Полководец

— Нет, господин майор. Да и незачем. В дивизии каждый снаряд на счету. Эвон какое войско на подходе, да и за спиной сила серьезная. А нам только и того, чтобы прорваться. Сотни снарядов для галер более чем достаточно. Глядишь, еще и на обстрел берега останется. А когда будем проходить мимо, четыре картечницы добавят. Хватит, — убежденно закончил Найденов.

— Н-да. Ну, возможно, ты и прав. С Богом, Василий Иванович.

— Не поминай лихом, Дмитрий Архипович.

Первое орудие уже вкатили на баржу, и поручик поспешил на борт, чтобы проконтролировать его установку. Всякое может случиться. А ну как придется палить с палубы. Лучше все лично проконтролировать, чтобы потом не искать виноватых.

Дмитрий же поспешил заняться проблемами полка. В связи с поднявшейся кутерьмой что-то упустить было проще простого. И без того прорву времени убил на переоборудование баржи.

— Здравия желаю, господин поручик.

— Здравствуй, Елизар Гордеевич. Ты уж извини, хозяйничаю я тут у тебя, — разведя руками, слегка повинился Найденов.

— То ты не у меня хозяйничаешь, — возразил капитан и кивнул в сторону здорового бородача. — Вон у него. Он на этой барже за главное начальство.

— Ничего, Елизар Гордеевич, нехай хозяйничает, лишь бы прок от того был. Эвон Дмитрий Архипович похозяйничал малость, и как ладно вышло соединить дощаник и пароход, — добродушно отмахнулся бородач.

— Ох и добрый же ты сегодня.

— А чего мне не быть добрым? Чай, особо-то не спросят. Опять же, через шведа идти, а значит, и оборону крепить надо, — хитро подмигнул мужик и вернулся к своим обязанностям.

— Я что спросить-то хотел, Василий Иванович. Тебе как лучше бить, прямо с палубы или с берега?

— С берега оно предпочтительней. Тогда я поручусь, что с расстояния в полверсты вобью в цель каждый снаряд.

— Ага. Хорошо. Тогда высадим тебя так, чтобы все как надо было.

— А как ты узнаешь, где нужно ссаживать-то?

— Подскажут.

— И кто?

— Нешто ты думал, что мы как слепые котята пойдем? Еще с рассветом вниз по реке ушел десяток лешаков. Так что и встретят, и обскажут, и место для схода на сушу укажут. Просто я подумал, как если нет надобности в том сходе, так и не заморачиваться. Чтобы время не терять.

— Елизар Гордеевич, я что еще уточнить-то хотел. Поможете пушки спустить? А то мало ли какой берег случится.

— Ты на этот счет не беспокойся. Народу из экипажей барж душ тридцать наберется. Да все сплошь крепкие мужики. Надо будет, они не то что скатят твои пушки, а на руках снесут.

Опять. Господи, сколько же здесь рек, речек и ручьев. Причем порой и не отличишь одно от другого. Ну разве что речка по протяженности куда больше. А так… Вот кто знает, речка это или ручей. Но перебраться на другой берег, не замочив ног, не получится. Шагов шесть в ширину. Поди перепрыгни, коли на тебе навьючено бог весть сколько разного оружия и припасов. И ладно бы в русле были какие валуны. Ни-че-го.

— Что, десятник, раздеваемся? — обратился к Редькину Елизар.

— Нет, йолки. В одежде полезем, — огрызнулся Александр. — Давай ты на тот берег, мы отсюда тебя страхуем. Там обойдешь окрестности и прикроешь нас. Словом, все как всегда.

— Понял, — только и ответил лешак.

А что тут непонятного. Сбросил с плеч вещмешок и начал раздеваться. У них не горит, чтобы в одежде в воду бросаться. Но и купаться уже надоело. За последние три часа это уже четвертая переправа вплавь. И все вот такое, не особо-то серьезное. Но и сухим не перебраться. Интересно, правобережной группе повезло больше? Впрочем, сомнительно.

Вот уж кому точно куда проще, так это тройке, движущейся на каноэ по реке. Только и того, что держись поближе к берегу, особо не отсвечивай и не вырывайся вперед. Да слушай перекличку на птичий манер, не забывая отвечать. Идущие берегом, страхуясь, выходят к воде, чтобы глянуть, все ли ладно и где лодка. Она-то, по сути, и регулирует скорость продвижения групп по берегам.

Через ручей перебрались без проблем. Если не считать таковой холодную воду. Ну да кто обращает внимание на эти мелочи. Тем более что обстановка в любой момент может взорваться в буквальном смысле этого слова. От ощущения близкой опасности кровь быстрее струится по жилам, а потому и холод сразу отступает.

Александр, двигавшийся в центре, остановился и вскинул вверх кулак. Товарищи, находящиеся в пределах видимости, замерли. Десятник коснулся уха и вытянул руку вперед, указывая направление. Елизар согласно кивнул, мол, понял, впереди подозрительные звуки. Киря же, помимо кивка, еще и коснулся пальцем носа. Редькин потянул воздух. Ага. Точно. Едва уловимо, на грани, слышится запах табачного дыма.

Условный сигнал остальным. А потом по знаку десятника трое сошлись вместе, чтобы сбросить с себя вещмешки. Сейчас они, конечно, драться не будут. Втроем бросаться на наблюдательный пост, где минимум десяток солдат, глупо.

Взяв на изготовку оружие, вновь разошлись веером. Но на этот раз слишком отдаляться друг от друга не стали. Мало ли как оно все обернется: вовремя сунутый товарищем в бок противника нож может спасти жизнь. Причем всем троим.