Полководец поневоле

— Это нам под силу, — по знаку Рехмира ответил он, — если будет товар, который нужен всем Великий царь Египта.

— Рабы, — кратно, но ёмко ответил я, — устроит вас такой товар?

Глаза их расширилась, они точно знали благодаря кому египетский рынок заполнился этим товаром.

— Самый ходовой и ликвидный товар, о Великий царь, — поклонился он, достав лбом каменного пола, следом это же движение повторили и все остальные, — с ним нас везде примут с распростёртыми объятьями.

— Тогда я считаю, мы договорились? Я поставляю вам рабов, вы их продаёте для меня, ваша доля выручки будет одна треть. Этим вы покроете издержки на найм охраны, транспортировку их на рынки и ещё хорошо заработаете.

— Это очень щедрое предложение, Великий царь, — удивился он, — чем мы заслужили подобную честь и внимание могучего царя, под стопами которого дрожит земля?

— Если ты внимательно слушал вводную часть моей речи, то ответ для тебя будет очевиден, — ответил я, — мне нужны преданные люди, с которыми я веду торговые дела. А преданность, замешанная на золоте, становится только сильнее.

— Очень мудрые слова Великий царь, — поклонился он, — на какие области или города нам обратить внимание прежде всего?

— Дельта, Речену, Ханаан, — обозначил я, заставив Рехмира вздрогнуть.

— Мы обязательно учтём пожелания великого царя, — склонился иудей.

— Все отчёты и общение будете вести через него, — я показал на Хопи, — пока подрастает человек, которого я присмотрел для этого дела в будущем.

— Слушаемся Великий царь.

— Войско ещё примерно два месяца будет в пути, что даст вам время подготовится, затем я планирую дать отпор темеху и техену, которые стали уж слишком активны. Как кстати обстоят дела на рынках с ними? Ценятся эти рабы?

— К сожалению нет Великий царь, — осторожно ответил иудей, — кочевники строптивы и своенравны. Покупатели предпочитают более тёмный товар, он послушнее и легче подвергается тренировке.

— Что же, мне придётся тогда быть капельку жёстче в битвах с ними, — я улыбнулся так, что вздрогнули не только иудеи, но и мои охранники, а это испугало гостей ещё больше, — чтобы они плен рассматривали, как облегчение своих страданий.

— Два месяца — большой срок Великий царь, — поклонился с ужасом в глазах старший, кто со мной разговаривал, — мы позовём братьев на помощь и будем готовы.

— Отлично, — я кивнул и Небсений выйдя из тени беседки, кинул на землю перед каждым кожаный мешочек с золотом.

— Подарок от меня, чтобы вы купили ослов, повозки и остальное, потребное для перевозки рабов.

— Слушаемся Великий царь.

— Тогда на этом всё, — я поднялся и встал с лавки, а они снова упали жопами к верху.

Когда мы с Рехмиром вернулись в дом, он осторожно спросил.

— Мой царь уверен? Решив довериться этим людям?

— Конечно нет мой друг, — улыбнулся я, — после пары предательств, я больше недоверяю никому. Так что пусть начнут приносить пользу, а там посмотрим, как поступим с ними дальше.

Рехмир широко улыбнулся, такое обращение с иудеями ему было понятно.

— Что там с зернохранилищами? — поинтересовался я, меняя тему.

— Сегодня разграбим, — сказал он, — после произошедшего с поставками, я приказал грабить зерно нашим воинам, переодетым в местных жителей, отдавая лишь часть простым людям. Слишком много повадилось желающих получить зерно на халяву, так что я решил, пусть лучше зерно пойдёт на пропитание воинов.

— И этого всё равно оказалось недостаточно, если ты обменял меня на продукты? — пошутил я, смутив его.

— К сожалению армии нужно не только зерно, мой царь, а купцы боялись даже приблизиться к войску из-за вездесущих соглядатаев и жрецов.

— Я шучу Рехмир, — поднял я руку, успокаивая его, — что сделано, то сделано. Я так подумал вчера, что мы вполне можем разделить войско на две части, чтобы оба легиона находились в разных городах, ускоряя тем самым наше передвижение.

— Мой царь не боится, что наёмники или регулярное войско царя Хатшепсут смогут разбить разделившееся войско? — поинтересовался он, — уж слишком много шпионов крутиться вокруг.

— Сдвоенный легион с лучниками? — я покачал головой, — сильно сомневаюсь. Вот на марше да, но тут скажу центурионам, чтобы были осторожнее при передвижении.

— Да и кстати, пошли сообщение дяде, — вспомнил я, — пусть наведёт справки, кто такой отважный пытался убить меня на реке? Две лодки, с кучей убитых в них точно привлекли внимание случайных свидетелей.

— На царя было совершено покушение?! — ахнул он, — когда? Где?

— Почти сразу перед прибытием сюда Рехмир. Успокойся, мы отбили атаку и даже никто не был ранен с нашей стороны.

— Хвала богам! — он схватился за сердце, — каждая новая новость начинает тревожить меня всё сильнее, так, словно петля начинает сжиматься на моём горле.

Его слова заставили меня задуматься. Закончив разговор с ним, я обдумал то, что происходило или происходит вокруг меня. Рехмир не так уж и был не прав, всё свелось к тому, что меня всё больше обкладывали со всех сторон.