Полководцы Петра Великого

Меншиков, достаточно успешно руководивший драгунской кавалерией в прологе сражения, просил царя подкрепить сражавшиеся гарнизоны редутов пехотой. Но Петр I в той начальной фазе битвы отказал ему, сказав бывшему рядом генерал-фельдмаршалу Б.П. Шереметеву:

«По известиям ведано, что при неприятеле находится только 34 полка, а корпус его состоит в 47 полках. Ежели вывесть все полки, то неприятель увидит великое излишество и в бой не вступит, но пойдет на убег. Того ради надлежит умалить число полков»

К кавалерийскому генералу князю А.Д. Меншикову был послан царский адъютант со строгим приказом: «Дабы конные полки от баталии отвел и стал бы от ретранжамента влеве, а от горы вправе».

Этот эпизод Полтавской битвы вызвал немало толкований у военных историков. Дело доходило даже до утверждения того, что светлейший князь Ижорский пытался изменить диспозицию, сам план сражения, разработанный на военном совете («консилии») и утвержденный государем. Так, С.А. Безбах в кратком очерке «Полтавская битва», увидевшем свет в 1939 году, пишет следующее:

«Чуть ли не единственный раз Меншиков в пылу битвы нарушил приказ Петра. Забыв про общий план сражения, разработанный при его же участии, Меншиков пытался превратить временную позицию в основное поле битвы. Это, конечно, было неверно, так как здесь шведы легче могли бы добиться победы. Кроме того, непредусмотренное изменение плана дезориентировало остальные части русской армии».

Петр I понимал, что сражение еще только начинается и что его соперник никак не должен уклониться от продолжения битвы, в которой решалась судьба шведской армии. Карл XII даже не мог предположить, что на линии вала русского лагеря его солдат с нетерпением поджидают пушкари противника, стоя с зажженными фитилями у 87 полевых и полковых пушек.

Поэтому царь приказал строго отвести драгунские полки под защиту артиллерии. Меншикову он поставил задачу уничтожить ту меньшую часть неприятельской армии, которая отступила в Яковицкий лес. Но там русские драгуны оказались под ударом колонны королевских рейтар генерала Крейца. Дело кончилось тем, что шведская кавалерия отвернула к Малобудищенскому лесу, а расходившиеся драгуны Меншикова остановились перед балкой Побыванкой и стали приводить себя в порядок.

После этого эпизода ситуация на поле битвы изменилась: треть шведской пехоты и часть кавалерии, наступавшие в колоннах на правом фланге королевской армии, оказались отрезанными от главных сил. Владея ситуацией, царь Петр I приказал генерал-поручику А.Д. Меншикову взять начальство над 5 драгунскими полками, которыми командовал генерал-лейтенант И.К. Хейнеке (Генскин), и 5 пехотными батальонами генерала С. Ренцеля. И с этими силами атаковать шведские войска, которые оторвались от общего строя вражеской армии. Всего 2486 человек.

Но это было еще не все. Одновременно Петром I Александру Даниловичу ставилась задача деблокировать Полтавскую крепость и разгромить под ней вражеские резервы, которые король не повел в сражение: пехоту, сидевшую в осадных траншеях и стороживших осажденный гарнизон, артиллеристов, запорожцев, тыловых служащих.

В подчинении князя А.Д. Меншикова оказались немалые силы. Получив пехоту, он теперь оказался в состоянии выполнить поставленную перед ним царем задачу. Распорядительно поставив драгунские полки на правом крыле, казаков – на левом, а пехотные батальоны – между ними, генерал от кавалерии начал частную в той битве атаку у Яковицкого леса. Успех дела оказался полным.

Светлейший князь Ижорский, бывший, как говорится, «на коне» во все время битвы, блестяще справился с поставленной задачей. Кавалерия генерала Густава Шлиппенбаха, целая атакующая колонна королевской армии перестала существовать. Шведы без особых принуждений к тому сами бросили оружие и сошли с коней), а их генерал был взят в плен.

Были разбиты и пехотные батальоны шведов. Командовавший их атакующей правофланговой колонны генерал Роос решил оказать стойкое сопротивление. Он построил мушкетеров и пикинеров в каре силой в батальон. Но после нескольких залпов русских по каре его ряды расстроились. Шведские солдаты, выйдя из подчинения офицеров, побежали к обозу, стоявшему в недалекой Пушкаревке. Жалкие остатки двух правофланговых атакующих колонн Шлиппенбаха и Рооса сумели отступить в укрепленный осадный лагерь и укрыться там от преследователей за вагенбургом, наспех составленным по такому случаю из самых различных обозных повозок.

Часть солдат генерала Рооса во главе с ним, которые сохранили строй, были прижаты к берегу Ворсклы. Когда королевский генерал сдавался в плен в траншеях у Крестовоздвиженского монастыря, у него оставалось всего 400 пехотинцев из 2600, имевшихся под его командованием всего несколько часов назад в прологе Полтавского сражения.