Полководцы Святой Руси

Однако Дмитрий Иванович счел урок недостаточным. С его колокольни ситуация выглядела более сложной и… более горькой. Раз на Пьяне опростоволосилась Москва, то Москве и потребно свершить отмщение — как своего рода флагману Владимирской Руси. Тут отваги одного Городецкого правителя далеко не достаточно. Следовало показать: пусть русский лев получил глубокую рану, он и с раной этой могуч, гневен, грозен. Что ж, до татар дотянуться пока трудно, а вот мордовские князья как будто сами позвали к себе в гости. И великий князь принимает стратегически важное решение: собирать сильную коалиционную рать, задача которой — ответное разорение мордовских земель.

Зимой 1377/78 года русские силы выступили в поход. Остатки суздальско-нижегородского воинства вели тот же Борис Константинович и сын Дмитрия Константиновича Суздальско-Нижегородского Семен. Московский полк встал под начало большого вельможи Федора Андреевича Свибла.

Разгром и расправа, учиненные коалиционной ратью на мордовских землях, конечно, были необходимы с точки зрения большой политики: Русь не могла оставить у себя за спиной ядовитую змею, ибо единожды укусив, гад входит во вкус и может пустить свой яд в дело еще, еще и еще. Но всё же для христианского государя невозможно найти оправданий той свирепости и немилосердия, которые проявлены были доверенными слугами великого князя в отношении неприятеля. Хотя бы и язычников.

Итак, летопись сообщает о походе на мордовские земли: «Они же, шедше, взяша землю Мордовьскую и повоеваша всю, и селаи погосты их, и зимници пограбиша, а самех посекоша, а жены и дети полониша, имало тех кто избыл, всю их землю пусту сотвориша, и множество живых полониша и приведоша их в Новгород, и казниша их казнью смертною, потравиша их псами на ледуна Волге»[208].

Поистине страшная картина! Государственный интерес явлен во всей своей неприглядности: Русь поднимается, разгибает спину, отвечая огнем и мечом за каждую попытку вновь уложить ее наземь. Вроде бы всё логично. Вот только мера ответной жестокости вряд ли та, что благословил бы современник страшных событий преподобный Сергий Радонежский. Да нужно ли Руси всё это ордынское безумие, вложенное в подавление противящихся?!

Битва на Воже

В 1378 году Мамай нанес два контрудара. Оба — малыми силами. Первый из них пришелся на тот же разоренный уже Нижний Новгород и принес городу новые горести. Князь Дмитрий Константинович, не имея достаточно сил, чтобы выручить город самостоятельно, предложил ордынцам выкуп, но те не взяли и «город пожгоша». Мамая не столько интересовали русские деньги, сколько возможность ответить уроком на урок.

Второе татарское войско во главе с мурзой Бегичем появилось на Рязанщине. Стоит заметить: на Русь пошел не сам Мамай и не кто-либо из ханов ордынских, его марионеток. Наступление возглавил всего лишь мурза, знатный человек, но не более того. А это значит, что основные силы Мамаевой орды еще не были направлены против Руси. Возможно, в Орде рассчитывали, что после разгрома 1377 года Москва еще слаба и для очередной «показательной порки» хватит «ограниченного контингента». Переоценивали силу собственного удара, нанесенного Руси, недооценивали ее мобилизационные возможности.

Результат подобного пренебрежительного отношения налицо. Объединенная рать московской коалиции разбила Бегича 11 августа 1378 года при попытке форсировать реку Вожу. Летопись дарит драгоценные подробности победы на Воже. Мамай отправил Бегича «на всю землю Русскую». Иначе говоря, Москве и всему возглавляемому ею союзу северорусских земель угрожал масштабный карательный поход, а не столкновение регионального масштаба.

Узнав о надвигающейся угрозе, великий князь Дмитрий Иванович собрал полки и двинулся навстречу Бегичу «в силе тяжкой», то есть возглавив основные силы коалиции, а не «легкий корпус» или «заслон». Он перешел через Оку, стремясь перехватить Бегича на чужой территории. Тоже, в сущности, стратегическое решение, которое Дмитрий Иванович повторит в 1380 году перед битвой на поле Куликовом: выгоднее не давать неприятелю разорять свою землю, выгоднее встретить его на дальних подступах.

Бегич с ордынцами стоял на Рязанской земле, близ реки Вожи. Великий князь Рязанский Олег считался, и вполне справедливо, недругом Москвы. Его земля — такая же русская, как и Владимирская или Московская, но на тот момент — вовсе не союзная, а нейтральная, или скорее способная дать дополнительный воинский либо иной ресурс Бегичу. Поэтому Дмитрий Иванович вторгся туда без стеснения.

Несколько дней два воинства, татарское и русское, стояли на двух берегах Вожи, не затевая битвы. Бегичу надо было решиться на рискованную операцию форсирования. А Дмитрий Иванович и не собирался переходить реку: для него Вожа служила неплохим оборонительным рубежом. Стоя на берегу ее, великий князь заслонял своими полками все земли коалиции.