Полководцы Святой Руси

Героическая поэма «Задонщина» передает преддверие битвы и ее апогей в красочных образах. Тут больше удали молодецкой, нежели страшного напряжения боя, который хорошо виден по летописи. Прежде боя великий князь разговаривает со своими людьми, и речь его, обращенная к воинникам, укрепляет в них стремление одолеть. А потом наступает время великого испытания, но такого, что ратные люди не о смерти думают, а о чести и славе своей: «Сказал князь великий Дмитрий Иванович своим боярам: „Братья, бояре и воеводы и дети боярские! Тут вам не ваши московские сладкие меды и великие места. Добывайте на поле брани себе места и женам своим. Тут, братья, старый должен помолодеть, а молодой чести добыть“. И воскликнул князь великий Дмитрий Иванович: „Господи Боже мой, на Тебя уповаю, да не будет на мне позора вовеки, да не посмеются надо мной враги мои!“ И помолился он Богу и Пречистой Его Матери и всем святым, и прослезился горько, и утер слезы. И тогда как соколы стремглав полетели на быстрый Дон. То не соколы полетели: поскакал князь великий Дмитрий Иванович за Дон со своими полками, со всеми воинами. И говорит: „Брат князь Владимир Андреевич, тут, брат, изопьем медовые чары круговые, нападем, брат, своими сильными полками на рать татар поганых“. Тогда начал князь великий наступать. Гремят мечи булатные о шлемы… Прикрыли поганые головы свои руками; дрогнул враг. Ветер ревет в стягах великого князя Дмитрия Ивановича, бегут поганые, а русские сыновья широкие поля кликом огородили и золочеными доспехами осветили!»

Солнце миновало зенит. Стояла страшная, удушающая жара. Обе армии смертельно устали. Те, кто час назад был полон сил, ныне валялись на земле, тяжело дыша и с тоской ожидая новой сшибки.

Мамай был недоволен ходом боя. Его железные тумены не имели пространства для маневра. Лучники бьют по русским дружинам, не переставая, но в ответ на татар льется такой же злой смертоносный дождь. Русские научились бить из лука столь же метко, как и сами татары. Трупы отборных бойцов разбросаны по всему полю. А враг по-прежнему стоит несокрушимо. Кажется: вот-вот русские побегут. Нажать еще немного, еще чуть-чуть, послать людей в решающую атаку, и дружинники Москвы покажут спины. Ордынцы бросаются в бой вновь и вновь, но успеха нет.

Вдруг Мамай замечает: левое крыло Дмитрия поредело больше прочих. Там — прореха. Там — слабость. Русские сомкнули ряды, но слишком мало их осталось. Между тамошним полком и Большим, срединным, возникла брешь. Значит, вот он, ключ к победе. Значит, вот куда следует ударить. Центр пускай стоит, как стоял, с ним трудно сладить. Но если раздавить крыло, потом можно будет развернуться и ударить в тыл Дмитрию. На миг полководец заколебался: не завлекает ли его враг в ловушку? Но потом отбросил сомнения. Орда всегда била Русь! Орда всегда ломала горсть постоянно сварящихся между собой князей единой несокрушимой мощью. Отчего сейчас должно быть иначе? Надо лишь вложить всю оставшуюся силу в новый натиск, и неприятель обратится в бегство. Рабы! Разве могут они справиться с воинами великой степи?

Мамай зовет к себе мурзу, возглавляющего его личную гвардию — лучших из лучших. Степных львов, беспощадных волков. Ордынский командующий указывает ему рукой направление атаки. Тот молча кивает.

Здесь решится судьба сражения…

Дмитрий Иванович устало вглядывается в расположение ордынских войск. Враг изнемог. Не дай Бог, откажется от сечи и отступит в степь. Тогда замысел князя окажется сорванным. Князь, закрыв глаза, молится: «Господи, помоги нам! Сделай так, чтобы все потери православного воинства не были напрасными!»

Нет, Мамай не отступит. Не может отступить. Он слишком много поставил на эту битву. Дмитрий Иванович скоро убеждается в своей правоте: опять катится на истерзанный русский строй ордынское море. Только стрелы уже не летят: два часа прошло с начала сражения, колчаны опустели.

Но что это? Совсем немного татар идет на русских и литовских витязей, стоящих в середине и на правом крыле. Они лишь отвлекают главные силы. Зато на полк Левой руки надвигается грозная туча. И на челе ее — отряд всадников на огромных могучих конях, в дорогих доспехах, с тяжелыми щитами персидской работы.

Дмитрий Иванович поворачивается к боярам и говорит: «Теперь я доволен. Ордынский волк идет в западню, которую мы ему подготовили!» Полбитвы минуло. Лишь теперь замысел князя раскрывается во всей полноте. Вот только бояре смотрят на князя тревожно. Да, всё идет так, как они и хотели. Но слишком много воинов погибло. Выдержат ли оставшиеся этот последний, страшный удар Мамая?

Ордынцы с боевым кличем «Алла!» налетают на полк Левой руки, скачущий им навстречу. С ужасающим грохотом сталкиваются две силы. Дружинники, давно потерявшие копья, жестоко секутся на мечах. Скоро татары опрокидывают их и гонят, поражая одного за другим. Гибнет полковой воевода — боярин Тимофей Валуев.