Полководцы Святой Руси

Александр Невский не просто мстил за разорение новгородских земель. Он ясно показывал соседям: за каждый новый набег неотвратимо последует возмездие, и никакие немцы не спасут от него.

Князь двигался быстро. Он знал: рыцари уже стягивают отряды для контрудара.

Гибель русского авангарда

Войско Александра Ярославича действовало на землях, подчинявшихся епископу города Дерпта (Юрьева). Епископ Дерптский, орденские власти и эстская знать принялись собирать войско для ответного удара. Если бы немцы не решились выйти в поле и дать бой русским, они показали бы слабость и могли потерять контроль над целой областью. Не столь уж давно они укрепились тут, на чужих землях. Прояви они малодушие, и эсты со спокойной душой принялись бы резать вчерашних хозяев… позавчерашних оккупантов.

Епископ, возможно, запросил помощь не только у властей Тевтонского ордена и у эстской знати. Предполагают также, что он вызвал подкрепление датчан. В целом ряде немецких операций — у Изборска, под Псковом — принимали участие «мужи короля», то есть датское рыцарство, занявшее Северную Эстонию. Хватило ли времени датчанам прискакать на помощь Дерпту в 1242 году? Они не упоминаются в немецких источниках, где говорится о битве на Чудском озере, а в русских летописях фигурируют, но не во всех. Возможно, незначительные их группы успели присоединиться к немцам.

Войско для ответного удара собиралось спешно. В самом скором времени оно выступило в поход.

В точности неизвестно, кто командовал рыцарской армией. Одни предполагают, что это был опытный орденский полководец Андреас фон Вельвен (или Фельбен), другие — что ландмейстер ордена в Ливонии Дитрих фон Грюнинген.

На основные силы неприятеля наткнулся отряд русских воевод Кербета и Домаша Твердиславича — брата новгородского посадника. Видимо, эта группа занималась разведкой, а может, просто слишком удалилась от главных сил. Встреча с немцами оказалась неожиданной, и новгородцы не сумели избежать ее. Часть отряда погибла в бою вместе с Домашем Твердиславичем, другая попала в плен, но те, кто успел уйти от немецкой погони, предупредили Александра Ярославича о надвигающейся опасности: «Когда же приблизились немцы, то проведали о них стражи».

Разгром русского авангарда ободрил немцев: частный, а все-таки успех! После падения Копорья и потери Пскова даже столь незначительная победа выглядела как серьезное достижение. Но упустив часть разведывательного отряда новгородцев, братья-рыцари потеряли в тактическом плане больше, чем приобрели от выигранного боя.

Русский полководец принялся спешно стягивать отряды из «разгона» в единый кулак. Помчались гонцы с приказом: немедленно возвращаться под главный стяг! Счет шел на часы. Если бы немецкие рыцари успели напасть до того, как русские отряды собрались воедино, они легко разгромили бы войско князей Ярославичей.

Но Александр Невский сумел вовремя собрать боевое ядро своих сил и приготовился дать отпор. Что же касается немецкого рыцарства, то оно проявило то ли безграничную самоуверенность, то ли редкую неповоротливость, дав Руси объединить силы для контригры.

Разгром немецких рыцарей на Чудском озере

Главное столкновение произошло 5 апреля 1242 года на льду Чудского озера, «на узмени», недалеко от скалы Вороний камень[75].

Память об этом сражении драгоценна для национального исторического самосознания. На ней росли многие поколения русских, учась вере и отваге, потребной для защиты родной земли. А для историка важна фактическая основа «большого исторического мифа», составляющего духовное наполнение русской истории. Для историка важна истина в чистом виде, то есть правда факта. Историк, в сущности, не обязан оберегать от коррозии драгоценное серебро древних преданий, он по ремеслу своему — защитник правды, а не страж красивых сюжетов.

Но.