Поллукс

– Это само собой, учитывая их наклонности, иного и быть не может, – кивнул сэр Энтони. – Так страшно сделать что-то не так, никогда не знаешь, к каким последствиям приведет то или иное твое решение. Тем более, когда знаешь, что именно этот ребенок однажды встанет во главе мощнейшего клана. Это давит…

– Это сложно, дядя, – вступила я, – но, посмотрите, у вас прекрасные девочки! По-моему, если кто и может с ними справиться, так это вы. С вашей мудростью и прозорливостью…

– Какая неприкрытая лесть, – усмехнулся сэр Энтони.

– Это правда, у меня было достаточно времени убедиться в этом. Из сэра Финли они бы веревки вили, – продолжила я, и сэр Энтони рассмеялся, что было крайне редко.

– Этот упертый ирландец просто тает и плавится в их ладошках и становится податливей пластилина, – согласился он. – Однажды они почти вытрясли из него дельтаплан!

– О боже, – я в ужасе посмотрела на наших маленьких чудовищ, заливисто смеющихся в бассейне. Но я отметила, как ловко и аккуратно они ловят внизу малышей, особенно следя за самым мелким.

– Этого у них не отнять – своих они оберегают безусловно, – словно услышал мои мысли сэр Энтони, – у вас хорошие дети.

– У них хороший дедушка, – сказал Барт. – Я бесконечно благодарен вам за все, что вы для них делаете…

– Это закон клана, – начал было сэр Энтони.

– И вашу любовь к ним, – закончил Барт, – к этому не может обязать ни один закон.

Вошел дворецкий сэра Энтони.

– Сэр Патрик прибыл, – доложил он.

– Пусть войдет, – кивнул сэр Энтони.

– Пойду к детям, дам Генри передышку, – улыбнулся Барт и, откланявшись, вышел.

Я увидела, как они обнялись в коридоре с Патриком, и тот вошел в кабинет сэра Энтони.

– Сэр, – короткий армейский кивок и пожатие протянутой сэром Энтони руки.

– Что ж, какое у вас дело? – сэр Энтони сел за стол, моментально превратившись из любящего дедушки в главу клана.

– Сэр, на последнем Совете мне сообщили, что меня пора представить для заключения брачного союза.

– И?

– Я хотел бы попросить об отсрочке на год. Закончится мой контракт на «Драконе».

– Только это?

– Пока да.

– Пока… – сэр Энтони словно попробовал это слово на вкус. – А потом?

– Я приму решение клана, – Патрик бросил на меня быстрый взгляд.

Я четко велела ему не юлить и говорить все, как есть.

– У тебя кто-то есть? – прямо спросил сэр Энтони.

– Нет, сэр.

– Нам не придется разгребать за тобой целый шлейф проблем, как за Майклом? – сэр Энтони сдержал улыбку, которая всегда появлялась у него при упоминании моего непутевого брата.

– Нет, сэр, клянусь.

– Хорошо, год ты получишь. Но по истечении контракта ты явишься на Землю, и тогда уж без вариантов…

– Спасибо, сэр! – Патрик боялся поверить, что получил год отсрочки, как же мало еще надо ему для счастья.

– Я извещу Совет Клана, и они больше не будут тебя беспокоить…

– Патрик!!!

– Патрик!!!

С радостными воплями, оставляя за собой мокрые следы, в кабинет влетели мои дети. Они со всего разгона влепились в любимого дядю, и через минуту каждый уютно сидел у него на руках. Патрик мгновенно вымок, но безропотно сносил их объятия и поцелуи, они теребили его уши и волосы, сыпали вопросами, каждый заглядывал в глаза, чтобы убедиться, что он услышан. Я выхватила из потока слов «лодка», «воздушная подушка» и беспомощное «нет» от моего младшего брата. В этот момент в кабинет запыхавшись вбежала Оливия с полотенцами.

– Папа, прости, я не успела…

Она увидела Патрика. Впервые, мелькнуло у меня.

– О… – выдохнула она.

Ее небесно-голубые глаза округлились, она замерла. Я посмотрела на брата. Его по-прежнему трогательно оттопыренные уши залились краской. На какой-то миг он перестал дышать. Я перевела взгляд на сэра Энтони. И успела увидеть на его лице невыносимую боль. Он все понял. Сразу. Хватило этих секунд.

– Я заберу детей, их надо переодеть, – первой очнулась Оливия и подошла к Патрику.

– Я вам помогу, все равно я уже мокрый, а они успели стать очень тяжелыми, – быстро нашелся он, и его поступок выглядел вполне логичным.

Они вышли. Я присела на подоконник и посмотрела на дядю. На нем лица не было.

– Господи… – он провел руками по лицу, – он ее брат… – Сэр Энтони был сломлен.

Его младшая дочь влюбилась. Только что, на его глазах.

– Он ее кузен, – мой мозг работал с бешеной скоростью, – по женской линии. Ваша мать, – я быстро загнула пальцы, – четвероюродная сестра моего отца по женской линии. Можем провести негласную проверку.

Сэр Энтони смотрел на меня пару секунд, как раненый зверь. Затем он открыл ящик стола и вытащил огромную карту с генеалогическим древом. Я видела его впервые и с интересом склонилась над ним. Вот мои родители, вот я, а вот мои дети… Так Оливия и Патрик…

– Ты права, – палец сэра Энтони легко скользил по ветвям этого монстра, – проведем негласную проверку. Ее представят через год, и Патрика тоже… – сэр Энтони посмотрел на меня. – Спасибо тебе.

– Вы бы и сами пришли к этому, – я слегка пожала печами.

– Это вряд ли, – он покачал головой, – на членах клана автоматическое табу. Я бы даже пробовать не стал.

– Тогда спасибо мне, – улыбнулась я.