Полная история регги: от истоков до наших дней

Его словесные навыки привлекли внимание продюсера Гарри Мади, который записал дебют Ай-Роя Hearts Don’t Leap в конце 1970-го. Ай-Рой много чего озвучил для Мади, в том числе отличную версию Дэнниса Уолкса Drifter; также он помогал распространять продукцию Мади, разъезжая на своем мотоцикле «хонда». Одновременно Ай-Рой делал записи для других продюсеров, например, начал читать скороговорки на саунд-системе V-Rocket в Кларендоне, а в 1972 году ненадолго заменил Ю-Роя на студии Hi-Fi Кинга Табби. В том же году он озвучил Sidewalk Killer для Редди Редвуда, взяв максимум от флейт и саксофона Томми Маккука, который переработал кавер соул-хита Марлены Шоу Woman Of The Ghetto, сделанный Филлисом Диллоном. Пластинка была такой популярной, что Ай-Рой сделал еще и альтернативную версию, атмосферный Dr Phibbs.

Дебютный альбом Ай-Роя – Presenting I Roy — показал лучшее, на что был способен этот диджей. Молодой Гасси Кларк, в то время занимавшийся импортом пластинок, наблюдал за его созданием. Ныне Кларк – директор Anchor, крупнейшей студии звукозаписи на острове. Как и многие его сверстники, он пришел в звукозапись из саунд-систем.

«Я вырос в центре города, на углу Бистон-стрит и Чёрч-стрит. Моя приемная мать, которая в последние годы работала на правительственной службе, – самая обычная женщина, в ней нет ничего уникального, кроме сердца. Музыку я всегда любил. В те дни усилители многие делали сами: покупали части и собирали, и я обычно экономил на обедах, чтобы купить все нужное. Я был прирожденный предприниматель: у меня был велосипед, и я продавал поездки на нем, почему нет, если нужны деньги. И я всегда просил привезти мне записи из Штатов, а потом продавал их саунд-системам. Я окончил Кингстонский колледж в семьдесят первом, и я участвовал в создании системы King Gussie’s Hi-Fi. Позднее у меня был автомат для нарезки даб-плейтов, мы купили его у Treasure Isle и запустили в домашней студии на Чёрч-стрит, 79, – там, на втором этаже, мы начали производить первую нашу продукцию: резали дабы для всех этих звуковых систем. Я поменял свой старый усилитель у Эррола Данкли на этот ритм [Baby I Love You], и мы использовали его, чтобы озвучить The Higher the Mountain Ю-Роя, это было первым нашим делом».

Тесные связи в бизнесе, которые он сформировал во время производства дабовых эксклюзивов, позволили Гасси самому найти нужный набор ритмов, используемых им для дебюта Ай-Роя. Касаясь самых различных предметов, в диапазоне от прославления растафарианства на Red, Gold and Green до социального реализма Pusher Man и Peace, голос Ай-Роя всегда расслаблен и успокоителен. Даже когда его в прямом смысле несет, как в песне о халявщиках Black Man Time (остроумная переработка Slaving), Ай-Рой «выплывает» без усилий. Та же непринужденная уверенность характеризует и следующий альбом Ай-Роя, Hell and Sorrow, который явился компиляцией его треков, сделанных для разных продюсеров. На таких песнях, как Black And Proud, Ай-Рой показывает, что на него сильно повлияли американские движения за черную власть, а Buck and the Preacher демонстрирует его любовь к популярным фильмам. Альбом имел примечательный уровень эффектов эха и задержек, о чем любезно позаботился Кинг Табби.

Популярность альбомов в Великобритании сделала возможным то, что в конце 1973 года Ай-Рой последовал за Алькапоне в Лондон, где и оставался почти до конца 1974-го. Он дал несколько живых выступлений при поддержке восходящей местной группы Matumbi и стал звездой саунд-системы Ллойда Коксона в клубе Roaring Twenties («Бушующие двадцатые») в Вест-Энде.

Тем временем на Ямайке у Ай-Роя и других появляется новый соперник – Биг Ют (Big Youth). Этот зубастый долговязый парень с дредами стал сенсацией благодаря своим записям 1972–1973 годов.

Биг Ют, он же Мэнли Огастес Бьюкенен, родился на юго-востоке Кингстона в 1949 году. Он считает, что его личность сформировало религиозное воспитание. «Моя мать – проповедница в Церкви Возрождения, и она должна была заботиться обо всем, включая моих трех сестер и одного брата. Я родился на Уотер-стрит, 1A, но затем мы переехали на Матчес-лейн, 132, в самый центр города. Моя мама часто переезжала: она искала место, где может сохранить свою церковь и проповедовать».

Прежде чем начать заниматься музыкой, Биг Ют ремонтировал машины. «Я работал механиком в таксомоторной компании Harvey в Рейтауне. Затем, когда строился отель Sheraton в Кингстоне, я работал с дизельными машинами на стройке. Это было мое последнее рабочее место».