Полная история регги: от истоков до наших дней

(Первый альбом Culture – Two Seven’s Clash — по праву считается одним из лучших в регги. Джозеф Хилл ошарашивал всех в 1977-м каждой своей песней. Однако Culture так и не закончила второй альбом, Baldhead Bridge, у Джо Гиббса и ушла от него – конечно, по финансовым причинам – к Соне Поттинджер, где они кое-что перезаписали с Baldhead Bridge и в итоге выпустили не менее выдающийся Africa Stand Alone, но по причинам контракта Джозефа Хилла с Джо Гиббсом этот альбом так и не пошел на мировой рынок. В итоге Africa Stands Alone остается чисто ямайским раритетом.)

С большей частью ямайских артистов, впоследствии работавших на Front Line, контракт подписывал не кто иной, как Джонни Роттен. Бывший член группы Sex Pistols Джон Лайдон вместе со своим другом, диджеем и кинематографистом Доном Леттсом, в феврале 1978-го вылетели в Кингстон по заданию Virgin — найти лучших из лучших. Одним из самых важных контрактов для лейбла стала The Twinkle Brothers, вокальная группа из пыльного сельского городка Фэлмаут, с Западного побережья. Среди других артистов, Лайдон, крупный знаток музыки регги, приглашает на Virgin Биг Юта, The Mighty Diamonds, диджея Принца Фар-Ая (Prince Far I) и Джонни Кларка.

The Twinkle Brothers начали петь как вокальный дуэт еще в эпоху ска. «Мой брат Ральстон начали петь очень рано, – говорит лидер-вокалист Норман Грант в перерыве между репетициями в крошечной студии в Южном Лондоне. – Мы делали себе инструменты из консервных банок и рыболовной лески, и люди нас слушали. Как-то к нам пришел растаман по имени Так-Я-Сказал[60] и говорит: “Я вам сейчас дам имя, ребятки, – вы The Twinkle Brothers”[61]. Это было ночью уже, и, наверное, он звезды имел в виду. Когда Ямайка получила независимость, начались фестивали – конкурсы музыки, мы выступали от своего городка и выигрывали все фестивали с шестьдесят второго по шестьдесят восьмой».

«Мы вышли из гетто Фэлмаута, и начали мы очень рано: Норману было около шести лет, а мне – около восьми, – добавляет мягким голосом Ральстон. – В те ранние дни мы подключались к американской музыке, которая шла по радио, – Отис Реддинг, Джеймс Браун, Арета Франклин. У нас было немного ритм-н-блюза, который мы замешивали со спиричуэлс и госпел».

«Обычно мы принимали участие в концертах в церкви, – говорит Норман немного с акцентом кокни, который он приобрел за десятилетия жизни в Лондоне. – Мы ходили в англиканскую в другие церкви. Каждую неделю у нас проводили обряды покомании, во время которых играли на барабанах». С 1960-го, когда ему было всего десять лет, Норман уже выступал в отелях Северного побережья с такими группами как, например, Schubert & The Miracles или The Cardinals; в середине 1960-х у него уже вышел дебютный сингл. «Моя тетя жила в Кингстоне, недалеко от университетской больницы. Она сказала: “Вы, ребята, талантливые, езжайте-ка в Кингстон и идите на студию”. Но это было нелегко, потому что это далеко. Но когда у нас наступили школьные каникулы, мы с братом сходили к Принцу Бастеру, на Treasure Isle, были и у Джи-Джи. В тот день, когда мы явились к Коксону, они как раз паковали вещи. Нам сказали: “Если бы вы, ребята, пришли раньше, мы бы вас записали”. Потом мой брат уехал в лагерь, где учат разным ремеслам, так что я во второй раз поехал в Кингстон один и сделал свою первую запись для Лесли Конга – Somebody Please Help Me».

«Наша мать была уличной торговкой, – добавляет Ральстон, – я помню, в тот день Норман отправился в Кингстон купить кое-что для нее и зашел на Beverley, а там Роленд Альфонсо и говорит: “У этого юноши хорошая мелодия, надо попробовать”. Потом мы привели еще одного парня, который жил в одном дворе с нами, Эрика Бернарда, и какое-то время с ним пели. Потом Эрик отправился в Монтего-Бей, и мы привели моего шурина, Карла Хайатта, и вскоре сделали первую песню группы под лейблом Treasure Isle с Дюком Рейдом. В песне Matthew Mark говорилось об апостолах».