Полная история регги: от истоков до наших дней

«В общем-то, все для меня началось в тюрьме общего режима, потому что там я начал выдавать свою музыку и меня услышал парень по имени Барли. Он был рудбоем с Тауэр-Хилл, но он был связан с музыкой, и этот Барли сказал мне: “Когда выйдешь отсюда, ищи меня, я отведу тебя к Табби”. Я вышел в восемьдесят четвертом и подружился с парнем, который жил в Тауэр-Хилл. Однажды Барли меня там увидел, отвел к Табби и познакомил с его звукоинженером, Профессором. Вот так я попал в эту команду. Спал в старом вагончике на Тауэр-Хилл и начал озвучивать у них такие мелодии, как This Magic Moment [The Drifters]. Мне там все нравилось, и я держался стиля той музыки, пока звук Тенора Со не стал звучать для меня более внятно. Тогда я выдал свою мелодию, Sensimania Is Walking, для парня из Англии [некоего Ти Рубена, который возглавлял кратковременный лейбл REM], и когда Табби услышал ее, он сказал: “А когда сюда приходил Тенор Со?” И потом я вышел со Step Pon Mi Corn, и мы с Пилой стали соперниками».

Песня, явившаяся переработкой ритма Stalag с добавленными синтезаторными духовыми риффами, в целом следовала главным вокальным принципам Тенора Со, но показывала собственный переходный стиль Конга. Впрочем, она еще не была такой плотной и уверенной, как последующий материал, такой как хит AIDS, грозное предупреждение о болезни, озвученное под жесткий фрагмент Tempo, хита Энтони Ред Роуза, одного из наиболее примечательных цифровых хитов Кинга Табби.

Хотя Табби и расширил свою студию на Дромилли-авеню и установил новое оборудование как раз перед цифровым натиском, с наступлением цифровой эры он изо всех сил старался не отставать от своего бывшего протеже Джемми. Немедленно после бума Sleng Teng Табби записал хит Энтони «Ред» Роуза Under Me Fat Thing в попытке отнять у Джемми его скипетр, но Джемми снова взял свое, озвучив весьма популярную Hog Ina Me Minty Нитти Грити, поставив ее на ритм Tempo. Несмотря на выпуск других популярных вещей, Табби в целом оставался в тени Джемми в течение всех последующих лет.

Кинг-Конг говорит, что финансовое давление вынудило его подрабатывать у Банни Ли еще во время его пребывания у Табби, и он сделал впечатляющие мелодии, выпущенные Банни за рубежом, такие как тирада против апартеида Moving On the African Border и вызывающая добрые воспоминания Must Work On Sunday. Но в конце концов он выпал из лагеря Табби, по его словам, после фиаско на личном фронте. «Я жил с девушкой на Тауэр-Хилл, и мы с ней расстались. Она все собрала и съехала, а я остался один, буквально в пустых стенах, и вот я пошел к Табби как к Крестному отцу и сказал: “Табби, мне нужна кровать”. А он с порога: “Мальчик, иди-ка и поищи ее”. В это время AIDS стоял в чартах, и я пошел к Джемми; он дал мне чек на три сотни, и мы сразу же сделали Legal We Legal и Trouble Again».

Поскольку обе песни стали впечатляющими хитами, переход Конга на Сент-Люсия-роуд был очевидно правильным шагом. Как и многие его сверстники, Конг встал на ноги у Джемми, озвучив отличный альбом Trouble Again и несколько заметных синглов за очень короткое время.

С точки зрения Джемми, наличие «поющих соек» в его колоде усилило его влияние, пусть они и записывались одновременно в других местах. Если с появлением армии компьютерных производителей «живые» музыканты скатывались на обочину, цифровой лагерь Джемми, напротив, стал прибежищем для нового поколения звезд, в том числе баритона-тостера Литтл Твитча (Little Twitch, он же Ричард Райт), уникально талантливого диджея Тайджера (Tiger, он же Норман Джексон), чья выразительная, несколько преувеличенная подача идеально подходила для цифровой музыки, плюс такие певцы, как Колин Роуч и Энтони Мальво, записывавшиеся плечом к плечу с солидными людьми вроде Коко Ти и Фрэнки Пола.

Поворотный момент наступил, когда один из ведущих диджеев Джемми, стройный высокий юноша по имени Тонто Айри, стал настолько популярным на танцполе, что теперь проводил больше времени за границей, чем на родной Ямайке, и Бобби Диджитал уговорил пузатого тостера Адмирала Бейли уйти от соперничающего звука Sturgav и войти в комбинацию с Чакой Демусом (Chaka Demus, он же Джон Тейлор), тостером с бычьей шеей, чья прямая манера сделала его одним из лучших в команде Джемми. Формула комбинации отлично сработала как на саунд-системе, так и на записях, хотя последующий сольный материал Адмирала был еще более популярным, что сделало его завсегдатаем ямайских чартов в конце 1980-х.