Полная история регги: от истоков до наших дней

«Я записал песни со Stereo One, такие как Laba Laba и Story Time. Еще я записал со Стили Lover Boy Sess. Я был на его саунде Silver Hawk в Оугуст-тауне, – говорит он. – Стили представил меня Джемми как новый талант, когда я появился на Битве столетия[90] с Black Scorpio, Metromedia и Arrows International. Джемми был там коронован как Король Звука. Тогда я и сделал свой первый хит с Джемми – Wear Your Size[91]». Аллегорическая песня предостерегала девушку, которая пыталась втиснуться не в свою пару обуви; популярность песенки была подкреплена веселым видео. «На самом деле эта песенка говорит о том, что мы все иногда пытаемся встать на такое место, куда точно не вписываемся, стараемся откусить больше, чем можем прожевать, – объясняет Стичи. – Это было совершенно не похоже на то, что игралось в то время, потому что шло в формате истории, за которой можно следить, а этого вообще не было в музыке диджеев».

Популярность Wear Your Size привела его к дальнейшим хитам на Stereo One, таким как Nice Girl, рассказывающая о попытке обольщения, и превосходная Natty Dread, описывающая дискриминацию и жестокость полиции, с чем часто сталкивались растаманы; и снова было выпущено талантливое видео (на этот раз с ведущим ямайским актером Карлом Брэдшоу в главной роли).

Вскоре Стичи заключил контракт с крупным лейблом, и это привело его к международному признанию. «Я сделал свой первый альбом Wear Yu Size с Джемми, и он стал крупным успехом, а затем вышла дабовая пластинка для Old Time Teaching с Stone Love, и исполнительный директор Atlantic Records как-то пришел на дискотеку и был настолько очарован этой песней, что просил снова и снова поставить ее. Я подписал контракт с Atlantic в марте 1988 года – я был первый регги-исполнитель, удостоенный такой чести, – и мы выпустили первый сингл».

Результатом пятилетнего пребывания Стичи на Atlantic стало несколько альбомов, которые вывели его на новые орбиты благодаря сотрудничеству с такими рэп-артистами, как LL Cool J, The Youngsters, Big Daddy Kane, а также с женским ритм-н-блюзовым трио En Vogue и ветераном соул, певцом Тедди Пендерграссом. Он также открывал концерты для Фредди Джексона, Стиви Уандера и Джонни Гилла, и даже играл с Лютером Вандроссом в Мэдисон-Сквер-Гарденс.

Подписание контракта Стичи с крупным лейблом указывало на международный потенциал дэнсхолла и открывало двери ведущих компаний, таких как Elektra и Sony, для ямайских исполнителей, особенно после того, как Максин Стоув, племянница Клемента Коксона Додда и жена Шугара Минотта, присоединились к команде Sony и вошла в отдел A&M (артисты-и-репертуар).

Однако, что уже успели прочувствовали такие диджеи, как Диллинджер и Йеллоумен через свои краткосрочные сделки с A&M и CBS, контракт с крупный лейблом неизбежно становился непростым благословением.

«Я сделал три альбома для Atlantic – The Governor, Wild Jamaican Romances и Rude Boy, – но я был в основном подопытным кроликом, потому что они никогда не знали, как меня продавать, – сетует Стичи. – Они возили меня по разным уголкам земли, куда бы я сам никогда не попал, и я получил от этого хороший промоушен, но я ушел из Atlantic, потому что там ты должен был делать другой тип песен, чтобы прорваться на определенный рынок, и это было для меня движение вниз относительно моего стиля – снижение стиля. Они относились ко мне очень хорошо, но там были свои ограничения, поэтому в какой-то момент мне пришлось от них уйти».

Еще в конце 1980-х годов стиль повествования повлиял на такие хиты 1986 года, выпущенные Джемми, как What the Hell Эхо Минотта (Echo Minott), – эта песня была посвящена домашнему насилию, и ответная диджейская мелодия Babylon Boops Мэйджора Варриса (Major Worries). Повествовательный стиль также слышен на Gone a Negril Генерала Триза (General Trees), песне номер два в том же году, рассказывающей о бесплодных мольбах мечтающей о лучшей жизни женщины, чтобы ей предоставили иностранную визу, несмотря на то, что она не имела паспорта.