Полночь в отеле «Баркли»

Я знаю, кто ты. Ты заплатишь за то, что сделал.

Его дочь

Явная угроза.

Чья это дочь и за что она так зла на мистера Кларка?

32

СТОИТ УПОМЯНУТЬ, что Джей-Джей научился безошибочно распознавать лжецов. Учитывая, что сам он по уши увяз во вранье, можно предположить, что рыбак рыбака видит издалека. А повар Пьер к тому же лгал весьма неумело, хуже некуда.

Наконец Пьер вздохнул и сказал:

– Вы вообще представляете, как это тяжело – работать поваром в престижном отеле? Все считают, что ты кулинарный гений. А у меня очень скромные навыки.

– Завтрак при этом был чудесный, – возразил Джей-Джей.

Пьер снова вздохнул и уронил лопатку, которой отскребал сковороду:

– Всего-то яйца с беконом. Это любой может приготовить.

– И вчерашние канапе были прекрасны, – добавила Пенни.

Но Пьер понурился:

– Их делал не я. Я умею готовить только блюда для детей: пиццу, хот-доги и гамбургеры. Люблю баловать детишек: c’est ma… это моя страсть.

– Не вижу здесь проблем, – заметила Пенни. – Лично я обожаю пиццу и гамбургеры!

– А канапе я купил в магазине деликатесов в городе, – признался повар.

– Правда? – Пенни попыталась сказать что-то приятное, но в голову ничего не пришло.

– И кексы тоже, – сказал повар Пьер. – Их я купил в кондитерском магазине. Когда мистер Баркли ел тот злополучный кекс, меня здесь даже не было – я ехал в Аспен-Спрингс и, как только появилась Сеть, стал заказывать закуски по телефону. C’est… Это… Мне так неловко.

Пенни немного подумала:

– Значит, у вас не было возможности отравить мистера Баркли. Нужно только доказать это.

Повар Пьер грустно кивнул.

– История звонков на вашем телефоне подтверждает, что вы разговаривали? – спросил Джей-Джей. В мозгу ярко вспыхнула какая-то лампочка. – Здесь вы никак не могли пользоваться телефоном, а это означает, что у вас есть алиби! – От радости он тараторил очень быстро. Ведь его маму таким же образом можно исключить из списка подозреваемых! Потому что во время убийства она проводила совещание по телефону. Отсутствие сотовой связи в отеле оказалось спасительным для мамы и повара Пьера.

– Oui. Да. – Ответил повар Пьер с полусчастливой-полугрустной улыбкой. Он всё ещё переживал, что теперь все узнают его секрет: он вовсе не мастер-шеф, которым его считают.

– Нужно найти мою маму, – сказал Джей-Джей Пенни. – Кажется, я знаю способ снять с неё подозрения.

– Пойдём!

И они убежали, оставив в кухне растерянного повара.

Но у Джей-Джея не было времени всё объяснять: у него в руках оказалась важнейшая улика…

33

СУНУВ НАЙДЕННОЕ в комнате мистера Кларка письмо в карман, Эмма вышла. Этот листок может стать уликой – чему Джей-Джей и Пенни очень обрадуются.

Эмма отправилась в библиотеку – она любила там размышлять.

Дядя никак не может быть убийцей. Разумеется, девочка не сказала друзьям, что вообще-то он ей не дядя. Эмма очень боялась, что, если они узнают её секрет, то не захотят больше общаться с ней.

Вздохнув, она уселась на ступеньках библиотечной лестницы. Она не только детектив-неудачник, но и дружить толком не умеет.

Итак, нужно: а) доказать, что повар не убивал мистера Баркли, и б) найти Джей-Джея и Пенни и извиниться за то, что сбежала.

Вставая, она заметила краем глаза круглый красный глаз наблюдающей за ней камеры.

Эмма поднялась на балкон библиотеки. Прибор был установлен так, что в поле обзора попадало всё помещение. Девочка взяла камеру в руки и стала её рассматривать. Она знала, что это устройство регистрирует колебания температуры, то есть может запечатлеть призраков. Видимо, её установил Джей-Джей и либо забыл забрать, либо намеренно оставил здесь, чтобы зафиксировать появление привидений.

Включить прибор у Эммы не получилось: может, потому, что он работал всю ночь, а может, привидения вытянули из батареек всю энергию – по крайней мере, в телепередачах рассказывали, что для появления призракам нужна энергия, и они высасывают её из любой техники.

Нужно вернуть камеру Джей-Джею – вдруг пришельцы из потустороннего мира всё-таки попали на видео.

Эмма была умной и доброй девочкой и с уважением относилась к чужим вещам. Но страдая от одиночества, она опасалась, что Джей-Джей и Пенни уедут прямо сейчас или отвлекутся от расследования – а ведь они все трое должны быть командой.

Эмма боялась потерять новых друзей.

Поколебавшись, она со всей силы швырнула камеру об пол. Корпус прибора раскололся, а значит, использовать его больше нельзя. Девочка стыдилась того, что сделала, но у неё были веские причины так поступить. Джей-Джей обязательно вернётся за камерой, а потому лучше всего оставить её на месте.

Нужно во что бы то стало сохранить тайну отеля «Баркли». Джей-Джею и Пенни не надо знать, что здесь происходит.

А теперь пора найти их, чтобы вместе доказать дядину невиновность. И найти убийцу.

34

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ в возбуждении перепрыгивал сразу через две ступеньки. Он может одним махом вернуть честное имя и маме, и повару! Мама очень обрадуется своему алиби, и мальчик спешил поскорее сообщить ей об этом.

Он пробежал по коридору и открыл ключом дверь в их номер.