Полночные тайны

– Ты переоцениваешь ее силу, если думаешь, что она больше сил Мидраута и Артура, – говорит Джин.

Хотя замечание Джин жалит, в нем есть смысл. И все же предложение Брендона не лишено смысла.

Я погружаюсь в себя, стараюсь извлечь мой Иммрал, придать ему форму. Это не то же самое, что управляться с инспайрами, те похожи на скульптурную глину. А эта – как картина, написанная моей собственной кровью. Вспышка в мозгу говорит мне, что там что-то происходит. И очень скоро мои глаза закровоточат, а это будет означать полную потерю сознания. Но, если это случится, все окажется напрасным и я просто разломаю кембриджские Круглые столы.

Я тяну свой Иммрал, переплетая его, как будто создаю гобелен из собственных вен. Постепенно он обретает форму. Если твари Мидраута и Артура серые, моя не имеет цвета и в ней все цвета. Она извивается, вспыхивая синим-розовым-черным, в зависимости от того, куда она поворачивается, мерцая в несуществующем свете. То она мошка, потом пчела, потом форма исчезает. Моя тварь мельтешит перед двумя тварями-Иммралами, пока те сплетаются друг с другом, сражаясь за господство.

Олли сообщает другим о том, что происходит.

– Отлично, действуй под видом небольшой твари, – кивает Брендон, как будто у меня есть выбор. – Постарайся их немножко рассердить. Тебе ведь надо, только чтобы они не сломали механизмы Стола.

Я делаю, как он говорит, приберегая силы для трансформации Круглого стола. Брендон прав. Как только я посылаю свою мошку и она кружит возле тварей, они огрызаются на нее и уже не так сосредоточены друг на друге. Это дает мне время сделать то, что необходимо сделать. С большой осторожностью я манипулирую сенсором, передвигаю его, добавляю к нему кое-что… Он представляет собой изысканнейшее нечто: тонкое, как волос ребенка, подвижное, как ртуть, понимающее, как открытое сердце.

Я наконец ощущаю уверенность, что заставила сенсор понять, наклонив его к твари Мидраута, посылая ему те же чувства, вспыхивающие в нем, когда он ловит активность инспайров. Но твари Мидраута и Артура наконец осознают угрозу, которую я представляю для них. И если мне до этого момента казалось, что с ними трудно управиться, то теперь все становится намного хуже. Змей Артура бросается на мой Иммрал, сдавливает его. Тварь Мидраута впивается шипами в мои руки. Резкий вздох. Олли сообщает мне, что он чувствует каждый укол так же остро, как и я.

Но к этому времени мне на помощь приходит сам сенсор. Путаница инспайров, которые теперь знают, что необходимо опасаться Иммрала, посылает искры, и те образуют нити, а нити цепляются за серую шкуру колотящейся твари Мидраута. Если бы сенсор был один, веревка Мидраута могла бы и победить. Но у сенсора есть я, и я завязываю каждый узел с силой огромного несчастья. И наконец тварь сдается. Вот тогда сенсор, поняв, что тварь Артура все еще заперта в своей клетке, обращает внимание на меня. Пора удирать.

– Готовы? – не открывая глаз, спрашиваю я всех.

– Готовы, – отвечает Джин.

Я вскидываю руки, раскрывая деревянную часть Стола и тем же движением рассеивая маленькую мошку своего Иммрала. Как только я выхожу, дерево само собой смыкается с противным всасывающим звуком. У меня болят руки от передачи такого количества Иммрала. Олли отирает кровь, текущую из носа. Брендон протягивает мне носовой платок, и я отворачиваюсь, чтобы прочистить нос и уши.

– Посмотрим, работает ли это? – с необычайной серьезностью спрашивает Кайрис.

Мы все таращимся на Круглый стол. Глядя на него, и не подумаешь, что он только что подвергся чему-то вроде тяжелой хирургической операции. К счастью, по нему, как обычно, пробегают инспайры, что говорит мне: древний механизм силы Артура продолжает делать свое дело.

– Значит, мы ищем пурпурный свет вместо обычного голубого? – спрашивает Франки.

– Если я все сделала правильно, то да, – отвечаю я.

Мы еще какое-то время смотрим на Стол. Ничего.

– Ну, может, он пока просто не заметил сновидцев в Кембридже, – предполагает Кайрис.

Это нечто разрядки, спада напряжения.

– Ох, бога ради… – бормочет Олли и хватает меня за руку.

И в то же мгновение над нами вспыхивает арка инспайров, реагируя на соединение наших половинок Иммрала. Одновременно все судорожно вздыхают. Вспышка фиолетового света пламенем играет над Круглым столом, над той частью карты, где следует быть замку.

Олли отпускает меня, и мы оба потираем ноющие руки.

– Значит, работает. – Олли пожимает плечами: – Похоже, это самый простой способ проверки.

– На следующий раз неплохо было бы меня предупредить, – замечаю я.

– Это невероятно! – Кайрис благоговейно смотрит на Стол. – Это полное преобразование. Ферн, Олли, вы хоть понимаете, что́ вы нам только что дали? – Она поворачивается ко мне, ее глаза сияют: – Вы дали нам надежду.

30

Успешно завершив миссию в Кембридже, мы можем продолжить поездку по Аннуну. Один Круглый стол модифицирован, осталось еще пятьдесят или около того. Олли шутил насчет долгого путешествия, но теперь оно действительно начинается.