Полночный пепел

— Мы допускали, что операция достаточно рискованная, — спокойно и внушительно произнес Лукан. Андреас повернулся к нему, а Лукан продолжал: — Женщины тоже знали, что это небезопасно. Но они пошли на это и справились вполне успешно.

Андреас чуть-чуть успокоился:

— Скажите мне, что там произошло.

Гидеон вкратце передал сообщение Ренаты: Клер уверена, что они в пределах мили от Рота, где-то в середине дня им на хвост сели миньоны, часа через три погоня загнала их в лес, дар Дилан помог им спастись и одновременно привел к месту, где, по всей видимости, находится тайное логово Драгоша.

Тревога Андреаса отступила, как только он услышал, что все три живы и невредимы; теперь им овладело смущение и… чувство вины.

Он представил охвативший Клер ужас, когда миньоны пустились за ними в погоню, должно быть, в ее кровь выбросилась огромная порция адреналина, но он через кровную связь с ней ничего не почувствовал.

— А ты ничего не знал? — словно читая его мысли, спросил Тиган.

Андреас отрывисто мотнул головой. Он трупом лежал на кровати в то время, когда Клер угрожала серьезная опасность. Собственное предательство он ощутил как удар в грудь.

И сейчас Клер находится где-то в лесу, в непосредственной близости от Рота и, возможно, Драгоша.

От этой мысли Андреас почувствовал толчок пробудившейся ярости, а вместе с ней и обжигающий выхлоп огненной силы. Воины продолжили обсуждение маршрута и ночной операции, он слушал, подавляя проснувшийся огонь и мысленно сосредоточившись на Клер.

Она через кровную связь привела их к месту, где скрывается Рот, но конечной целью было не только определить, где прячется Драгош, но выманить его из укрытия и захватить.

Закончив совещание, воины разделились: Лукан, Гидеон и Данте оставались в бункере и должны были следить за ходом операции, остальные, экипированные для ночного боя, направились к выходу. Андреас пристроился за Тиганом, но Лукан остановил его взглядом.

— Это операция Ордена, и слабое звено в этом деле нежелательно. — Райхен нахмурился, желая возразить, но Лукан не дал ему такой возможности и продолжил: — До сих пор ты был нашим надежным союзником, но Тиган рассказал мне о твоем пирокинезе и его последствиях. Я также знаю, что видела подруга Рота в глазах Миры. Это серьезные вещи, и мы не можем их игнорировать.

Андреас посмотрел в стального цвета глаза G1:

— Лукан, я связан с ней кровью. Я люблю ее. Если хочешь меня остановить, лучше убей на месте.

Все присутствовавшие в лаборатории замерли.

— В меру своих сил я помогал Ордену, — продолжал Андреас. — Мне это дорогого стоило, но я справился. И сейчас я прошу у Ордена только одного — позволить мне уничтожить Рота. Его смерть мне нужна так же, как и Ордену. Я хочу стереть его с лица земли, пусть даже это будет мое последнее дело.

— А если это будет твое последнее дело? — многозначительно спросил Лукан.

Андреас покачал головой, чувствуя в себе решимость большую, чем ярость, которая воспламеняла пирокинетический огонь:

— Я не намерен проиграть эту битву, Лукан. Я не хочу терять Клер.

G1 посмотрел на него долгим изучающим взглядом.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Одевайся и отправляйся с ребятами. Что-то мне подсказывает, что это твой долг.

На западе солнце скрылось за кронами деревьев как раз в тот момент, когда Рената, Дилан и Клер оставили неуправляемый «рейнджровер» и по лесной колее направились назад к дороге. С собой они забрали все необходимое — карты, записи, оружие. Они должны были выйти к условленному месту и там ждать воинов.

Сумерки сгущались, и Клер вздрагивала и оглядывалась при малейшем звуке, доносившемся из леса, который черной стеной обступал их со всех сторон. День был напряженным и даже опасным, но в ее крови пульсировала тревога, давая знать о близости Вильгельма Рота. От этого ее нервная система была напряжена до предела.

Из головы не выходил визит к Вильгельму во сне и его предупреждение, что их с Андреасом ждут страшные муки. И не было оснований уличать его в пустых угрозах, она видела тех женщин в клетках, и, похоже, подземелье, где их содержали, находилось где-то рядом. У нее волосы вставали дыбом при мысли, какие ужасы и страдания испытывали те женщины, многие из них не выдерживали и умирали. И подтверждение тому — призраки, которых Дилан видела в лесу.

Драгоша нужно остановить, и Рота, и тех представителей расы вампиров, которые покрывали все эти преступления.

Клер знала, такие изуверы не должны жить, но от этого ее беспокойство о тех, чей долг уничтожать их, не становился меньше. Это не уменьшало ее страха за Андреаса, не стирало из памяти картину его гибели в огне, которую она видела в глазах Миры. Она молилась, чтобы пророчество никогда не сбылось.

Пока они искали у дороги место, где укрыться до прибытия воинов, Клер терзала мысль, что грядущая ночь может стать началом беспросветного мрака.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ