Полночный прилив

– Идите, поборник. Отдайте распоряжения солдатам и возвращайтесь. С этого момента я желаю видеть вас рядом.

– Да, государь.

В комнате перед тронной залой его поджидала Уннутал.

– Он подозревает Тегола.

– Я знаю.

– Но почему?

Брис покачал головой.

– Вам следует предупредить его, Брис.

– Благодарю вас за участие, преда.

Она улыбнулась, но улыбка вышла печальной.

– Надо признаться, я не совсем равнодушна к Теголу.

– Я не знал об этом, преда, – смутился Брис.

– Ему понадобятся телохранители…

– У него они есть, преда. Шаванкраты.

Она широко открыла глаза.

– Тройняшки?

Потом нахмурилась.

– Если подумать, я уже довольно давно их не видела. Значит, вы предвосхитили исходящую от Геруна Эберикта опасность, из чего следует – вы знаете больше, чем сказали королю.

– Я беспокоился не из-за Эберикта, преда.

– А, понимаю. Что ж, предупреждать братьев о дополнительной бдительности вряд ли нужно, поскольку больше и так уже некуда.

– Согласен с вами, преда.

Внимательно посмотрев на него, она вздохнула.

– Если бы только вы могли быть с нами на поле битвы, Брис!

– Спасибо за эти слова, преда. Да поможет вам Странник.

– Помог бы он лучше седе, – покачала она головой, потом добавила: – Простите. Знаю, он был вашим другом.

– Он им остается, – возразил Брис.

Она кивнула и пошла прочь.

Брис смотрел вслед. Возможно, ей осталось жить лишь несколько дней.

Как и мне.

Глава двадцать первая

В тени пустого трона стоит Предатель –

Из-за него пустует трон.

Из правил гадания на плитках. Седа Паруду Эрридикт

Толпы беженцев заставили свернуть конников с главной дороги, но Сэрен Педак знала множество тайных маршрутов в обход городов – пастушьи тропинки, проселки камнетесов и дровосеков, тайные лазы контрабандистов. Группа прошла по краю заросшего кустарником карьера, где когда-то добывали известняк, в четырех лигах севернее Броуса. Справа садилось за деревья солнце.

Аквитор поравнялась с Корло.

– Давно хотела поинтересоваться вашей ворожбой. Никогда не слышала, чтобы магия подавляла волю.

– Ничего удивительного, – пробурчал маг. – В таком захолустье, как ваше, даже чародействуют нетворчески. Никакой утонченности, заботы о культивации силы. В вашем краю почти все двери на запоре. Сомневаюсь, что за последние десять тысяч лет в здешнем подходе к магии хоть что-то поменялось к лучшему.

– Что ж, спасибо за лестный отзыв. Не объяснишь неучу вроде меня, в чем тут дело?

Корло тяжело вздохнул.

– С чего начать?

– Чем вы действуете на человеческий ум?

– Моккрой. Так называется мой Путь.

– Я-а-сненько. А что такое Путь?

– Ну-у… Уже на этот вопрос трудно ответить. Путь – это магическая тропа. Силы, правящие всеми видами бытия, аспектны. Что означает…

– Аспектны? Как в Обителях?

– Обители, – маг покачал головой, – это когда люди сидят в повозке с квадратными колесами и нахваливают, как им удобно ехать. Такова суть Обителей. Они создавались в мире, которого давным-давно нет, где хозяйничали грубые, буйные, неразборчивые силы. Путь, если угодно, – колесо, только круглое, а не квадратное.

– Все равно непонятно, Корло.

Тот почесал бороду.

– Проклятые блохи!.. Ну хорошо. Итак, тропы аспектной магии… Одни силы родственны, другие – нет. Неродственные силы отталкивают, родственные – притягивают. Представь себе реку – вся вода течет в одну сторону. Есть там, конечно, всякие водовороты, омуты и прочее, но основная масса воды неизбежно сходит вниз. О водоворотах я потом расскажу. Путь – та же река, только невидимая. Само течение неосязаемо, мы замечаем только его эффект. Взять, к примеру, толпу на площади – разум одного сливается с разумом других в единое целое. Бунты, публичные казни, даже войны – все это лишь внешние проявления Моккры. Но маг, открывший для себя Путь Моккры, способен проникнуть в речные воды глубоко-глубоко – до самого дна. Такой маг может запросто прыгнуть в реку и плыть себе по течению. Нашел водоворот – вышел на берег, но уже в другом месте.

– Значит, путь – физическое явление?

– Если маг решил его использовать таким способом, то да. Однако Моккра – не совсем удачный пример. Сами по себе водовороты обычно никуда не ведут. Они суть колдовство разума, а разум намного более ограничен, чем нам кажется. Взять хотя бы Меанас, еще один Путь. Он аспектен теням и иллюзиям, это – детище Тира, Путь Света. Отдельный, но в то же время родственный. Тот, кто вошел в Меанас, способен проникать сквозь тень. Невидимкой, со скоростью мысли… или близко к тому. А что до иллюзий, Меанас сродни моему Пути, ведь Моккра позволяет манипулировать разумом или, по крайней мере, восприятием через искусное изменение форм света, тени и тьмы.

– Тисте эдур тоже используют Меанас?

– Гм… Не совсем. Доступ в их Путь, Куральд Эмурланн, заказан обычным смертным. Это – Тень, но она больше похожа на Обитель, чем на Путь. Кроме того, Куральд Эмурланн разбит на мелкие фрагменты. Тисте эдур подобрали один из осколков – не более того.