Полное собрание рассказов

– Как насчет того, чтобы как-нибудь пройти по ней?

– Почему нет? Повыше есть одно местечко, где наверняка ловится форель.

– А змеи?

– Я практически уверен, что их тут полным-полно.

– Я их боюсь. Очень боюсь. Но нужно просто быть осторожным, так?

– Конечно. Мы пройдем по реке зимой.

– Есть столько прекрасных мест, в которых нам непременно надо побывать. Я всегда буду помнить эту реку. Жаль, что мы ее увидели словно через объектив фотоаппарата. Нам следовало остановиться.

– Хочешь вернуться? – спросил он.

– Нет, только если мы не выберем другой путь и вновь с ней пересечемся. Я хочу ехать только вперед и вперед.

– Нам придется остановиться, чтобы поесть. Или возьмем сэндвичи с собой в дорогу.

– Сейчас давай выпьем, – предложила она. – А потом возьмем сэндвичи. Какие, как думаешь, будут на выбор?

– Или гамбургеры, или с жареным мясом.

Вторая кружка напитка вкусом ничем не отличалась от первой, лед сразу охладил виски и воду, но быстро таял. Елена держала кружку на ветру и каждый раз, когда он хотел сделать глоток, подносила к его губам.

– Дочка, ты пьешь больше, чем обычно, так?

– Конечно. Ты же не думаешь, что я каждый день выпиваю до ланча две кружки виски с водой?

– Я не хочу, чтобы ты пила больше, чем следует.

– Я не буду. Но это забавно. Если больше не захочу – не буду наливать. Я никогда не задумывалась – как здорово пить во время езды.

– Мы могли бы хорошо провести время, останавливаясь и осматривая местные достопримечательности. В том числе и на побережье. Но я хочу добраться до запада.

– Я тоже. Никогда там не была. Мы всегда можем вернуться.

– Очень долгая дорога. Но она куда веселее, чем самолет.

– Мы и так летим, Роджер. На западе удивительно?

– Для меня – да.

– Разве не здорово, что я там никогда не была и теперь мы едем туда вместе?

– Сначала нам надо пересечь всю страну.

– Тем более здорово. Как думаешь, мы скоро приедем в город с сэндвичами?

– Остановимся в ближайшем.

Первым оказался город лесорубов с одной длинной улицей, вдоль которой выстроились щитовые и кирпичные дома. Лесопилки располагались у железной дороги, бревна, сваленные в кучи, лежали вдоль путей, в жарком воздухе стоял запах кипарисовых и сосновых опилок. Пока Роджер следил за тем, чтобы в бак залили бензин и проверили уровень воды, масла и давление в шинах, Елена заказала сэндвичи и гамбургеры с жареной свининой и горячим соусом и принесла их к автомобилю в пакете из плотной коричневой бумаги. В другом пакете лежало несколько бутылок пива.

Вернувшись на трассу и вырвавшись из городского пекла, они съели по сэндвичу и выпили холодного пива.

– Нашего свадебного пива я не нашла. Было только это.

– Оно хорошее и холодное. Отлично идет после жареного мяса.

– Мужчина за стойкой сказал, что оно такое же, как «Регал». Сказал, что от «Регала» не отличишь.

– Оно лучше, чем «Регал».

– У него такое странное название. Вроде бы не немецкое. Но этикетки отмокли.

– Оно есть на крышках.

– Крышки я выбросила.

– Подожди, пока мы доберемся до запада. Чем дальше мы будем отъезжать от Восточного побережья, тем лучше будет становиться пиво.

– Я не думаю, что сэндвичи и жареное мясо у них лучше. Эти прекрасные.

– Они очень хорошие. Но самая лучшая еда – не в этой части страны.

– Роджер, ты не будешь возражать, если я немного посплю после ланча? Но если тебя самого клонит в сон, то я спать не буду.

– Я буду только рад, если ты поспишь. Я совершенно не хочу спать. Я бы сказал тебе об этом.

– Есть еще одна бутылка пива – специально для тебя. Черт, я забыла прочитать название на крышке.

– Это хорошо. Мне даже нравится не знать, что я пью.

– Но мы могли бы запомнить название, чтобы в следующий раз купить именно это пиво.

– Купим в следующий раз новое.

– Роджер, ты действительно не возражаешь, если я посплю?

– Нет, красавица.

– Я могу и не спать…

– Пожалуйста, поспи, а я разбужу тебя, когда мне станет скучно, и мы поговорим.

– Спокойной ночи, мой дорогой Роджер. Спасибо тебе огромное за это путешествие, и за сэндвичи, и за неизвестное пиво, и за спуск по реке Суванни, и за запад, куда мы едем.

– Спи, моя милая.

– Хорошо. Разбуди меня, если я тебе понадоблюсь.

Она спала, свернувшись калачиком в глубоком сиденье, а Роджер вел автомобиль, не отрывая глаз от широкого шоссе, из опасения, что впереди, возможно, будут перегонять стадо. Быстро продвигаясь по сосновой стране, стараясь держать скорость порядка семидесяти миль, он лишь изредка поглядывал на спидометр, чтобы знать, какое расстояние они преодолевают за каждый час. По новой автостраде он ехал впервые, но достаточно хорошо знал эту часть штата, чтобы стремиться поскорее ее миновать. Вроде бы и не следовало оставлять без внимания местность, по которой едешь, но в длительных поездках по-другому не получается.

Монотонность утомляет, думал он. Монотонность и отсутствие красивых видов. Эта местность прекрасна для прогулок в прохладную погоду, но не для монотонной поездки на автомобиле.