Полное собрание сочинений. Том I

С новым годом благости Господней приветствую всех вас и желаю всем от искренняго сердца обновления в духе, в вере, в уповании, в любви, во всем житии так, чтобы всем быть новою тварию, по апостолу: аще кто во Христе – нова тварь[96]. Прошел светлый праздник Рождества Христова; приближается другой светлый праздник Просвещения – Крещение Христово, бывшее 30 лет спустя но Рождестве Христовом. С этого времени надлежало Иисусу Христу вступить в открытое, славное Свое служение спасению человеческаго рода. Для приготовления людей к принятию столь славнаго Царя неба и земли, Творца веков, единороднаго, собезначальнаго Отцу и Духу Святому, – Сына Божия, – послан был великий провозвестник и пророк, Предтеча Господень и Креститель Иоанн, человек жизни в высшей степени строгой, праведной и святой. Ему повелено было от Бога в пустыне, в которой он жил, идти на берега Иордана и там проповедывать стекавшемуся народу крещение покаяния во оставление грехов. Об этом великом Предтече и ангеле во плоти было предсказано пророком Малахиею, память котораго воспоминалась третьяго дня: вот, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. И вот явился Иоанн, крестя в пустыне, и проповедуя крещение покаяния для прощения грехов. И выходили к нему вся страна Иудейская и Иерусалимляне, и крестились от него все в реке Иордане, исповедуя грехи свои[97]. Крестились от Иоанна люди грешные, подобные нам; но для чего, спросите вы, крестился от Иоанна безгрешный, святейший Господь? – Для того, братия мои, чтобы освятить для нас воды крещением Своим и, чтобы установить и узаконить для нас таинство св. крещения, чрез которое все мы очищаемся от скверны греха и возрождаемся в новую духовную, благодатную жизнь, – освящаемся и делаемся чадами Божиими, народом святым, царственным священством, наследниками Божиими и сонаследниками Христовыми. Видите, скольких и каких великих даров делаемся мы участниками чрез крещение! Помните это и дорожите, крепко дорожите тем, что вы – народ крещенный, народ Божий и Христов и ведите себя достойно высокаго звания христианскаго, живя в добродетели и удаляясь всякаго греха. И так, вот для чего крестился безгрешный Христос Иисус от Иоанна; вот какой и сколь великий дар дарован нам всем от Бога в крещении, и как мы должны им дорожить и сколь быть его достойными! Иоанн Креститель проповедывал приходившему народу крещение покаяния для прощения грехов, и народ исповедывал ему грехи свои. Отсюда, братия, ведет начало и наша покаянная исповедь. Иоанну от Бога повелело было принимать исповедь грешников. Священникам также от Господа Иисуса Христа дана власть исповедывать и разрешать кающихся грешников или связывать. Св. евангелист Лука повествует, что Иоанн Предтеча строго, сильно-обличительно и резко говорил приходившему креститься от него народу: порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущаго гнева? Сотворите же достойный плод покаяния: и не думайте говорить в себе: отец у нас Авраам; ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму. Уже и секира, т. е. смертная секира, при корне дерев лежит (под корнем дерева разумеется жизнь человека): всякое дерево, не приносящее добраго плода срубают и бросают в огонь[98]. От чего так строго и резко, хотя и с великою любовию, обличал Иоанн Предтеча народ и понуждал его к покаянию? Во первых потому, что он сам был величайший праведник, крепко любил Бога и правду Божию и ненавидел неправду, ревнуя о правде; и во вторых потому, что народ по своему глубокому нравственному растлению, по своей крайней неправде и беззаконию, имел нужду в строгом и резком слове, как зараженные антоновым огнем требуют прижигания и резания или изсечения. Здесь нужно заметить еще и то, что Иоанн был прозорливец и видел глубину сердец приходивших к нему людей, всю отвратительную неправду и лукавство их: а потому и не мог иначе говорить с неправедниками, как строго, чтобы устрашить их и страхом исправить; потому он не дорожил и происхождением их от Авраама, говоря, что всесильный Бог может и из камней воздвигнуть чад Аврааму; и приводить им на память смертную секиру, готовую подсечь дни жизни, как посекаются безплодныя деревья. Теперь я задаю себе и подобным мне вопрос: мы, проповедники покаяния, от чего слабы и до крайности снисходительны к грешникам кающимся, почти до потворства всяким грехам? От того, что сами грешники и не возлюбили всем сердцем правды и не возненавидели неправды и не имеем божественной ревности к правде. Мы скоро возлагаем руку на голову грешников с благодатию разрешения и прощения и часто приобщаемся к чужим грехам, вопреки наставлению апостольскому: руки не возлагай скоро ни на кого[99] Братия мои, вы сами будьте строги к себе, к своим слабостям и грехам, строже, точнее изследывайте себя и требуйте себе строгой исповеди, чтобы скорее исправиться, и чтобы не быть нам, за слабость исповеди, осужденными от Бога, как нерадивым о покаянии. – Как же подействовала на народ проповедь высокаго проповедника Иоанна Крестителя? Она подействовала весьма спасительно: народ очнулся, пробудился от греховнаго усыпления и спросил его: что же нам делать? Иоанн указал ему на дела любви и милосердия, которыя служат лучшим плодом покаяния: у кого две одежды, говорит он, тот дай неимущему; и у кого есть пища, делай тоже[100]. Мытарям, лихоимцам и воинам, тоже требовавшим указания его на дела покаяния, он отвечал первым: ничего не требуйте более определеннаго вам, – а вторым: никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем[101]. Таким образом Иоанн от всех требовал плодов покаяния, и называя истинно кающихся пшеницею Божиею, а нераскаянных – соломою или мякиною на всемирном гумне Божием, последним угрожал огнем неугасающим, а о первых говорил, что их Господь соберет в вечную житницу Свою после всемирнаго страшнаго суда Своего, который он называет уподобительно – веянием на лопате хлеба в гумне. Так приготовлял Иоанн народ к принятию всемирнаго Избавителя Иисуса Христа. Для нас Иисус Христос уже давно пришел, и мы только ежегодно воспоминаем Его дивное, спасительное явление и чудныя, спасительныя события из жизни Его. Но, братия, от нас, вкусивших неизреченных благ Христовых, крещенных во св. купели и сделавшихся чадами Божиими, тем более требуются плоды покаяния, плоды любви и милосердия друг к другу. Дух благодати Христовой есть взаимная любовь; сие заповедую вам, да любите друг друга[102]. Аминь.