Полнолуние

Игнорируя крики Элеоноры, он накрыл ее простыней и повез по коридору в морг. На ткани быстро расползалось кровавое пятно, но в этой больнице, городе и стране всем было абсолютно все равно, жива или мертва Алиса-Элеонора Уэйн, гражданка Великобритании. Безлюдный морг насквозь пропах формалином, на столах лежали трупы, закоченевшие или частично вскрытые, стоял могильный холод. Несмотря на то что Элеонора была близко знакома со смертью и неоднократно убивала сама, такая обстановка пугала ее до безумия. Это был немыслимый кошмар в духе американских фильмов ужасов категории В.

Глаза Эдгара сверкнули, он взмахнул своим ритуальным ножом и точным, уверенным движением рассек ее дышащий живот сверху донизу. Элеонора издала кровавый вздох, когда что-то прервалось в ней. Крик, страшный и полный мучительной боли, сорвался не с ее искусанных губ, а вырвался из самых глубин погибшей души. Он взлетел к холодному потолку и эхом заметался, отражаясь от кафельных стен морга. В следующий момент Эдгар уже держал в руках младенца, который, к счастью, был невредим.

Не обращая внимания на распоротый живот Элеоноры, Эдгар упоенно любовался новорожденной девочкой. Белый пушок покрывал ее головку – волосы точно будут светлые, а глаза, скорее всего, голубые. Это были его лавры, знак победы над уже поверженными врагами, то, что он долго и тщетно искал в веках. Юное существо, которое он создал сам, желая помериться силами со Всевышним, вернуть в ее лице отнятое у него судьбой и разделить с ней обретенное могущество. Эдгар тут же придумал ей имя – Laurelia, Лаура – его вечнозеленый лавр. Второе имя пусть будет Вирджиния, как воплощение ее невинности.

Но Эдгар понимал, что он, двухсотлетний вампир, оторванный от жизни, не годится для воспитания ребенка. С Магдой получилось по-другому, он тогда был молод и наивен, к тому же в том мире было проще сохранять видимость нормальной семьи. Поэтому он не мог разбить Элеонору, как опустевший сосуд, и забрать содержимое.

– Я оставлю тебе жизнь, Элеонора, если ты пообещаешь мне заботиться о ней, – изрек Эдгар свое решение. – Вырастить ее и быть ей хорошей матерью. Сам я, как ты понимаешь, на это не способен.

Объятая ужасом Элеонора была готова на все что угодно.

– Да, я обещаю, – с усилием произнесла она, сводя руками края раны на животе.

– Не переживай, заживет так, что даже шрама, как от кесарева сечения, не останется, – сказал Эдгар правнучке, в тот же миг простив ее и решив дать отсрочку. – Теперь ты свободна и будешь жить, пока жива она. Но помни свое обещание заботиться о ней. Она прекрасна. Это моя девочка. Моя кровь!

Часть 3 Джемайма. Спустя вечность

Глава 35

Когда Лаура бессильно скользнула на пол, Эдгар сразу же кинулся к ней, осознав, что случилось. К нему наконец пришло понимание, что он только что сделал: поменял их местами. Он вернул Магдалину, но за счет жизненных сил Лауры. Эдгар не был готов воплотить свою мечту столь высокой ценой, он любил Лауру всей душой и не хотел терять ее. Он взял тело девушки на руки и взирал на нее с тоской. Она не дышала и не подавала признаков жизни.

Магда подошла к нему легкими неслышными шагами, заглянула через плечо и произнесла своим обычным голосом, который он не забывал ни на минуту:

– Кто она?

– Наша правнучка. В десятом поколении, – с горечью ответил Эдгар, оборачиваясь к ней.

– Сколько же лет прошло?

– Почти двести, Магда. Сейчас 1988 год.

Магдалина посмотрела на него глазами, что сияли отсветом тех самых памятных снегов, растаявших двести шестнадцать лет назад. Она нисколько не изменилась, но словно родилась во второй раз.

– Положите ее в мой гроб. Ничего, со временем мы сможем ее вернуть.

– Да, я все для этого сделаю, – глухо произнес он. – Я непременно найду способ.

Эдгара тревожило, как Магдалина провела эти двести лет в небытии, он переживал, не было ли ей больно, что она чувствовала.

– Когда ты лежала в гробу, что ты видела? – взволнованно спросил он, боясь услышать ответ.

– Мрак, тени, отблески, – промолвила Магда с неземным умиротворением, – но ни рай, ни ад не открылись мне.

– Да, я видел примерно то же, когда умирал, – вспомнил Эдгар. – Скажи мне, ты не страдала?

Она неопределенно пожала плечами и помотала головой. Магдалина говорила, и Эдгар видел в ее глазах непостижимые голубые небеса, отраженные в глубокой воде. Она словно сидела за прозрачной, но ощутимой стеной.

– Нет. Я ведь родом с края мира, из того уголка Вселенной, который является сгустком мрака. Там нашли пристанище обреченные души. К Богу мы можем попасть только через человеческое тело. Мне было не внове пребывать во тьме.

Он внимательно слушал ее загадочные речи, но не понимал, что Магда хочет донести до него.