Поломанный Мир 4: Стражи Равновесия

Он выдохнул с облегчением, отбрасывая опустевшее оружие прочь. У него на лбу выступила испарина. И тем не менее, произошедшим Флэй был скорее доволен. Был почти уверен: то, что он сделал, правильно.

– Согласись, не сложно было догадаться, – бросила ему Мелина, исчезая вновь.

Альдред окончательно пришел в себя. Взгляд пал на ладонь с пальцами, по которым стекали кровавые змейки. Как вдруг его руку обуял зеленый огонь, повторявший очертанием когтистую длань. Стало быть, нужда в Иглах отпала.

Лишним не будет со второй проделать то же самое.

Флэй расплылся в улыбке, довольный собой, как никогда. Интуиция не подвела его, приоткрывая новую силу. Что ещё лучше, изумрудная длань зажигалась и гасла по одному только повелению Киафа. Наконец-то!

– Вот это дело! – восхищенно воскликнул Альдред, рассматривая со всех сторон пылающую руку. Сдавалось ему, так он выпускал в Материю свою сновидческую силу. Иными словами, длань ему была не только для того, чтоб давить чужие души.

Эта сила опиралась исключительно на его контроль. Разве это не чудесно? Разве это не вменяемая награда за те муки, через которые пришлось пройти?

Альдред Флэй – тот, прежний – был мертв. Будь он жив, не стал бы радоваться новому открытию, как дитя, уже возводя наметки, как воспользуется своей силой. Со стороны казалось, он видел в Фантомной Ладони игрушку. На него это не похоже.

Быть может, и правда, поглощенные души больше портили его собственную, нежели отдавали все полезное безвозмездно.

Уже сейчас, исходя из совокупности внешних и внутренних факторов, создавалось устойчивое впечатление: Флэя как подменили.

Глава 6

Отказывать себе во сне на мягкой перине Альдред не стал. Лег в одежде, укутавшись в плащ, опасаясь, что чужая постель кишит заразой и вредителями. В Поломанном Мире, где балом правит Черная Смерть, Флэй стал до жути брезглив.

Чего он боялся больше, и сам бы не ответил конкретно. Ему не хотелось ненароком подцепить оспу или прочую дрянь. Он думал спать, как убитый, а не мучаться от пылевых клещей и постельных клопов. Благо, все обошлось. И прошло, как по маслу.

Альдред впервые за долгое время попал в сон Киафа. С лету. Удивительно. Должно быть, ему наконец-то довелось отдохнуть на славу. И душой, и телом. Поэтому ничто не мешало мерному, осознанному погружению в Серость.

Мелина поспешила развеять иллюзии:

– Почему ты решил, что не был здесь уже с месяц? – решительно не понимал призрак. Любимая покосилась на него, как на дурачка.

– Был, хочешь сказать? – напрягся Альдред, роняя голову к груди. Взгляд его так и бегал в раздумьях.

– Естественно, – чеканил фантом строго. – Неоднократно. Ты просто не помнишь.

– Скажешь тоже! – усмехнулся тот, не скрывая скепсиса.

– Ты лучше оглядись вокруг. И все поймешь сам.

Киаф так и сделал. Опешил в миг. Ему окружающая среда была не знакома от слова «совсем»

Незамерзающая бухта с заснеженными галечными берегами осталась где-то позади. Позади остался и заброшенный маяк, на который Флэй поднимался будто по наитию.

Отсюда тоже было видно дымящийся вулкан. Выходит, если Альдред и ушел из бухты, не слишком далеко. Либо же за этот месяц блужданий по Сну Киафа сюда попросту пришла весна.

И действительно, зримое навевало чувство тепла. Красное закатное солнце тому вторило. Даже снег под ногами, совсем уже редкий, таял.

Мелина и её единственный стояли посреди странного, каменистого ландшафта, сквозь который пробивался стланик и жуткий, голый кустарник. Направлялись же они в сторону хвойного леса, росшего на наветренной стороне. Флэя терзали смутные сомнения.

– Все так резко переменилось тут. С того раза, который я помню. Что все это значит? Мы столько прошли за месяц?

– Понимай, как хочешь, – развела руки в стороны Мелина. – Ты ж не думал, что у тебя будет целостный образ реальности во Сне Киафа?

– Ты имеешь ввиду, как у Актея? – уточнял Флэй.

Ему уже было всяко проще озвучивать это имя. Словно за ним не стояло Бога Смерти.

– У близкого твоего, да, – прошипела Мелина недовольно. – Может, у него и не все дома – теперь уж точно, зато в голове полный порядок. В отличие от тебя он не мечется.

– Я мечусь, получается? – проворчал тот.

– К сожалению, – вздыхал призрак. – Тебе еще только предстоит обрести душевное спокойствие. Одно радует: хотя бы ты в поисках. И на верном пути.

Альдреда сказанное фантомом позабавило.

– Ну, получу я его, – представлял он, – и как тогда будет выглядеть мой Сон Киафа?

Призрак мельком глянул в глаза Флэя, говоря:

– Даже Ткач Кошмаров этого не знает.

– Утешает, – хмыкнул Альдред. – Главное, чтоб не Кродо. Я ненавижу Кродо. Ноги моей там не будет.

– Что бы ни говорил избранный Пращура, вы с ним все же отличаетесь, – приметила Мелина прозорливо. – Его дом – Рамхида. А твой дом…

– Мой дом – там, где я, – пожал плечами Альдред. – Сейчас это скорее беда, чем благо.

– Почему же? – Мелина сделала вид, будто не понимает, о чем он.

– Точно знаю: надо убираться отсюда. А куда – пес его разберет, – фыркнул Флэй. – Смысл куда-то идти, если я и так везде с собой таскаю себя? А кроме себя, у меня ничего нет.