Поломничество Ланселота

    - Да, мы его покормили кукурузным половичком и розами!

    - Розами - зря, - сказала Дженни. - Не надо приучать Патти есть садовые цветы. Он с большим аппетитом ест колючки.

    - Ну и от половичка-другого, само со бой, тоже не откажется, - добавила Мира. -А больше всего на свете он любит соломенные шляпки.

    - Точно! - подтвердил Антон и добавил: -Одну он сегодня уже съел - мамину, любимую. Тетя Дженни, а можно, мы всегда будем его сами кормить и прогуливать?

    - Пока я здесь, он в вашем распоряжении. - Тогда можно мы с ним еще погуляем? - Патти, ты хочешь пойти с детьми? Патти так энергично закивал головой, что жасминовый венок съехал ему на один глаз.

    - Он хочет, хочет идти с нами! - обрадовано закричали дети. - Они его не замучат? - спросила Мира.

    - А он не дастся. Остановится и будет стоять как вкопанный.

    Отпустив детей и Патти, они поднялись вверх по улице к Гефсиманской обители. Обитель находилась на склоне горы и спускалась к воротам террасами, поэтому снизу нельзя было увидеть всего, что располагалось вверху - мешали деревья и кусты, но прекрасный храм Марии Магдалины из желтоватого иерусалимского камня был виден отовсюду.

    Сразу за воротами стоял небольшой домик, из него выглянула сухонькая старушка-монахиня в белом апостольнике.

    - Благословите, сестра Елена, - сказала Мира, - я вам новую паломницу привела.

    - Бог благословит, сестра Мириам, -ответила та и прищурившись поглядела на Дженни. - Что-то уж больно ты молода для нас. Ты здорова, девица?

    - Здорова, - удивившись вопросу, ответила Дженни.

    - Зовут-то тебя как? - Дженни. Можно Евгения.

    - А ты знаешь, девица Евгения, что наши насельники все больше старые да хворые? Те, кто помоложе, вроде тебя, либо самостоятельно на горе селятся, либо идут к елеонским сестрам. Скучно тебе здесь будет. - Я не ищу веселья.

    - Если у вас нет места, я ее к елеонским сестрам отведу.

    - Это, сестра Мириам, не нам с тобой решать: как матушка скажет, так и будет. А тебе у нас нравится, девица Евгения? - Нравится. Тихо у вас.

    - У Дженни горе, - сказала Мира, - ее жених отправился на исцеление к Антихристу. - И ты, бедная, не сумела его отговорить? - Не сумела... - И впрямь большое горе.

    Они поднялись по круто идущей вверх садовой дорожке. Вокруг стояли высокие кедры и пышные плодовые деревья. И почти под каждым деревом лежали на раскладных кроватях, на матрацах и ковриках дряхлые старики и больные, а между ними сновали монахини в черных одеждах и белых апостольниках - разносили лекарства, поили и кормили немощных, перестилали постели.

    - Не надо бы тебе этого говорить, но и молчать нельзя, - со вздохом сказала сестра Елена. - Почти все эти люди прошли антихристово исцеление. Он торжественно исцелил их перед народом, а потом увечья и болезни к ним снова вернулись, и многим стало еще хуже. Вот тогда некоторые из них покаялись и пришли к нам.

    - Правда? - встрепенулась Дженни. - И даже те, кто раньше совсем не верил в Христа?

    - Да они почти все не верили. Антихристово добро всегда злом оборачивается, но и Господь любое зло в добро претворяет.

    Они поднялись по белой каменной лестнице на следующую террасу. Здесь была широкая площадка перед скалой, а в скале был виден вход в пещерку, забранный решеткой. Неподалеку от нее стоял небольшой каменный киот с иконой Божией Матери и красной лампадкой за стеклом.

    - Тут у нас негасимая лампада, - сказала сестра Елена. Они подошли к иконе и поклонились.

    - А пещерка эта осталась с древних времен, и мы думаем, что в ней мог молиться Спаситель. Там у нас икона "Моление о чаше". Будет тяжело на душе - войди туда и молись пока не полегчает. Помогает. - Спаси, Господи.

    Игуменья, совсем древняя монахиня с золотым крестом на груди, выслушала рассказ Дженни и Миры, а потом прошелестела ласково:

    - Поживи, побудь с нами, благочестивая паломница Евгения. А чтобы не изнывать в тоске, помоги нашим сестрам ухаживать за больными - у нас рук не хватает.

    - Благословите, матушка. Но есть еще одна проблема: со мной на остров пришел мой ослик.

    - Ослик? - удивилась матушка. - И где же он?

    - Его дети увели, - усмехнулась Мира. -Они его пасут.

    - А где же они его пасут? На острове травы нет. - Он с удовольствием ест колючки.

    - Хорошо, мы ослика приглашаем тоже, но с условием: ночевать он будет здесь, привязанный у ворот, чтобы не тревожить наших паломников, а днем пускай гуляет с детьми. Согласна, Евгения?

    - Конечно, согласна, матушка. Спасибо за приют, а я постараюсь быть полезной обители.

    - Ну вот все и устроилось, - сказала Мира.

    ГЛАВА 14

    Мессия сидел в кресле на трибуне, а внизу проходил отряд особых клонов - последнее достижение клонологов, которым они чрезвычайно гордились. Предполагалось, что из них будет составлена особая личная клон-гвардия Мессии под управлением генерала Чарльстона. Мессия любовался не столько их выправкой и строевой подготовкой, сколько фигурами и лицами -все клоны были точной копией его самого. Мессии приятно было видеть свое помолодевшее лицо в тысяче копий, устремленных к нему с выражением искренней преданности и любви. - Слава Мессу!