Поломничество Ланселота

    - Знаешь, Ланс, Хольгер ничем не похож на моих братьев, но у меня к нему какое-то родственное чувство, как будто нас связывают семейные узы. Я часто заранее угадываю, что он скажет, что сделает. Странно это, правда?

    - А он тебе никого не напоминает, Дженни-королек?

    - Да, кого-то напоминает и очень сильно, какого-то близкого человека, вот только никак не вспомню, кого именно?

    - В самом деле? А вот я так сразу понял, -засмеялся Ланселот. - Он как две капли воды похож на нашего короля Артура! - Ой, правда! То-то он мне так нравится! - Скромница ты моя!

ГЛАВА 14

    На другой день они подошли к северным германским островам.

    Паломники знали, что берега Северной Германии, которые никогда и не были высокими, как, например, западный берег Европы, после Катастрофы ушли под воду на многие километры к югу. Бывший Кильский канал превратился в Кильский пролив, разделивший Данию и Германию, а на его южном берегу чудом уцелел Гамбург, вернее его центральная часть, превратившаяся в остров. От прежних земель между Данией и Гамбургом остались кое-где низкие острова, частью песчаные, частью заболоченные, поросшие тростником и камышами. Опасаясь мелей, Ланселот старался идти на безопасном расстоянии от буро-зеленых плавней.

    Вскоре они увидели вдали высокие крыши домов, церковные шпили и согнутую почти под прямым углом телевизионную башню.

    - Похоже, остров Гамбург, - сказал Якоб. -Два года назад мы были здесь с братом. Помнишь, Хольгер?

    - Помню, Якоб. Ты возил меня на лечение к знаменитому гамбургскому экстрасенсу, обещавшему вернуть мне зрение, и он потом прислал тебе такой гамбургский счет, что даже ты ахнул! А я так и остался слепым, да потом еще несколько месяцев мучился головной болью. Этот колдун погрузил меня в гипнотический сон, и знаете, что я видел во сне? Бесов, которые роились вокруг этого целителя, как осы вокруг гнезда. Нет, теперь я надеюсь только на Месса!

    - А что случилось с вашими глазами, Хольгер? - спросил доктор Вергеланн. -Давно вы ослепли?

    - Давно, в раннем детстве. Во время Катастрофы на меня упала балка нашего рухнувшего дома. Якоб меня раскопал, но я уже ничего не видел.

    - Я думаю, Мессии совсем не трудно будет вернуть тебе зрение, Хольгер, ведь он исцеляет даже слепорожденных, -успокоил юношу Ланселот. - Я тоже так думаю, - кивнул Хольгер. Когда стало темнеть, на берегу вспыхнула цепь огоньков.

    - Слава Мессу, кажется, город живет нормальной жизнью! - воскликнул Ланселот. -Мы можем найти причал и, если повезет, даже провести эту ночь в гостинице.

    - А завтра с утра мы пойдем на городской рынок, обменяем рыбу на хлеб и матрацы для наших новых пассажиров, - обрадовалась Дженни.

    - Вы о нас особенно не хлопочите, Дженни, - улыбнулся Якоб. - Вы думаете, мы с братом у себя дома спали на кроватях? Ни чего подобного. У нас было жилье в тысячеквартирном доме. Его построили на песке, и он через десять лет после постройки начал расползаться и рушиться. Мы успели спастись и устроились жить в заброшенном сарае на краю города, а спали на мешках, набитых сухой морской капустой. Можем и дальше спать на них, пока Патти не схрупает наши постели. Главное, мы плывем в Иерусалим за новыми глазами для Хольгера! Слышишь, Хольгер?

    - Слышу, Якоб, - привычно ответил Хольгер, продолжая напряженно прислушиваться. - Постойте-ка! Я слышу, в той стороне поют. Какой-то унылый хор, как будто по берегу идет похоронная процессия. Слышите?

    Все прислушались, но никто ничего не услышал - очень уж тонкий слух был у Хольгера.

    Они подошли ближе к берегу. Уже совсем стемнело, и тут пилигримы поняли, что они приняли за огни большого города множество небольших костров, разведенных по всему берегу. С катамарана стали видны человеческие фигуры: они с пением двигались вокруг костров, кланяясь и приседая.

    - Похоже на какой-то ритуальный танец, - сказал доктор.

    - Может быть, в городе праздник? -предположила Дженни.

    - Скорее похороны, - возразил Хольгер, - уж очень мрачные у них песни.

    - Вон там, чуть в стороне от костров, я вижу причал! - воскликнул Якоб. - Ланселот, вы видите его?

    - Еще нет, но я вам верю на слово. Командуйте, куда вести "Мерлина", Якоб. -Ланселот уже убедился, что Якоб видит так же хорошо, как слышит Хольгер.

    Они подошли к старому полуразрушенному причалу и пришвартовали катамаран. На этот раз в разведку пошли доктор с Якобом.

    Вдоль берега шла дорога, когда-то покрытая асфальтом; в темноте она была похожа на таинственную и мрачную реку, покрытую черным растрескавшимся льдом. Идти по черным торосам приходилось очень осторожно. Наконец они подошли к ближайшим кострам, и странная картина предстала перед ними. На берегу длинной цепочкой горели костры, вокруг которых по песку с пением бродили люди. В руках у них были мешки, они что-то поднимали с песка и бросали в мешки. Подойдя еще ближе, Якоб и доктор разглядели, что они собирали каких-то довольно крупных тварей, почти сплошной массой двигавшихся по берегу на свет костров. Ползли они со стороны темной стены тростника, росшего за полосой прибрежного песка.