Полосатый герой

Матильда улыбнулась. Тогда она будет совсем близко от Генри.

– Договорились, – согласилась она.

Сразу после завтрака они обе отправились в кафе. Матильда принялась складывать салфетки и наполнять сахаром миленькие сахарницы в цветочек. Но даже когда она расставила маффины на трёхъярусных вазах, Генри так и не проснулся.

Зато Матильда заметила кое-что странное.

– Мама, там у дверей почему-то собралось очень много людей.

Мама обернулась, стоя за витриной для пирожных.

– Ну надо же! – удивилась она. – Обычно так рано по воскресеньям приходят разве что госпожа Юстус и господин Хундеман.

Она поторопилась отпереть дверь. Люди тут же устремились к стойке.

– Мне, пожалуйста, бесплатный шоколад, – попросил мужчина в коричневой шляпе. При этом он так переминался с ноги на ногу, будто уже не мог терпеть.

Матильда хихикнула. Выходит, он так же шоколадозависим, как её Генри!

– Да, мне тоже.

– И мне!

Гости кричали все одновременно, и мама постепенно залилась краской.

– К сожалению, мы не раздаём бесплатный шоколад. Можете заказать свежесваренный кофе или попробовать наши сладкие маффины.

– Но их нужно купить! – быстро добавила Матильда, чтобы люди не подумали, что тут всё можно получить бесплатно.

– Ой. – Мужчина в шляпе покраснел. – Наверное, я что-то неправильно понял.

И он вышел из кафе, к сожалению, так и не купив маффины.

Точно так же поступили и остальные посетители. При этом они бормотали что-то невнятное.

Мама растерянно покачала головой.

– Ну и что это такое было? Странно…

Тем временем в кафе зашёл очередной посетитель. Это был мальчишка, которого Матильда знала по школе.

– Привет, где тут раздают шоколад? – тряхнул он головой.

Мама наклонилась к нему.

– А почему ты решил, что здесь раздают шоколад? – приветливо спросила она.

Мальчик показал пальцем на дверь кафе.

– Так написано снаружи. А что, шоколада нет? – Его глаза стали такими грустными, что мама подарила ему шоколадный кекс. Мальчик просиял.

Когда он вышел, мама и Матильда бросились на улицу. Там они замерли, глядя на собственный дом.

– Ох ты ж боже мой! – воскликнула мама.

У Матильды глаза на лоб полезли. На красной стене кто-то нацарапал: «Шоколад для всех!»

Матильда не сдержала смешок.

– Это наверняка сделал Генри, – сказала она.

Мама кивнула. И застонала.

– Теперь в кафе целый день будут заходить люди, а мне придётся им отказывать, – пожаловалась она. – Это очень плохо для репутации заведения.

Но Матильда не поняла почему.

– Ну, так не отказывай им, – предложила она.

Мама покачала головой.

– Но у нас нет столько шоколада, чтобы всем его дарить.

– Это не проблема, – возразила девочка. – Просто купи его.

Мама удивлённо взглянула на Матильду. Затем задержала дыхание, задумалась, крепко обняла дочь и чмокнула её в лоб.

– Ты настоящее сокровище, моя большая Матильда, – сказала она и бросилась в дом.

Матильда пригляделась к надписи на стене. Как Генри вообще сумел это сделать? Но теперь ей, по крайней мере, стало ясно, почему енот так устал. Он всю ночь покрывал каракулями стену Виллы Чудес! С улыбкой на лице девочка вошла в кафе.

«Ну погоди же, мелкий проказник!» – думала она.

– Генри, вставай, встааа-вааай! – кричала Матильда, потряхивая енота за лапу.

Генри попытался зарыться поглубже в подушки. Но девочка не сдалась.

– Вылезай, мой шоколадный мишка! – ласково попросила она. – Ты должен мне помочь.

Матильда достала меховой комок из стиральной машины. Генри повис у неё на руках, как очень мокрая половая тряпка. Девочка, кряхтя, затащила его за стойку. Генри зевнул. Внезапно он вскочил и задрал вверх свой чёрный нос, принюхиваясь.

– Шоколад! – выдохнул он, продолжая шмыгать носом.

Мама рассмеялась.

– Да, маленький ты прожорливый зверёк. И тебе тоже достанется. Но для начала ты должен нам помочь. В конце концов, именно ты устроил всю эту неразбериху.

Генри надул губы. Но Матильда заметила, с каким любопытством он следил за тем, что делала мама. Она накупила много маленьких шоколадных плиток и теперь нарезала жёлтую бумагу и заворачивала их. А Матильда должна была поставить сверху штамп кафе, чтобы на каждой шоколадке появилась надпись «Мыльный орешек».

«Логично, – подумала Матильда. – Так люди смогут вспомнить, где их так мило обслужили».

– А мне что делать? – не понял Генри.

– Тебе нужно приложить лапку сначала к подушечке для печати, а потом к обёртке, – объяснила мама.

Генри с сомнением посмотрел на свою лапу.

– Мою замечательную лапку?

Матильда рассмеялась и придвинула поближе подушечку для печати.

Генри попробовал, и, судя по всему, процесс ему понравился. Потому что вскоре он обогнал и Матильду, и маму. Матильда с трудом удержала енота от того, чтобы он не отпечатал свою лапку на всём, что видел вокруг. В конце концов у неё на щеке и на руке тоже обнаружилось по отпечатку лапы.

– Эй, ты, нахальное существо! Лапы вверх!

– И вовсе я не нахальный! – возмущённо заявил Генри, но лапы поднял. Прежде всего, чтобы Матильда погладила его.

– Живот на изготовку! – блаженно проворчал он и даже позволил вымыть себе лапы.