Половина души. Смерть с ароматом жасмина (СИ)

Именно к Антонио привел меня Алекс после того, как выходил. При виде меня старейшина поднялся из кресла и приблизился, чтобы убедиться — я настоящая. Как он сам потом признался, мой взволнованный пульс вывел его из равновесия. Представьте себе, тысячелетний вампир растерялся перед лицом дампира! Он был так поражен, что с непередаваемым трепетом меня нарек в члены совета. В шоке пребывали все вампиры, в том числе я и Алекс. Я не была наделена силой мастера, не имела особого дара, моим козырем являлась… жизнь. То, чем не суждено обладать ни одному их вампиров.

Причина того, почему Антонио так воспылал ко мне отеческой любовью, объяснялась довольно просто. Когда-то он был человеком, как и все вампиры, и у него была семья. Воспоминания о родных продолжали жить в его давно холодном сердце. Минуло столько веков, а Антонио все еще помнил, как это, когда по твоим жилам течет кровь.

Старейшина не единожды помогал мне в расследованиях. Случалось, в них оказывались замешанными его давние знакомые. Антонио ценил человеческую жизнь, и был единственным в своем роде. Других таких в совете нет.

И сегодня я планировала навестить его. Мне нужен был совет по поводу расследования. А еще я хотела спросить, не слыхал ли он о других дампирах в Хайенвилле.

Задумавшись, я вздрогнула, когда за спиной распахнулась дверь зала, и звуки музыки заполнили холл. Похоже, не успела.

— Кира?

Слегка удивленный тон, бархатный мужской голос. Стюарт. Черт, черт, черт!

Я застыла и на миг прикрыла глаза. Мысленно сосчитав до пяти, медленно обернулась. В мою сторону шел вампир — двигался он волной грации. Элегантный иссиня-черный костюм сидел на нем, как влитой, и подчеркивал совершенство тела. Однобортный пиджак приталенного покроя с широкими атласными лацканами, под ним — рубашка светлого фиалкового цвета. Она была небрежно расстегнута до середины груди и открывала вид на бледную кожу с островком темных волос. Стюарт — высокий и мускулистый, и задница у него великолепная. Нет, я не засматриваюсь на мужчин-вампиров, но такого невозможно пропустить. Каждый дюйм его роста — сплошные мускулы. В погоне за совершенным рельефом многие избавляются от жира до последней капли, так что тело утрачивает округлости. У Стюарта всего было в меру. Одно время я ломала голову, как он добивается таких форм, но потом узнала, что в подземелье склепа имелся тренажерный зал. Вампиры-культуристы — что может быть опаснее?!

Стюарт стоял, как изваяние — неподвижно, тихо, словно его и нет. Идеальное творение ночи. Он держал руки в карманах брюк и смотрел на меня в упор каре-зелеными глазами. Будто что-то хотел прочесть…. Я глядела на него и за поставленным щитом была в безопасности. Щит моей энергии отсекал разум от любой парапсихической мути. Вампир сощурился, его тонкие губы изогнулись в ухмылке. И он стал еще ослепительнее. Слегка заостренный нос, ямочка на подбородке и лукавый разрез глаз. Темно-каштановые волосы, разделенные на прямой пробор, закрывали своей длиной уши. Не спорю, Стюарт — красивый мужик. Он обаятелен и умеет расположить к себе. Вот только… он мертв! И, ко всему прочему, чертовски хитер. Если бы я не была полукровкой, то непременно запала бы на него. Но, пока мое сердце бьется, этому не бывать.

-Здравствуй, Стюарт.

Он припал плечом к стене и надменно изогнул бровь.

-Не слышу радости в твоем голосе от нашей встречи, Кира.

-И не услышишь.

Он усмехнулся — так естественно, так по-мужски.

-Могла хотя бы сделать вид, что тебе приятно меня видеть.

-Ты бы почувствовал ложь в моем голосе, Стюарт, — я выдала ему пустую улыбку.

Вдруг его лицо стало серьезным, будто веселье стерли ладонью. У меня что-то дернулось под ложечкой.

— С таким подходом, мы никогда не придем к общей цели, — он изящно отделился от стены и издал долгий вздох.

-Нет никаких «мы», как нет никакой «общей цели». В твоем предложении наблюдается выгода только в твою пользу, — голос мой прозвучал ровно, но я неосознанно сделала полшага назад. Пульс частил, грудь спирало — я всегда его дразнила, испытывала судьбу. При этом отлично понимая, что рано или поздно Стюарт взорвется. Я играла с огнем, а он каждый раз старался меня усмирить.

Пару лет назад он вбил себе в голову, что мы могли бы друг другу помочь. В его понимании брак по расчету — взаимовыгодное сотрудничество. Разумеется, я не хотела ему помогать. Он вился хвостом и не давал прохода, при этом, не роняя достоинства. Так что в дураках всегда оставалась я. Но, в конце концов, мои бесконечные отказы Стюарту наскучили. И он бросился охмурять другую. Мари-Бэль оказалась более сговорчивой, но не сумела удовлетворить его желание попасть в совет. Ей нужны были гарантии, как любой влюбленной женщине, а Стюарт такими вещами не разбрасывался. Он так ее и не бросил, но возобновил попытки окучить меня.

— Это не так. Согласившись стать моей женой, ты автоматически обеспечишь мне место в совете, а я освобожу тебя от выполнения грязной работы Мастера Смерти. Все взаимовыгодно.