Половина Луны (СИ)

— Оттого я и чувствую вину перед тобой, — Мура опустила руки на колени и сцепила пальцы. — Я должна была раньше сказать, что между мной и Дургамом случилась близость. Это произошло в тот день, когда мы с тобой покинули Параспуру. Но я не хотела, чтобы ты узнала о моём непозволительном поведении. Мне было стыдно, что я так легко поддалась ласкам мужчины, забыв о праведности. И я ведь ничего не знала о твоих чувствах ко мне! А когда ты вдруг пришла в мою опочивальню, то к тому времени я была уверена: Дургам про меня думать забыл, значит, и мне пора выбросить из головы случившееся между нами в Параспуре. И вдруг он явился вчера и предложил замужество! Я согласилась по двум причинам. Во-первых, он на самом деле не так плох, как ты думаешь. Если бы не Дургам, сидеть бы мне до самой смерти в клетке в медвежьем теле! Во-вторых, став его женой, я смогу защищать тебя до конца дней. Сейчас Дургам находится в покоях у Дхана Нанда, испрашивает разрешения на нашу свадьбу. Думаю, мы поженимся в самое ближайшее время.

Калки продолжала утирать накидкой крупные слёзы, катящиеся по щекам, но ничего не отвечала.

— Я понимаю, как сильно разочаровала тебя, — печально добавила Мура. — И я также понимаю, что, скорее всего, ты не пожелаешь продолжать наши отношения. Однако я всегда останусь для тебя подругой, которая придёт на помощь в любой беде. Я клянусь, Калки! А ещё даю слово, что после твоего возвращения в Параспуру Джагат Джала больше пальцем тебя не тронет. Ты сможешь найти себе хорошую девушку среди служанок вашего дворца или в городе и жить с ней счастливо. Да, ты будешь продолжать считаться женой Джагат Джалы, воспитывать Мартанда, но кошмар с избиениями и с принуждением к близости закончится. Джагат Джала ни словом, ни делом более не повредит тебе.

— Но я не желаю жить ни с кем, кроме вас, махарани, — упавшим голосом призналась Калки.

Мура нежно погладила её по голове.

— Пока ты желаешь, я буду приходить к тебе, а ты — ко мне. Я не отвергну твои чувства. И Дургам не посмеет нас разлучить. А в день, когда ты встретишь другую — ту, которая не будет разрываться между тобой и своим мужем — я отпущу тебя без ревности и останусь твоей подругой.

Калки вдруг доверчиво уткнулась лицом в грудь Муры.

— Я буду молиться Триаде, чтобы в следующей жизни родиться мужчиной и снова встретить вас, махарани, но чтобы при этом никто не встал на моём пути!

— Всё, отлежалась — и довольно! Пора вставать и приниматься за работу. Лекарь сказал, что ты уже выздоровела, — Дайма грубо растолкала Шипру, вынуждая дочь подняться с ложа. — Дурдхары нет, стало быть, будешь помогать мне на кухне.

— А где моя раджкумари? — растерялась Шипра.

— Уехала. Совсем одна в какой-то всеми забытый ашрам! Когда вернётся, даже самрадж не знает. Вообще настоящего порядка в этом дворце нет с тех пор, как почил достойнейший Махападма, да будет благословенным его новое рождение! Увидел бы он, что творят его наследники, умер бы повторно, — Дайма осуждающе покачала головой, а потом вдруг, спохватившись, резко повернулась к дочери. — И не вздумай никому сказать то, что сейчас услышала от меня!

— Да я всегда молчу, — быстро ответила Шипра.

— Вот и правильно, — удовлетворённо пробурчала Дайма, усаживая дочь на сиденье спиной к себе и начиная расчёсывать её густые чёрные волосы, чтобы заплести их в косы. — Сейчас украшу тебя получше, и ты выйдешь в сад. Прогуляйся, прежде чем приступать к работе. Ради благого дела разрешаю.

— Какого дела? — удивилась Шипра, обернувшись.

Дайма немного помолчала, а потом произнесла:

— Во дворце гостят двое мужчин. Первый — это Дургам Джала, брат управляющего Параспурой, но этот развратник тебе не надобен. Тем более, он уже к Муре посватался, и самрадж дал позволение на этот греховный брак, от которого Триада, несомненно, отвернётся и отведёт свои благословения. А второй юноша — сын Джагат Джалы по имени Мартанд. Симпатичный, бесхребетный, неуверенный в себе юноша. Одним словом, идеальный вариант для замужества. Из такого бесценного материала, приложив немного усилий, ты вылепишь отличного супруга. Я научу тебя, как правильно действовать.

— Мама, за что?! — Шипра посерела от страха.