Половина Луны (СИ)

— На чужие ладду рот не разевай, хорошо, сын? — вернула Мартанда к реальности Калки. — А теперь давай ненадолго забудем о прелестях царской супруги. Скажи, почему ты вдруг решил приехать вместе с Дургамом?

Мартанд помрачнел.

— Отец неистовствовал с того дня, как ты пропала. Лупил служанок почём зря, потом и до меня добрался. Кричал, что я никчёмный воин, даже меч правильно держать не умею. Так я ведь хочу учиться, а он ничего нормально не объясняет, орёт только и кулаками машет.

— Да, — Калки тоже опечалилась. — Эту его особенность я знаю слишком хорошо, потому и уехала.

— И не вернёшься? — жалобно спросил Мартанд. — Мне придётся вечно жить с таким вот отцом и без тебя?

Калки растерялась. Она понимала, что не сможет так сильно разочаровать сына, честно признавшись ему, что век бы Джагат Джалу в глаза не видала и ровно столько же не возвращалась бы в Параспуру. Вспомнив дипломатический ход Дхана Нанда, она нашла наилучший выход.

— Мы придумаем, что делать дальше.

— Когда?

— Скоро. А пока оставайся здесь вместе со мной. И, кстати, потренировался бы ты, что ли, с Бхадрасалом, пока есть такая возможность! Может, хоть чему-то научишься?

Мартанд убито посмотрел на свою мать и, встав с места, поплёлся прочь.

Выход из создавшегося положения нашёлся даже скорее, чем Калки могла предполагать. Правда, не такой, о котором она бы мечтала.

Утром следующего дня Мура явилась в её опочивальню с таким выражением лица, что Калки поняла мгновенно: произошло нечто, о чём махарани Пиппаливана желает ей сообщить, но новость явно не из лучших.

— Только не говори, что самрадж принял решение отослать меня сегодня в Параспуру, — испуганно пролепетала Калки, прежде чем Мура сказала хоть слово.

— Нет, — Мура теребила кончик своей косы, виновато поглядывая на подругу. — Кое-что другое произошло. Видишь ли, до того, как ты призналась мне в своих чувствах, я связала себя некоторыми обязательствами с одним мужчиной…

— Ты о ком? — лицо Калки внезапно стало таким несчастным, что у Муры сердце сжалось, но отступать было поздно.

— О Дургаме.

— Нет! — не выдержав обрушившегося на неё удара судьбы, Калки горько расплакалась. — Кто угодно другой, но только не этот ужасный грешник! — рыдала она.

Мура приблизилась к Калки и села рядом, не рискуя, правда, прикасаться к подруге.

— Я не самая лучшая возлюбленная, — самокритично заметила она. — Точно не такая, о которой можно мечтать. В прошлом я умудрилась начать отношения с Тарой, будучи замужем за Чандраварданом. Позже я тайно сгорала по Дхана Нанду, невзирая на то, что он стал причиной разрушения моего царства, гибели мужа и разлуки с сыном, — в глазах Калки мелькнул ужас, и она невольно отшатнулась от подруги. — К счастью, между мной и моим нынешним зятем ничего не произошло, — успокоила её Мура, — иначе не знаю, как бы я сейчас смотрела в глаза Чандры. Я только теперь поняла, какое благо сотворила Триада, отвратив от меня юного Дхана Нанда! А ведь четырнадцать лет назад меня выворачивало от обиды, стоило лишь увидеть, как Дхана Нанд ласкает ничтожных наложниц, а на меня смотреть не желает. Я наряжалась в лучшие сари, надевала дорогие украшения, надеясь привлечь его внимание, но всё тщетно. Трудность, наверное, заключалась в том, что он ждал, пока я склонюсь к его стопам, а я ждала того же от него. Гордость не позволяла ни одному из нас сделать первый шаг… К лучшему, как вижу я теперь! И вот я начала дерзить, строить ему козни исподтишка, а потом и вовсе связалась с Чанакьей. Впрочем, это всё дела прошлые и грешные, о которых, кроме тебя, я никому не говорила и не скажу впредь. Что же касается настоящего… Наверное, тебе покажется, что я пытаюсь найти причины для нового замужества, но для меня единственный путь остаться рядом с тобой — принять предложение Дургама и войти в семью Джала.

— Но мы и сейчас вместе! — недоумевала Калки. — Зачем тебе соглашаться на такое ради меня?

— Сейчас мы вместе, а что нас ждёт завтра? Из любви к Чандре Дхана Нанд исполняет все мои желания, но как долго это будет продолжаться? Придёт день, и он отправит тебя в Параспуру. Конечно, я могу приехать следом, но в качестве кого? Став служанкой в вашем дворце, я поставлю себя в ещё более бесправное положение. Джагат Джала станет моим господином и будет иметь полное право измываться и надо мной. Но получив статус жены Дургама, я вместе с этим обрету и огромную власть в Параспуре. Так я сумею защитить нас обеих. Никто уже не задаст вопроса, что я делаю рядом с тобой, почему мы все дни проводим вместе… Никто даже не посмеет об этом заикнуться!

— Да, — плакала Калки, — но ты же будешь не только проводить время со мной, а вдобавок исполнять свои супружеские обязанности по отношению к этому… этому, — так и не подобрав подходящего слова, Калки махнула рукой и зарыдала громче.