Половодье. Книга вторая

— Я сам учитель. Понимаю, что это очень важно — несмотря ни на что, учить детей. Советской власти будут нужны образованные люди. И всем нам нельзя не думать о будущем России. Пусть мы окружены врагом. Пусть! Но и в таких условиях надо что-то делать.

— Верно, Федор Иванович. И ты мне помоги.

— Я бы нашел, кого послать в бор. Но, не могу обойти главнокомандующего. Поговори с Мефодьевым. Надеюсь, он поймет и отдаст приказ, — заключил Антипов.

Мефодьев осматривал окопы. Вернулся в штаб сердитым. Понарыли каких-то канавок. От пули еще можно схорониться. А если ударят из орудий, всем будет крышка.

С Петрухой поздоровался сухо. Мол, что говорить с тобой, коли ты — отрезанный ломоть. С переднего края ушел. Ну, заседай, заседай в своем исполкоме.

Едва Петруха заикнулся насчет лесорубов, Мефодьев вздыбился. В сердцах швырнул на стол кожаную фуражку и зашаркал подшитыми уланками по кабинету.

— Да ты в своем ли уме! — зашумел он. — Мы к смертному бою готовимся, еще не закончили переформирования, а ты к нам с дровами пристаешь! До школы ли теперь армии?

— Я так и знал, — грустно проговорил Петруха. — Значит, брать у крестьян ты можешь, а дать им не хочешь.

— Брать? Меня попрекаешь. Нет, ты скажи, для кого я беру? Для себя?

— А я для кого прошу? — спокойно спросил Петруха.

— Нет людей! Я даже на жатву никого не отпустил. Ты понимаешь?

— На жатву ты мог и не отпускать, а на заготовку дров надо.

— Это тебе в исполкоме сказали? — горькая усмешка изогнула Ефимовы губы. — Я ж говорил, что задергаете теперь. Вы признали, затвердили меня главнокомандующим, так не мешайте. Мне армию в куче держать нужно, а не распылять по бору.

— Лес заготавливать можно у самой кромки. Ну, хорошо, Ефим. Давай с тобой договоримся так. Бойцы пусть несут службу, как положено, а мне дозволь потолковать с ними. Может, в свободный час поработают в бору. Ведь надо же, надо! — раздражаясь, потряс руками Петруха.

Мефодьев опустил голову. Потом недовольно взглянул на Петруху и сказал:

— Иди! Да чтоб никуда от кромки бора! И запомни: я никому ничего не приказывал. Действуй от лица исполкома.

Шагая по людным улицам Сосновки, Петруха думал о переменах в штабе. Новые отделы, службы. Без них не обойтись армии. И люди переменились. Взять того же Мефодьева. Прежде его можно было осадить и поправить. А теперь он решил — и все. Антипов прав, что исподволь подсказывает главнокомандующему, как поступить. Надо учесть это и областному исполкому. Но откуда у Мефодьева какое-то равнодушие к работе исполкома? Уж нет ли здесь рязановского влияния? Геннадию Евгеньевичу, конечно, не понравилось выступление Гурцева в Воскресенке. Куприян ловко его облапошил. Рязанову бы земство устроить, а не Советы. Вот он и пришел к партизанам. А Петруха ему не верит. У Рязанова свои планы.

Но, подумав так, Петруха упрекнул себя. Год назад кустари тоже подозревали Рязанова в предательстве. А оказалось — предал Мирон Банкин. Рязанов не виновен, но какая-то настороженность к нему осталась.

Петруха еле разыскал братьев Завгородних. Они квартировали на первой от степи улице. Здесь было всего несколько домов. Они жили в самом большом, с резными наличниками на окнах, выкрашенными в голубой цвет.

— Настоящий дворец! — оценил Петруха, пожимая руку Якова.

Прошли в чистенькую горницу с рушниками над образом богоматери и цветочными горшками на подоконниках. Роман лежал на широкой скрипучей кровати и курил. Увидев Петруху, он сорвался с места, подал гостю табуретку.

Петруха рассказал, зачем он приехал в армию. Если она не поможет, то надеяться не на кого.

— Соберу роту и вместе потолкуем, — пообещал Яков. — У меня бойцы сознательные, поймут. Ты, Петро, правду говоришь: война — войной, а про детишек нельзя забывать. Может, мы и кровь свою за то проливаем.

— Ну, а ты, Роман, почему молчишь? — спросил Петруха.

— Соображаю, как быть. У меня команда разведчиков. Позволит ли штаб посылать бойцов в бор?

— Тут ты, пожалуй, прав. Разведку трогать не положено. Что ж, идем, Яша. Побеседую с твоими мужиками и двинусь к интернационалистам.

Назавтра с утра застучали в бору топоры, завизжали пилы, забухали падающие сосны. На заготовку дров вышли рота Спасения революции и мадьяры.

20

Дом Захара Федосеевича жалостливо смотрел в улицу занавешенными, бельмастыми окнами. По ночам ставни и ворота не закрывали. Собаки не спускались с цепи. От этого они тоскливо, до жути выли, чуть начинало темнеть. И не было с ними никакого сладу.

Дарья рассудила, что теперь уж нечего беречь. Все пошло прахом. Все позабирали Гаврила с Завгородними. Не даст им господь спокойного житья ни на этом, ни на том свете. Попадут они на рога к самому дьяволу. И станут они кипеть в смоле и скрежетать зубами.

Дарья отступилась от хозяйства. Она лишь доила коров. Остальное делал Демка. Он запрягал лошадей и куда-то ехал. Потом приезжал, с жадностью набрасывался на простоквашу и сало. Грозился заявить на Дарью Советской власти. Мол, пойду и расскажу обо всем. А о чем рассказывать, и сам не знал.