Польша или Русь? Литва в составе Российской империи

Скорее всего, в связи с тем, что закрытие костелов и обращение некоторых из них в православные церкви в 1865 – начале 1866 года приобрело масштабный характер, центральные власти решили упорядочить этот процесс, и 4 апреля 1866 года Александр II подписал указ, которым определялись случаи, когда генерал-губернаторам Северо-Западного и Юго-Западного края разрешалось закрывать католические молельные дома: филии приходских костелов и часовни закрывались в тех случаях, когда были построены без разрешения или когда признавались вредными; приходские костелы должны были быть закрыты вследствие обращения большинства верующих в православие и малочисленности прихожан-католиков или по другим особо важным причинам. Этим же указом позволялось обращать закрытые костелы в церкви. Министр внутренних дел должен был получать информацию после осуществления решений генерал-губернаторов. В сентябре того же года процедура была изменена, и закрывать костелы и часовни отныне позволялось только после предварительной консультации в каждом случае с Министерством внутренних дел[824]. Это изменение в порядке принятия решений, скорее всего, было связанно с конфликтом между К. П. Кауфманом и П. А. Валуевым.

Иногда предлогом для закрытия костела служило прошение обратившихся в православие крестьян, но это было совсем не обязательно. Например, часовни в Северо-Западном крае закрывались, потому что власти не находили официальных документов, подтверждающих их существование[825]. Предлогом закрытия костелов нередко служила антиправительственная деятельность ксендзов или то обстоятельство, что в них «пелись революционные гимны и разбрасывались возмутительные прокламации»[826]. Нередко также указывалось, что эти костелы и часовни вредно влияют на православное население, иначе говоря, привлекают крестьян в католицизм[827]. Также костелы часто закрывались и превращались в церкви под предлогом того, что к православию присоединилось большое количество крестьян, а оставшееся количество прихожан-католиков было очень незначительным[828]. Но бывали случаи, когда в этих приходах оставалось достаточно много прихожан. Так, например, минский губернатор предложил закрыть Кривошинский костел (Новогрудский уезд Минской губернии), когда в приходе все еще оставалось 1140 прихожан-католиков[829]. А Заблудовский костел в Белостокском деканате, хотя и имевший 4519 прихожан, предложено было закрыть только по той причине, что «приход сей мало-помалу образовался через совращение ксендзами православных прихожан как местной Заблудовской церкви, так и соседних церквей»[830]. Наряду с этими часто встречавшимися мотивами иногда приводились и другие аргументы: например, что православные не имеют вблизи церкви, поэтому костел надо обратить в церковь[831]. Одной из самых важных причин закрытия костелов и превращения части из них в православные церкви была надежда, что таким образом обращение местного населения в православие будет проходить более успешно[832].

Церковный обряд освещения православной церкви совершался в особо торжественной обстановке. Часто в этих торжествах участвовали не только местные архиепископы, но вся местная гражданская власть, включая и губернаторов.

В то же время надо отметить, что в некоторых случаях власти старались, чтобы переход в православие не был связан с сильными внешними переменами: «Оставляются в церквях прежде чтимые иконы и белые хоругви, пока не изменяются прежде носимые имена и не возбраняется знаменование римско-католическим крестом» и по крайней мере первые проповеди иногда произносились на местных наречиях[833].