Полтавская битва. 1709

Ситуация усугубилась ранением короля. Значения этого события нельзя преуменьшать, так как оно во многом повлияло и на все последующие. Ведь король фактически сам планировал сражения и руководил ими. Роль высшего генералитета чаще всего сводилась к прямому исполнению указаний монарха-полководца. Ночью с 16-го на 17 июня королю не спалось. Взяв с собой Левенгаупта, он выехал к берегу Ворсклы. Развеяв скуку быстрой скачкой, король приблизился к укреплениям Полтавы. Он любил пощекотать себе нервы, стоя под ружейным огнем осажденных, которые стреляли со стен крепости (в 1718 году такая бравада будет стоить ему жизни). Одна из пуль попала в ногу коня Левенгаупта, и тот обратился к королю с просьбой покинуть опасную зону. Карл оставил ее без внимания, порекомендовав Левенгаупту просто сменить коня. Уже возвращаясь в лагерь, король заметил небольшой русский отряд, переправлявшийся на шведский берег. Собрав солдат, король бросился к переправе. Отряд, отстреливаясь, отступил, и в тот момент, когда король уже повернул коня, шальная пуля угодила ему в пятку. Туда же, куда попала герою греческих мифов Ахиллу стрела Париса, – очень символическое совпадение. Карл сделал вид, что ранения не заметил, и ехал к лагерю спокойно, пока кто-то из драбантов не обратил внимания, что из его сапога струится кровь. Бравируя раной, король еще заехал к траншеям, чтобы проверить караулы. В результате рана успела воспалиться, и для того чтобы снять сапог, его пришлось разрезать. Под ножом хирурга король держался спокойно, внимательно наблюдая за процедурой, а когда хирург в один из моментов заколебался, отобрал у того нож и сделал надрезы самостоятельно. Последствия не замедлили проявиться. Несколько дней, когда присутствие короля было особенно необходимым для подготовки к сражению, он пробыл в горячке.

Накануне боя, или шведское «Если» против русского «Авось»

В русском стане не дремали. Царь Петр использовал каждый день с пользой, собирая силы в единый кулак. Пока шведы, в предчувствии генеральной баталии, участив штурмы, бросались на стены Полтавы чуть ли не каждый день, русская армия снялась со стоянки и 20 июня 1709 года переправилась через Ворсклу в районе села Черняховское. Петровские войска, переправившись на другой берег, разбили первый укрепленный лагерь за восемь километров от Полтавы, левее села Семеновки. Таким образом, момент для перехвата русской армии на переправе шведами был упущен.

Из спячки их вывели неутешительные известия от эмиссаров, прибывших из Польши и Крымского ханства. Оказалось, что корпус Крассау стоял заблокированный за рекой Сян российской армией генерала Гольца за тысячу километров от места событий. Крымского хана от выступления удерживал султан Ахмед III, который колебался в выборе: поддержать шведов и распрощаться с надеждами на захват Подолья, на которое Турция постоянно претендовала, или избрать нейтралитет и подождать, что выйдет из российско-шведского противостояния. Карл понял, что каждый день промедления делает его слабее, а его противника – все сильнее. Со временем плотнее становилось кольцо вокруг расположения шведских сил, все дерзостней вел себя противник.

На совете 22 июня (мрачная дата!) шведы решили дать генеральный бой. Король даже выстроил войска для баталии, вызывая этим русскую армию на бой, но россияне обустраивали свой лагерь и реагировать на вызов не собирались. Поэтому с исполнением решения вышла заминка. Тем более рана короля воспалилась, и он прометался несколько дней кряду в горячке, без сознания, а драгоценное время неумолимо уплывало, подводя шведскую армию к финальной черте. Пока король был без памяти, обязанности командующего выполнял Реншельд, который не хотел брать на себя ответственности и самостоятельно ввязываться в рискованное мероприятие. Между тем, 25 июня русские покинули первый лагерь и пошли ближе, за пять километров от города. Новый лагерь был устроен возле села Яковцы. Его окружили валом и рвом, поставили рогатки. Однако со всех сторон укрепления возводить не стали.

Укрепления состояли из ряда люнетов [7] , которые своими углами торчали наружу. Между люнетами были проходы. Они должны были облегчать выход войск, но они же были самым слабым звеном в обороне лагеря, так как позволили врагу осуществить штурм без лестниц. С восточной стороны лагерь выходил к почти 60-метровому обрыву перед самой рекой. Нападений с этой стороны никто не ждал. Место, на первый взгляд, было выбрано удачно. На западе и северо-западе от лагеря располагался Будищанский лес, на юг, почти до самой Полтавы, тянулся такой же густой и труднопроходимый Яковчанский. Правее от лагеря была открытая равнина около двух километров шириной. Однако для отступления в случае неудачи из лагеря было всего два пути. Один – на север вдоль реки, этим путем и пришла сюда русская армия. Другой – через Ворсклу. Первый путь легко перекрывался врагом, а второй требовал много времени и усилий.