Полтавская битва. 1709

Лагерь запорожцев был разбит неподалеку от Полтавы. Казаки продемонстрировали шведам свое воинское искусство сразу после прибытия под Полтаву, и им это тут же аукнулось. Кошевой Гордиенко с группой сечевиков на глазах у шведов в ответ на стрельбу с крепостных стен Полтавы примерно с пятисот шагов произвели ружейный залп по солдатам гарнизона. Результат ошеломил и защитников города, и шведов. Залп стоил жизни сорока русским – и это с максимально возможного расстояния! Затем один из запорожцев подвел черту. Вскинув ружье, он одним метким выстрелом свалил замертво российского офицера, который высунулся из башни над воротами. И тогда король, не долго думая, основную тяжесть осады переложил на плечи еще не изнуренных походом и так удачно показавших свое мастерство новых союзников. Запорожцы рыли шанцы вокруг города, вступали в частые перестрелки с гарнизоном и несли ежедневно большие потери от огня осажденных. Сечевикам подобное положение дел пришлось явно не по нутру. Запорожцы быстро помрачнели, заразились неверием в успех, наблюдая за пассивным поведением потрепанной шведской армии, положение которой ухудшалось день ото дня. С каждым последующим днем этой осады надежда на победу улетучивалась, зато росли сомнения и взаимное недоверие. Доверие шведов к казакам сильно пошатнулось после того, как часть полковников Мазепы покинула лагерь – это было следствием выхода Указа царя об амнистии перебежчикам. Шведы усилили караулы и неусыпно следили за всеми действиями казаков. Больной Мазепа, как мог, подбадривал казаков, но это особенно не помогало.

Каким же было соотношение сил накануне битвы? Еще не так давно советские историки старались убедить общественность, что соотношение сил в сражении было почти равным. Численность шведской армии определяли в 35 тысяч человек, а русской в 42 тысячи. Что же стояло за этими числами? В российской армии историки учитывали только боевой состав, без нестроевых и без нерегулярной кавалерии (казаков и калмыков). Учитывались только те регулярные войска, которые были в основной группировке в районе укрепленного лагеря, например без учета гарнизона Полтавы. В число же шведов, участвовавших в Полтавской битве, включали не только казаков Мазепы с запорожцами, но и нестроевых, и раненых, и больных. Таким образом, в действительности по самым оптимистическим подсчетам в строю у шведов было около 24 тысяч человек. Это все те, кто мог держать в руках оружие. Сколько же из этих сил Карл мог и реально использовал в Полтавской битве? Убыль в шведских полках была огромна. Шесть пехотных полков свели каждый до одного батальона (обычный полк состоял из двух). Полностью укомплектованный полк шведской пехоты состоял из 1200 человек, гвардейский из 3000 человек. Накануне сражения гвардейский полк состоял из 1800 солдат, а, например, в Вестерботтенском пехотном полку в строю оставалось около 600 человек, в Упландском – до 690. Многие батальоны едва достигали 300 человек. Кавалерия также была не в лучшем состоянии. Здесь особенно сказывается падеж лошадей. Наполеон застал в России только начало зимы – и остался без кавалерии. Армия шведов в ужасных условиях провела две зимовки. Поэтому от замечательного конского состава шведской кавалерии остались одни воспоминания. Кроме кавалерийских лошадей, в армии было много тягловых лошадей – для транспортировки артиллерии и обоза. Эта масса животных требовала кормов. Однако скученность лошадей привела к тому, что запасы сена на контролируемой шведами территории пришли к концу и коней стали кормить листьями деревьев. Также в шведском стане, кроме строевых, находилось значительное число бесполезных в бою нонкомбатантов (всевозможной обслуги: от денщиков до конюхов) – до 4000 человек и до 2250 раненых и инвалидов. Кроме них, учитывая пребывание при армии шведского короля и других высокопоставленных лиц, имелось 1100 чиновников и интендантов, а также, и без того увеличивая огромное число едоков, при обозе проживало до 1700 офицерских и солдатских жен с детьми. Если суммировать все эти числа, то армия действительно будет выглядеть просто огромной.