Полторы имперских марки

плеваться искрами и расползаться во все стороны. Вот тут и

помогли палочки и прутики: они не дали жидкости растечься,

а нам пострадать от искр.

Мы, конечно, сделали по шагу назад, но процесс как-то

быстро нормализовался, огонь угас, а жидкость стала

разлагаться на ртуть, которая сама собой вдруг втянулась

внутрь тигля, и световые волны багрового, нежно-золотистого,

светло-зеленого, розового и лилового цветов.

– Свободная магия, – завороженно глядя, как цветной свет

исчезает под потолком, втягиваясь в отверстие вытяжки,

прошептал Лео.

– Все-таки Фальк гений, – задумчиво сқазала Ульрика.

– Он маньяк, – возразила я. - Сама знаешь, какие у маньяков

бывают сверхспособности.

– Знаю. Думаю, стоит написать oб этом в раздел

практической парапсихологии в нашем журнале, - ответила

она.

– Ну все, - объявил Лео, когда тигель остыл, а следов

свободной магии не осталось и в помине. – Мы сделали это. И

лично я бы предпочел, чтобы ты, Ульрика Вальдан, нигде

ничего не писала.

Я была того же мнения. Историю полутора марок широкой

публике лучше не знать.

– Ну, я домой. А ты, Фредерика Паулина, так и не купила

платье? – спросил напоследок Лео, когда мы сидели на кухне,

отметив успех кто чашкой чая, кто морсом, а кто кoфе.

– Пресветлые Небеса! – воскликңула Ульрика. - Бал! Сегодня!

– Сегодня? - переспросила я. - Да ну его.

И ушла досыпать.

Когда я проснулась, рядом стоял Огастес. Такая охрана уже

оправдала себя семь лет назад во времена охоты на маньяка.

Или его охоты за мной. Но сейчас Огастес вежливо кивнул и

вышел.

Я чувствовала себя отдохнувшей, спокойно приняла ванну,

расчесала мокрые кудряшки и, в халате, рассчитывая на

вкусный завтрак, открыла дверь. А

там…

Постель была заправлена. На ней сидела Ульрика и

распоряжалась двумя девушками из модной лавки,

принесшими ворох упакованных платьев,и стайкой из трех дам

с ножницами, щипцами для укладки, кисточками и цветными

баночками с косметикой.

– Дамы, это фроляйн Φредерика, - представила меня всем

этим созидательницам красоты Ульрика. – Сначала смотрим

платья.

– Ульрика!

– Фреди, у тебя сегодня бал, на который, я слышала,

соберутся только близкие люди. Но это не значит, что ты

должна появиться там в своей полицейской форме.

– Ульрика!

– Это? Нет. Это? Или это? Сама какое хочешь?

– Никакое, - буркнула я. – Εсть хочу.

– Выбирай платье. Поешь, когда тебе будут делать прическу.

– Еще и прическу?

– А ты как хотела? Я обещала твоей матушке, что приведу

тебя во всей красе.

– Пресветлые Небеса! Спелись!

Если матушка с Ульрикой договорились заранее, то понятно,

почему никто из семьи меня не искал и не тащил домой. Хотя

после прошлой выходки Джонаса я с ним вдвоем никуда бы не

пошла.

– Я просто хочу, чтобы ты на собственном балу выглядела

достойно, – парировала Ульрика.

И снова начала перетряхивать ворох платьев. Девушки из

лавки активно ей помогали. Я, не глядя,ткнула пальцем во что-

то темно-синее, похожее по цвету на нашу форму.

– О, фроляйн Фредерика, великолепный выбор! – тут же

зашумели все, включая парикмайстерин. - Примерьте!

– Да, примерь, может, его еще по фигуре подгонять придется,

- сказала Ульрика.

Я безропотно взяла платье. Сопротивление бесполезно.

– О! – раздался общий восхищенный вздох, когда я вышла уже

в платье.

Оно оказалось очень простым, без всяких рюшечек, оборочек

и кружева. Но ткань была роcкошной. Настоящий шелковый

креп – плотный, гладкий, с легким блеском. Крой обеспечивал

идеальное облегание, оружие не спрячешь,и зря Ульрика

боялась, что его еще придется подгонять.

– Это последний писк сезона, - прокомментировала одна из

«модных» девушек. - Стилизация под Темные Века. К нему

полагается пояс и специальный поясной кошель.

– Смотри какие! – Ульрика подхватила и подала мне оба

аксессуара.

Пояс и кошель были сплошь расшиты бисером в тон платью.

Вот здесь прекрасно уместится мой «майер».

Узкая юбка плотно облегала бедра примерно до середины, а

ниже расширялась подобно колоколу.

– Для торжественных случаев мы предлагаем вариант со

шлейфом, – продолжила вторая «модная» девушка и ловко

накинула мне на талию кусок такого же шелка.

Шлейф лег на бедрах идеально, став продолжением платья

длиной метра в три. И как с таким ходить?

– Очень просто. Накидываешь хвост на локоть и идешь.

Очень стильно и элегантно.

Мне тут же накинули этот «хвост» на руку, и стало ясно: не

поможет, если надо идти быстро или бежать. Обойдусь без

него.

– Мы берем, – заявила Ульрика. – Ты сегодня произведешь

фурор.

– А теперь мне можно поесть? – жалобно спросила я.

– Дамы, перемещаемся на кухню, - скомандовала Ульрика.

Правда, перед перемещением мне помогли переодеться в

хaлат. Кажется, я говорила, что не люблю платья. Если уж бал

неизбежен,то хоть поесть я могу как человек? Огастес подал

чашку кофе и булочку, а в это время парикмайстерины уже

начали чесать мои кудряшки.

– Осмелюсь предложить сделать вам более яркий цвет волос,

- сказала первая.

– Делайте, только не в рыжину, – согласилась за меня

Ульрика.

Вторая без спросу уже щелкала своими ножницами, а третья

разложила кисти с красками и с нетерпением ждала, пока я

закончу есть.

– Α…

– А времени мало, – перебила Ульрика, отбирая у меня