Полцарства за кота

– Брачок на куртке был, но совсем незаметный, – не стала кривить душой та, – совсем маленький, а тут день рождение у Инны на носу. Думаю, подарю девчонке хорошую шмотку.

– Вы же куртку продали?

– Продала, но за полцены.

– Ладно, бог вам судья. Давайте поговорим о Кате.

– Зачем она вам?

– Мы разыскиваем вашу племянницу, хотим у нее комнату купить. Не знаете, она приватизировала жилплощадь? Хороший дом, в хорошем месте. Цену хорошую предлагаем. Если вы найдете Катю и уговорите ее продать нам комнату, получите хорошие комиссионные, – соврала Алина, уже давно догадавшаяся, что бескорыстие отнюдь не является добродетелью Нины.

– Кабы ее найти, – задумалась Нина. – Давно ее не видела. Катька еще неблагодарней Инки оказалась. Я ведь ее в такое место устроила, в такое место, – зацокала языком обиженная родственница.

И я, и Алина, и Степа затаили дыхание.

– И куда же вы ее устроили? – осторожно, чтобы не спугнуть удачу, спросила Алина.

– К своему бывшему хахалю.

– К кому?

– К Ваське Ципкину. Был у меня по молодости такой ухажер. Я только в город переехала, на рынок торговать устроилась, там же с ним и познакомилась. Тогда он кем был? Да никем! Парень из зачуханного села. Сначала на рынке грузчиком работал. Потом начал водкой торговать. На ней и поднялся. Крутой стал. Теперь сам водку разливает. Не подумайте, что левак гонит. Водка у него хорошая. Да вы, наверное, слышали такую марку «Эверест»? Теперь Василий Семенович Ципкин у нас президент ликероводочной компании «Эверест». Не только область своим продуктом снабжает, но, поговаривают, что и за границу отсылает. Врут, наверное, а может быть, и не врут. Говорят, что он нашел общий язык с бандитами, и они теперь ему помогают. Вот так. В родном селе Василий дворец построил. Ну не совсем в селе, рядом. А чтоб одному среди полей не было скучно, стал зазывать к себе знакомых. Тем места понравились, тоже строиться начали. Теперь вокруг Васькиного дома, еще с десяток хоромин стоит. Люди в них живут солидные: хозяин оптового склада, президент футбольного клуба, владелец казино, ну и так по мелочи – два профессора от медицины и директор развлекательного комплекса. Все Васькины соседи комфорт любят. Там и бассейны, и корты, магазин даже свой имеется. Короче, что-то вроде жилищного кооператива получилось. Охрана на входе, абы кого не пускают.

– А кем вы Катю к Василию устроили?

– Нянькой. Не к нему, конечно, а к его детям. Он, когда богатеть стал, женился. Не на мне. Нашел себе блондинку с ногами от ушей. Регинка, продавщица из универмага, по совместительству тряпки на себе показывала, дура дурой, а Ваську моего захомутала. Двух детишек ему родила. Вот к этим деткам я Катю и устроила нянькой. Девчонка никак не могла найти себе работу. Я попросила, и Васькой по старой дружбе взял мою племянницу. Регина, конечно, не знает, чья Катька племянница. А может, и знает, да супротив Васьки пойти боится. Васька – мужик крутой, кулаки распускать любит. Но к тем, кто у него работает, относится по-отечески. Строго спрашивает, но на деньги не скупится. Хорошее место Катьке досталось: в тепле, холодильник забит до отказа, своя комната. Дома она не валяется на таких простынях, на каких в Васькиных хоромах обслуга спит. Другая бы благодарила, а эта… Хоть бы подарочек какой за то, что я ее в приличный дом устроила, купила. Черная неблагодарность, черная.

– Значит, вы Катю давно не видели?

– С зимы. Она даже на Инкины похороны не пришла. Даже не знаю почему. И трубку мобильную не берет. Может, боится признаться, что хозяева не отпустили? Васька, если вожжа под хвост попадет, всякое может выкинуть. Мог сказать, что его живым детям нянька нужнее, чем Катька мертвой сестре. Знает, что я ответственный товарищ, без чьей либо помощи со всем справлюсь. Так и получилось. Все я: и похороны, и поминки… Я потом к Ваське домой позвонила, хотела пристыдить Катьку за то, что на похоронах не появилась, ну и сказать, чтобы она мне часть расходов компенсировала. Нарвалась на Регинку, та разозлилась, когда я Катю к телефону попросила, сказала, что такая няня у них уже не работает.

– Но ведь она могла попроситься обратно? – спросила я, все еще наивно надеясь, что у Василия мы можем найти Катю.

– Этого я не знаю. Я больше к Ципкину не звонила.

– Все равно надо ехать к Василию, – зашептала я в Алинино ухо. В знак согласия она едва заметно мне кивнула.

– А в каком селе Василий дом построил? – как бы из праздного любопытства спросила я.

– В Николаевке. Николаевские пруды, слышали о таких?

Николаевские пруды! Кто же о них не слышал? Говорят, самая элитная рыбалка на этих прудах. Денег за то, чтобы постоять там с удочкой, берут немерено, но и карпы там водятся такие огромные, что не всякая леска выдерживает.