Полцарства за кота

Я подвинула энциклопедию к себе. На странице было несколько фотографий. На первый взгляд самые обыкновенные коты, самых разных расцветок: белые, рыжие, серые полосатые. Были также двухцветные и трехцветные представители кошачьей породы. Ничего особенного! Круглые глаза, немного вытянутая вперед мордочка и усы. Таких на улице пруд пруди.

– Ты на уши посмотри!

И верно, все коты обладали одной особенностью. Уши не стояли торчком и не были загнуты вперед, как у шотландских вислоухих, а были закручены назад, самым неестественным образом, как будто, чтобы придать им такую форму, использовали бигуди.

– Керл, – прочитала Алина, – Коты породы керл. Ну-ну, сейчас прочитаем, что это за порода. «Характер керла – смесь преданности, нежности и любопытства». Ага, особенно нежности, – Алина посмотрела на свой прокушенный палец. – А уж какой любопытный! По-моему, как мы его сюда принесли, он из кухни так и не вышел. Ему бы только свое брюхо набить и поспать. Разве это о нашем коте?

– Читай дальше, не отвлекайся, – попросила я.

– Слушай. «Крепкое здоровье и простота ухода дополняют картину идеальной кошки. Неужели керлы не имеют никаких недостатков? Увы, имеют… Цена за котенка-керлика выставочного класса достаточно велика. Это связано как со сложностью его разведения, так и с редкостью и малочисленностью породы. Да, эта порода никогда не будет достоянием масс, это скорее кошка для избранных…» Что же получается? Катя украла у своих хозяев кота? – задумалась Алина.

– Не знаю. Степа еще говорила что-то о фирме, в которой работала покойная Инна Кукушкина, – вспомнила я. – Кажется, она связана с продажей животных.

– Точно! «Клуб элитных производителей». Особняк на улице Набережная. Я, кажется, знаю, о каком доме идет речь. Завтра с утра поедем в «Клуб элитных производителей».

– А как же Филимон?

– А что Филимон? – Алина посмотрела на Ромку, мирно спящего на своей лежанке. Кот блаженно во сне улыбался и время от времени урчал сытым желудком. – Куда он с подводной лодки денется? Я хотела сказать – из твоей квартиры. В течение дня проведаем его, корм привезем, – пообещала Алина.

Глава 18

В пять минут одиннадцатого Алина остановила свой автомобиль на улице Набережная, рядом со старинным зданием. Дом был построен в начале прошлого века, на фасаде среди прочих красовалась литая табличка «Памятник архитектуры конца XIX, начала XX столетия. Охраняется государством». Приколотив к стене табличку-предупреждение, государство о доме забыло.

Дом был частями раскуплен под офисы. Перед входом висели таблички с названиями. Названий было много, десятка полтора, не меньше. Как только фирмы не назывались. Глядя на названия, я пришла к выводу, что люди, работающие в этих стенах, занимались всем: от космоса до культивации корнеплодов на приусадебном участке. Если на табличке написано «Репка», то чем фирма должна заниматься? Как я понимаю, сельским хозяйством.

Среди табличек была и та, которую мы искали: «Клуб элитных производителей». Она была самая заметная: на отшлифованной до зеркального блеска поверхности строгие буквы в готическом стиле: «Клуб…».

– Не ошиблась, – Алина кивнула на табличку. – Ну пошли.

Особняк был построен по принципу общежития, один общий коридор и комнаты справа и слева. Внутри все было скромно до предела: стены, покрашенные по поясок масляной краской, и двери, облупившиеся от времени.

Клуб занимал две смежные комнаты в самом конце коридора. Прежде чем войти в дверь, Алина наклонилась ко мне и прошептала в ухо:

– Что-то большими деньгами здесь не пахнет.

– Давай зайдем, – предложила я.

За хлипкой дверью, которую Алина дернула на себя, находилась еще одна, железная, обклеенная пластиком под дерево.

– А ты говорила! Можно? – спросила я, переступая порог кабинета.

– Можно, можно, заходите, – откликнулась молоденькая девушка, поднимаясь из-за стола.

– Мы попали в «Клуб элитных производителей»? – на всякий случай уточнила я, оглядываясь по сторонам.

Кабинет был небольшой, но уютный. Перед окном стоял рабочий стол с компьютером. У стены – мягкий уголок – диван и два кресла для посетителей. На стенах в одинаковых рамках висели фотографии животных. Кого здесь только не было! Кошки, собаки, хомяки, морские свинки… Рядом с домашними животными можно было увидеть экзотических: попугаев, питонов, варанов и даже ощетинившегося дикобраза.

– Да, – девушка улыбнулась, но как-то с опаской. – Вы хотите приобрести или заказать у нас животное?

– Приобрести? Да, хотим, но не сегодня. Мы сами еще не знаем, какое животное нам нужно. Хочется чего-то такого, такого… Эксклюзивного, редкого, чтобы ни у кого не было, чтобы все подруги обзавидовались, – Алина сощурила в щелочки глаза и ехидно улыбнулась в предвкушении победы над вымышленными подругами.

– Тогда вы пришли по адресу, – успокоила нас девица. – Я секретарь клуба. Меня зовут Полина. Давайте сначала определимся, к каким животным лежит у вас душа? К кошкам, собакам, рептилиям, насекомым?

– Насекомым? У вас можно заказать насекомое? – удивилась я, брезгливо скривившись.