Полцарства за кота

– Хорошо. Спасибо вам, Марина Владимировна, за важные сведения. До свидания.

Трубка издала гудок. Я не стала дожидаться, когда через короткий промежуток последует второй, и раздраженно швырнула от себя трубку.

– Ненавижу, – в сердцах бросила я.

– Кого? Воронкова?

– А всех… мужиков. Выгружай кота. Пусть ходит, где ему вздумается.

Я нашла в Аниной комнате лист писчей бумаги и красным фломастером написала Сан Санычу послание: «Уважаемый Александр Александрович! В квартире находится кот. Убедительно вас прошу не открывать настежь двери, чтобы кот не сбежал. Приеду завтра, покормлю кота».

Лист бумаги я свернула трубочкой и вставила с наружной стороны двери в замочную скважину.

К Алининому дому мы подъехали, когда уже было темно. Все окна ее квартиры, выходящие во двор, ярко светились.

– Никак не научу Саньку экономить электричество. Скажи, разве может он быть одновременно в кухне, детской и гостиной? Нет, не может, – сама же ответила Алина.

– Может быть, Степа вернулась?

Алина пожала плечами.

Если Степа вернулась, хорошо это или плохо? Неужели она так быстро справилась с заданием? Или ее рассекретили?

Алина открыла дверь своим ключом.

– Саня, ты дома?

– Дома, мама. Мы здесь, – донесся с кухни Санькин голос.

– Мы? Степа с тобой?

Я посмотрела на пол, но Степиных босоножек не заметила, зато увидела до боли знакомые туфли своего супруга. Чуть дальше, ближе к двери гостиной, стояла его дорожная сумка. Только его здесь не хватало!

Час назад я едва не плакала из-за того, что он собрал свои вещи и ушел неизвестно куда. Теперь у меня в душе закопошилась мерзкая мыслишка: «Как некстати он здесь объявился. Лучше бы он поселился у своей мамочки, и она бы о нем заботилась: кормила, обстирывала и заодно каждый вечер полоскала ему мозги».

Услышав наши голоса, из кухни в своем домашнем спортивном костюме и Алинином переднике выплыл Олег. Он держал в руках недочищенную картошку и нож.

Застенчиво улыбаясь, он спросил:

– Девчонки, не выгоните?

На некоторое время в прихожей воцарилась звенящая тишина. Попробуйте сразу сообразить, как ответить, если, с одной стороны, ты рад, что человек нашелся, а с другой – сейчас этот самый человек в твои планы никак не вписывается.

С кухни донесся запах жареной картошки и еще чего-то вкусного. Я вспомнила, что сегодня мы с Алиной так и не пообедали. От голода кружилась голова и сосало под ложечкой. Наверное, дурманящий запах и решил проблему, оставаться Олегу здесь или идти дальше.

Алина, сглотнув собравшуюся во рту слюну, сказала:

– Ну ты даешь! Я бы и не спрашивала. Молодец, что пришел. А чем там так вкусно пахнет?

Впрочем, даже если бы с кухни несло освежителем воздуха, она все равно разрешила бы ему остаться. Во-первых, он мой муж, а во-вторых, друзьям надо помогать в трудную минуту.

– Я картошечку с мясом пожарил, – радостно ответил Олег. Вопрос с ночлегом для него был решен. – Мы с Санькой уже слюной истекли, а вас все нет и нет. А где Степа? – он заметил, что нас двое, а должно быть трое. – В магазин за хлебом побежала? Забыли купить? Давайте пакет, разгружу.

Он был внимателен и предупредителен. Просто небо и земля от того вчерашнего типа, который грозил мне разводом.

– А Степа скоро придет? У меня все готово. Не хочется, чтобы картошка пересохла.

Я переглянулась с Алиной. Степу ждать не имело смысла. Пришлось сказать об этом Олегу.

– Степа сегодня не придет.

– Как не придет? Сегодня звонил ее Петр. Он к ней почему-то не смог дозвониться. Просил передать, что уезжает в командировку. Так что полторы недели она смело может у нас гостить. Где она?

«Врать, что она уехала домой в Белозерск, глупо. А если завтра ее муженек опять позвонит Олегу, чтобы спросить, куда подевалась его любимая женушка? Надо сказать правду или хотя бы полуправду», – пришла я к такому выводу.

– Олег, Степа решила немного подработать.

– Что? Зачем? Неужели Куликов такой жлоб, что не дает ей денег на карманные расходы? – возмутился Олег. – Я был о нем лучшего мнения.

В то, что Куликов жлоб, действительно было трудно поверить. Петр Васильевич вовсе не жадный. Наконец-то встретив свою половинку в лице нашей Степы, он просто ошалел от радости. В первые месяцы после свадьбы он каждый день осыпал ее подарками и заваливал цветами. Так, наверное, продолжалось бы долго, если бы однажды Степа не сказала ему, что всего должно быть в меру. То, что они встретились, божья заслуга, а отнюдь не ее. После такого признания неугомонный Петр Васильевич отгрохал в Белозерске часовню, которую назвал в честь жены храмом святой Стефании. И по сей день денег он на Степу не жалеет. Другое дело, что она осталась такой же простой и милой женщиной, не превратилась в мотовку и капризулю.