Полцарства за кота

– Нет, Олег, – пришла мне на выручку Алина. – Тут такая ситуация. У нас с Мариной есть знакомая. Весьма преуспевающая дама, которая одна воспитывает двоих детей. Вернее, ей в этом няня помогает. И надо же было такому случиться! У няни аппендицит, а Регине надо срочно вылетать в Прагу. Что делать? Она позвонила в агентство, чтобы ей на несколько дней прислали няню, а там говорят, что все няни разобраны. Просто бум какой-то на нянь. Прибегает она к нам в «Пилигрим» и с порога кричит: выручайте, нет ли у нас няни на примете! А тут Степа, – Алина перевела дух, так быстро она говорила. – Ты же знаешь Степу? Мать Тереза! «С удовольствием с вашими детками посижу. Летите спокойно в вашу Прагу». Ну вот сегодня утром мы отвезли ее к Регине домой.

– Все ясно, – успокоился Олег. – Степа в своем репертуаре. Придет на помощь первому встречному. Раз ее нет и не будет, садимся ужинать. Кстати, Алина, ты давно Ромку кормила?

– А что?

– Никогда не видел, чтобы коты жевали сырой лук и морковку.

Вечер прошел мирно, о ремонте мы не вспоминали, вернее, намеренно старались обходить стороной эту тему. Олег накормил нас ужином, я вымыла посуду. Мы поиграли вчетвером в карты и уже собирались разбрестись по своим комнатам, как Санька услышал, что из коридора доносится тихая мелодия.

– У кого-то мобильный телефон разрывается.

– Кажется это мой, – узнала я мелодию и пошла в прихожую за сумкой, в которой трезвонил телефон.

Звонила Степа.

– Марина, ты меня хорошо слышишь? – прошептала она.

– Не очень. Говори громче. Ты откуда звонишь?

– Я в ванной. Говорю тихо, поэтому прислушивайся. Кот на месте?

– Кот? Какой?

– Филимон. Берегите его как зеницу ока. Тут такое дело. Не могу долго говорить. Но не только Катя пропала, но и кот Ципкина. Вернее, кот Василия Ципкина. Очень дорогой породы. Узнала еще что-то, но это при встрече. Марина, ты помнишь, я говорила вам, где работала Инна Кукушкина? Сходите туда. Если я правильно поняла Антона Кукушкина, эта фирма занимается продажей животных, дорогих животных. Что-то мне подсказывает, что вам надо там побывать. Все, пока, меня Артур зовет.

Телефонная трубка издала несколько коротких гудков, а потом сама отключилась. Я стояла, смотрела на нее и думала: «При чем здесь кот?»

– Кто звонил? – полюбопытствовал Олег, когда я вновь появилась на кухне.

– Степа. У нее все в порядке, – ответила я и встретилась взглядом с Алиной.

– Все, – заторопилась она, – прием пищи закончен. Выметайтесь из кухни, – стала она выпроваживать из-за стола Саньку и Олега. – Идите отдыхать, а мы с Мариной все перемоем.

– Мама, вы ведь помыли уже посуду? – напомнил Санька.

– А полы? А стол? – возмущенно воскликнула моя подруга, будто пришло время генеральной уборки, но никто не собирается ею заниматься.

Первым сориентировался Олег. Опасаясь, что его могут припахать к мойке полов, он поднялся из-за стола.

– Спасибо, я пойду. Сегодня у меня был такой трудный день – глаза слипаются.

– Иди, Олег, иди. И ты, Санька, не рассиживайся. Если каникулы, это не значит, что ты не должен вовремя ложиться спать. Иди, а то заставлю тебя полы мыть.

Саньку как ветром сдуло.

– Что Степа сказала? – взволнованно спросила Алина. – Что ей удалось разузнать? Этот Герасим ее преследует?

– О Герасиме речь не шла, – с недоумением произнесла я.

– А о ком шла речь? – затеребила она.

– О Филимоне. Степа сказала, чтобы мы берегли его: он может пригодиться. Вместе с уходом Кати пропал и кот. Впрочем, она, кажется, сказала не так. Пропала Катя, и пропал кот.

– Вместе пропали? Если вместе, то она стянула его у Ципкиных? Зачем? У кота скверный характер. С ним одни проблемы.

– Степа сказала, что он очень дорогой.

– Не настолько, чтобы терпеть его хамство, – пробурчала Алина. – До чего довел Ромку? Бедный кот стал вегетарианцем. Морковку ест!

– Да подожди ты, Алина, со своим Ромкой, – одернула я ее. О своем любимце она могла говорить часами. – Не о нем сейчас речь, а о Филимоне. У тебя есть кошачий справочник с описанием всех пород?

– Кажется, был. Санька! – завопила Алина. – Скорей сюда.

Санька появился не сразу. Думаю, ему пришло в голову, что мать все же хочет заставить его мыть полы в кухне. Поэтому он успел облачиться в пижаму и сейчас стоял на пороге кухни, усердно зевая и изображая из себя разбуженного ребенка, который, как и положено, вовремя лег спать, а его непонятно по какой причине вытащили из постели.

– Мам, тебе чего? – недовольно спросил он, прикрывая глаза и широко зевая. – Я уже сплю, а ты… – последовал еще один зевок.

– Саня, где та книжка с породами котов?

– Энциклопедия животных?

– Ну да, такая большая книга с картинками.

– В шкафу.

– Неси, – потребовала Алина.

Саня приволок огромный том и положил его на стол.

– Это все? – на всякий случай спросил он.

– Все, Санечка, все. Спокойной ночи, сынок.

– Сначала будят, потом «спокойной ночи», – пробурчал Санька, удаляясь.

Мы открыли книгу и стали лихорадочно листать страницы.

– Не то, не то, – бормотала Алина. – Вот! – радостно воскликнула она, ткнув пальцем в картинку. – Узнаешь мерзавца?