Полцарства за кота

– А почему нет? Две недели назад нам прислали полинезийского таракана, – с гордостью сказала Полина.

– А в нашей стране тараканы в дефиците? – удивилась я тому, зачем надо было выписывать прусака с далеких островов, расположенных в Тихом океане, когда их и здесь навалом.

– Ну что вы! – возмутилась моему невежеству Полина. – Разве наши тараканы чета их тараканам? Там таракан всем тараканам таракан, размером с ладонь. Усы – во! – Она развела руки как заправский рыбак. – Морда – во! Глазища!

– Нет, таракан нам не нужен, – Алина выставила ладони перед собой, как будто Полина собиралась уже сейчас выложить перед нами таракана. – Вы знаете, я поняла, что змеи и ящерицы мне тоже не подойдут.

– Может, лошадь? У вас жилищные условия как, позволяют? Если хотите, мы сегодня же поедем на конезавод и подберем вам чудесную лошадку.

– Пожалуй, нет, – стала отнекиваться Алина. – Я боюсь лошадей.

– А конезавод находится недалеко? – поинтересовалась я. Что-то раньше я о нем не слышала.

– В двух часах езды от города. Полдня затратите, не больше.

– Нет, к местному заводчику я не поеду, – категорично заявила Алина. – Я слышала, что местные заводчики не выдерживают чистоту породы. Да и производители у них оставляют желать лучшего.

– Ну что вы! Наши лошади очень котируются за рубежом, – решила возразить Полина.

– Речь идет не о лошадях. Где я и где ваша лошадь? Лошадь мне даже не предлагайте. Я решила остановиться на собаке или кошечке, – Алина затормозила свой взгляд на фотографии рыжего перса. – Но мне нужно такое животное, которое не имело бы здесь родственников. Привезите мне кота из-за границы.

– Видите ли, – замялась девушка.

– Вы не оказываете такую услугу? Вы же сами только что сказали, что таракана вам прислали из Полинезии.

– Да, но вам придется немного подождать.

– Но почему?

– Мы пока не принимаем заказы.

– Сколько нам нужно подождать? Неделю, две?

– Не знаю, – растерянно ответила секретарша.

– Вы не владеете ситуацией?

– Нет, – созналась она. – Я недавно в клубе.

– Но у вас же работают более опытные сотрудники?

– В том-то и дело, что нет, – вдруг разоткровенничалась Полина. – Я одна. Вернее, есть еще шеф, но он уже две недели лежит в больнице. Принял меня на работу и резко заболел. Если бы вы знали, как без него трудно. Люди приходят за своими заказами, а я не знаю, что им сказать. Говорю: «Ждите». А сколько? Кто ж его знает? Клиенты по-разному реагируют: некоторые скандалят, некоторые угрожают. А что я? Ссылаюсь на шефа, мол, когда выйдет, все всё получат. Но, если честно, я не уверена, что Георгий Матвеевич когда-нибудь из больницы выйдет и мне не придется искать новую работу.

– А что, все так серьезно? Чем он заболел?

– Ой, мне даже неловко о такой болезни говорить.

Я переглянулась с Алиной. Что за болезнь, о которой девушке неловко говорить?

Но все оказалось намного прозаичнее. Девушка из этических соображений побоялась сказать, что у ее шефа психическое расстройство.

– Крыша у него поехала, – собравшись с духом, выложила Полина. – В психушке он лежит. На прогулки не выходит, боится и требует, чтобы его круглосуточно охраняли.

– А когда вы к нему на работу нанимались, он показался вам здоровым? Как вы вообще сюда попали?

– Моя подруга работает в этом же здании, только на втором этаже, – стала рассказывать Полина. – Три недели назад она мне позвонила и сказала, что одной фирме, которая размещается с ее фирмой по соседству, нужен секретарь. Я пришла, меня взяли. Работа не бей лежачего: рассказывай, показывай и принимай заявки. Оклад хороший, плюс премиальные со сделки.

– И что, всего два человека в вашей фирме? Вы и ваш шеф?

– Ну не совсем. – Девушка была словоохотлива. И, скорей всего, забыла про инструктаж, потому что то, о чем она дальше нам рассказала, ставило под сомнение репутацию самой фирмы. – Георгий Матвеевич, так зовут моего шефа, давно занимается животными. Когда-то он сам разводил ротвейлеров, потом стал выращивать питбуль-терьеров, чау-чау, мопсов, короче, те породы, которые пользовались спросом. На животных ведь тоже есть мода. Помните, как много раньше было болонок и пинчеров? Теперь города заполонили мастифы, таксы, лабрадоры. Но! Перестраиваться с одной породы на другую очень хлопотно и накладно. Георгий Матвеевич взял и создал базу данных, в которую входили все заводчики области. Сначала его интересовали только собаки, потом он стал расширяться, внес в список кошек, лошадей, птиц. Кое-каким заводчикам он помогал, разумеется, не бесплатно, для разведения и популяции породы привозил из-за границы щенков или котят выставочного класса. Это, конечно, дорого, но овчинка выделки стоила.

– Ага, понятно, вам заказывают, а вы никуда не ездите, поскольку свои щенки и котята под боком? – догадалась я, как морочит голову своим клиентам «Клуб элитных производителей».

Полина, спохватившись, зажала рот руками.

– Успокойтесь, – Алина сбросила с себя маску капризной клиентки. – Мы и не собирались у вас покупать животных, – сказала она весьма серьезно.

– Тогда зачем вы пришли? – опешила девушка.

– Поговорить о вашем шефе и его фирме.