Полцарства за кота

– Ну мы-то об этом не знали, – продолжила свою исповедь Инна. – Вышли от Кокошина растерянные. Что делать? Я предложила продать кота. Катя категорически отказалась, сказала, что завтра отвезет его хозяевам. Мол, нашла его недалеко от ветеринарной лечебницы. Как он из нее сбежал, не знает. Что ж, на то была ее воля. Решили пойти домой, переночевать, а утром на свежую голову подумать, где найти деньги. Чтобы быстрее домой добраться, пошли через парк. Уже смеркаться начало. Тут коту что-то в голову стукнуло, стал он вырываться, руки Кате кусать. Я подумала, что ему в туалет приспичило. Говорю ей: «Выпусти его, пусть побегает». А он, как только землю под собой почувствовал, хвост задрал и побежал вперед. Катя, сломя голову, за ним помчалась. Я едва за ними поспеваю, только силуэт Катькин впереди себя вижу. Вдруг слышу крик, и Катя из виду пропадает. Подбегаю – вижу открытый канализационный люк. Глубина метров пять, не меньше. А на дне что-то темнеет, вроде как Катя лежит, оттуда же кошачий рев доносится. Как Катя люк не заметила? Впрочем, так и не заметила. Люк был без крышки. На металлолом, наверное, украли. Вместо того чтобы новую крышку положить или оградить как следует, в люк ветку с красной ленточкой воткнули. Только кто эту ленточку в темноте увидит? Наклонилась я над люком, зову: «Катя, Катя». Она не откликается. Как на грех, никого вокруг. Парк этот вечером стороной обходят, по ночам в нем наркоманы, бомжи собираются. Зачем мы туда пошли? Хотели путь сократить, да вышло так, что Катя жизнь себе сократила. Полезла я в люк проверить, жива ли Катя. За скобы хватаюсь, руки дрожат – страшно. А тут еще дерево мешает. Не знаю, кто додумался в люк огромную ветку тополя поставить. Это снаружи тоненькая веточка с красной ленточкой торчит, а внизу целое дерево. С горем пополам спустилась. Лежит Катя, лицо все содрано, лужа крови натекла, не дышит, и сердце не бьется. Мертвая она. Тут мне в голову эта идея и пришла, поменяться местами. Я погибла, не Катя, а я. Мы с сестрой очень похожи. У нас одинаковый рост, комплекция, цвет волос, прическа. Присматриваться не к чему – лица нет, сплошная рана. Кате уже ничем не поможешь, а у меня шанс появился. Посудите сами: с покойника взятки гладки, с него не спросят ни денег, ни кота. Я сняла с себя куртку, в карман положила свой студенческий билет, забрала у Кати сумку с документами, подхватила кота и вылезла наружу. Весь остаток вечера и всю ночь я бродила по городу, обдумывала ситуацию, в которую попала. Мне надо было обозначить Катино присутствие на этом свете, чтобы никто не мог заподозрить, что это она погибла, а не я. Я позвонила из автомата соседке, представилась сестрой, спросила себя, есть ли Инна дома или нет. Утром я поняла, что без денег мне нигде не спрятаться. А еще я очень переживала за своего парня, Андрея. Я позвонила ему. Было раннее утро, и он еще не знал, что я погибла, поэтому не удивился, не испугался, а обрадовался. Оказывается, он весь вечер ждал меня дома, сидел на кухне, в окно выглядывал.

Мы встретились, и я ему доверилась. Он отговорил меня уезжать далеко, все равно денег нет ни на билет, ни на жилье, и предложил мне поселиться в каком-нибудь гараже, лучше, конечно, если этот гараж будет расположен вблизи от его дома, чтобы он мог приносить мне туда еду и питье. «А что делать с котом? – спросила я. – Кот дорогой». – «Мы его продадим хозяевам. Если они любят своего кота, то отвалят за него любые деньги. Сколько, ты говоришь, стоит такой кот?» Я сказала. «Этого вполне хватит, чтобы переехать в другой город. Ты с Катиными документами устроишься на работу. Я буду пассажиров возить. Проживем», – успокоил меня Андрей. Мы купили газету с объявлениями и стали звонить.

Один вариант нас очень устроил. Гараж находился на периферии, в двух кварталах от дома Андрея; хозяин, интеллигентный человек, вот ее муж, – Инна показала взглядом на Алину, – он даже предоплату не попросил. Я пообещала расплатиться через месяц, хозяин меня представил сторожу, и в тот же день я вселилась в гараж. Мне казалось, что судьба опять повернулась ко мне лицом. Я снова позвонила соседке, чтобы узнать, нашли ли тело сестры. Соседка приняла меня за Катю, расплакалась, просила срочно приехать, потому что Инночка погибла. Я сказала, что выезжаю, и положила трубку. Потом позвонила Регине, Катиной хозяйке, сказала, что увольняюсь по семейным обстоятельствам, уезжаю далеко, на Север, заехать за вещами не могу. Деньги, причитающиеся мне за отработанный месяц, попросила выслать переводом, только не на домашний адрес, а до востребования на почтовое отделение. Кстати, она пообещала выслать, но так не и выслала. Так я превратилась в живой труп.