Получившая имя

Женщина тяжело опустилась в пододвинутое кузеном кресло. Между ними действительно большая разница в возрасте, или Ванда серьезно больна.

– Маран просил ненадолго приютить вас…

– Всего на пару недель, миледи, не больше, – вступила в разговор я, не желая подвергать любимого опасности. – Мы заплатим. Понимаю, лучше бы в гостиницу, но я жутко боюсь клопов. А еще воров. Со мной драгоценности матушки, страшно оставлять их в номере.

– Понимаю, – кивнула Ванда. При слове «заплатим» она заметно оживилась. Да, не все дворяне купаются в роскоши. – Живите, пожалуйста. Герда!

Хозяйка потянулась к колокольчику на столе и позвонила.

На пороге гостиной возникла грузная фигура в знакомых желтых одеждах.

– Герда, приготовь гостевые комнаты. Вы женаты? – обратилась ко мне Ванда.

– Нет, – врать я не стала.

– Две комнаты, Герда. Простите, я женщина старых взглядов…

– Все в порядке, так даже лучше.

Не помешаю Адриану расставлять фигуры на политической доске.

Обстановка комнат оказалась скудной, но достаточной для комфортного проживания. Мне много не требовалось, любимый тоже успел отвыкнуть от роскоши. С удовольствием приняла ванну, расчесала волосы и переоделась в чистую ночную рубашку. Только теперь поняла, как устала, но заснуть, не пожелав Адриану спокойной ночи, не могла. Накинув любезно одолженный хозяйкой легкий халат, выпорхнула в коридор. Главное, чтобы слуги не заметили. Ванда не одобрит ночных хождений. Узнай она всю правду, и вовсе бы скончалась от удара. Придется на время превратиться в скромную девственницу.

Прокравшись к двери Адриана, убедилась, тот и не думал спать. Наоборот, судя по едва различим голосам, в его спальне держали военный совет. Замерла, решая, уйти или нет. В итоге робко постучала. Голоса тут же смолкли. Через мгновение мне открыл Адриан, старательно изображавший сонного человека.

– А, это ты! – с облегчением выдохнул он. – Я подумал, кто-то из слуг. Они замучили вопросами.

Заглянув маркизу через плечо, с удивлением не обнаружила Марена. Однако галлюцинациями я не страдала, он точно был здесь минуту назад.

– А где?… – вопрос повис в воздухе.

– Выходите, свои! – позвал Адриан, и Марен тут же возник из ванной.

Ну конспираторы!

Плотнее запахнув халат – я не рассчитывала на присутствие постороннего мужчины, – попросила дозволения войти. Маркиз посторонился и закрыл дверь за моей спиной.

– Мы обсуждаем завтрашний визит к графу Ролану Стоку, – пояснил любимый. – Сабир благополучно устроен в подвале, можно заняться другими вопросами. Сможешь провести день в компании леди Ванды?

– То есть, – нахмурилась я, – меня вы брать с собой не намерены?

– Джанет, – Адриан ласково коснулся подбородка, заглянул в глаза, – хватит с тебя опасностей! Понимаю, леди Ванда скучна, порой невыносима, но ее общество – гарантия безопасности.

– С тобой мне гораздо безопаснее, – упорно гнула я свою линию. – Как можно болтать о вышивке и тенях умерших предков, когда решается твоя судьба?

– Хорошо, – зашел с другой стороны хитрец, – а как же Сабир? Кому-то придется его кормить. Ты же не доверишь это слугам?

Нужно что-то возразить, но Адриан загнал в ловушку. Улыбаясь, он понимал, мне придется сдаться. Только невольничья жизнь воспитала во мне упрямство.

– Это нечестно! – Когда аргументы закончились, на помощь приходят женские капризы. – Я всегда была рядом, столько всего пережила…

Маркиз нагло запечатал мне рот ладонью:

– Именно поэтому я хочу оградить тебя от дальнейшего. Пора мужчинам вспомнить о своем поле, а не прятаться за женскими юбками.

– При всей силе воображения, милорд, я плохо представляю вас за чьей-то юбкой, – усмехнулся Марен.

Адриан метнул на него гневный взгляд. Мог бы сам догадаться, разговор только для двоих, третий тут лишний.

Интересно, кем Адриан меня представил? Не тогда, на заброшенной мельнице, а после, в приватной беседе. «Хорошая знакомая» – это и дальняя родственница, и случайная помощница. Кольца на пальце нет, значит, не жена. Пираты на подобное смотрели проще, у них свои законы, но Марен фрегиец. К счастью, в гаремы чужаков не пускали, лучше считаться любовницей, чем наложницей. Вроде, функция одна, а между двумя понятиями пропасть.

– Пожалуйста!

Высвободившись, сжала ладонь Адриана и с мольбой заглянула в его лицо.

– Нет, – любимый умел отказывать.

– Я тихо посижу в уголке и…

– Нечего тебе там делать, и точка! Я благодарен и никогда не забуду того, что ты сделала, но в мужские игры ты не вмешиваешься.

В досаде ударила кулаком по его груди.

– То есть насладиться триумфом ты не позволишь?

– Триумфом – да, падением – нет. Да и разве ты забыла, Альбус может до сих пор тебя искать.

Может, еще как может!

Приуныв, опустилась на постель. Не привыкла я к роли пассивного наблюдателя, надоело вечно ждать и трястись от неизвестности.

– Ничего, я найду тебе занятие, – подмигнул Адриан. – Очень важное. Помнишь, мы говорили об анонимных письмах?

Кивнула, догадавшись о сути поручения.

– Сумеешь изменить почерк? Хотя твоего все равно никто не знает, сойдет и он. Главное, писать по-фрегийски.

В школе нас обучали языку завоевателей, сложностей не возникнет.