Получившая имя

– Станешь тем самым анонимом, который раскроет глаза его величеству. Пиши максимально отстраненно, без эмоций и максимально вежливо, – наставлял любимый. – Упоминай только имена виновных, остальных обозначай общими понятиями: слуга, торговец. Сначала опиши то, что знаешь сама, затем Марен подготовит копии нужных документов. Их ведь можно достать? – обернулся к помощнику маркиз.

– Половина уже сделана. Я и после опалы верен вашей милости.

Вот лис! Но крайне полезный лис.

– Заодно присматривай за Сабиром и не забывай подливать ему снотворного, а то он весь дом перебудит.

Поморщившись, Адриан достал из саквояжа на столе бутылочку. Мутная жидкость доверия не внушала. Надеюсь, это действительно снотворное, а не дурман. Пусть Сабир и ставленник Альбуса, я не желала ему участи сумасшедшего.

– Не беспокойся, – прочитал мои мысли Адриан, – свидетель мне нужен в трезвой памяти. Подмешивай в питье по десять капель каждые двенадцать часов. Отказаться от еды он может, от воды вряд ли. А теперь спокойной ночи!

Так меня ненавязчиво выставили вон. Смирившись, целомудренно поцеловала любимого в щеку и вернулась к себе.

Утро непривычно началось без Адриана. А еще в полноценной постели, не на узкой корабельной койке. Комнату не раскачивало из стороны в сторону, я долго не могла понять, где нахожусь. С опаской, будто меня через подзорную трубу могли увидеть шпионы виконта Роса, раздвинула занавески и убедилась, день давно вступил в свои права. Раз так пора завтракать и приниматься за выполнение ответственного поручения.

Мне помогала одеваться служанка. Так непривычно, я успела отвыкнуть от посторонней помощи. А еще меня величали «миледи» вместо «ханун». Правильнее, наверное, «госпожа», но прибавленный статус ласкал слух. Никогда не страдала честолюбием, но «миледи» – это на одной ступени с Адрианом, а мне так хотелось стать ему ровней. Глупые мечты!

Позавтракав у себя, выяснила, Адриан с двоюродным братом хозяйки уехали спозаранку. Куда, и так понятно – к графу.

Долго мучилась, как объяснить свое затворничество и страсть к маранию бумаги, пока в голову не пришла простейшая мысль – родственники. Нормальные люди спешили послать весточку родным.

Замечательно все же придумал Адриан! Без писем я бы неприкаянной тенью слонялась по дому, вызывая ненужные подозрения. Зато теперь я с непривычным азартом, покусывая кончик пера, сочиняла кляузу за кляузой. И в каждой – только правда. Представившись верным подданным его величества и близким знакомым графа Роса, с прискорбием сообщала о его деяниях. Начала с себя, любимой – так проще. Потренируюсь и перейду к более серьезным вещам, о которых я знала только со слов любимого.

На бумагу одни за другими ложились имена и факты. Я не пощадила Афрона, отплатила за подлость. Тебе мало было денег? Получи!

Перечитав получившееся послание, внесла пару исправлений и набело переписала, стараясь по-ученически ровно выводить буквы. Вот вам и измененный почерк. Оценив свои старания, довольная, потянулась за воском. Вместо печати использовала дно чернильницы – не хотелось проколоться на подобной мелочи.

Ну вот, теперь осталось отправить. Через слуг нельзя, прогуляюсь до ближайшей почтовой станции. А после проведаю пленника. Сдается, пора его покормить и заново напоить снотворным.

Глава 21

– Великолепные письма! – пробежав глазами плоды моих дневных трудов, похвалил Адриан. – Сухо и по делу. Я опасался, ты будешь слишком эмоциональна.

– Не более, чем нужно.

Мог бы не отпускать последнего замечания. С ним похвала потускнела. Откуда взялось убеждение, будто женщины способны лишь окроплять бумагу слезами?

– Не сердись!

Адриан приобнял за плечи и заглянул через плечо. Я как раз заканчивала очередную анонимку – условились, письма пишем одной рукой, незнакомой служащим канцелярии.

– Так император их читал? – вернулась к главной теме разговора.

Все эпистолярные успехи пойдут насмарку, если письма не дойдут до Неймара.

– Похоже, – уклончиво ответил маркиз и отошел к окну. – Во всяком случае, наметилось движение. Ролан узнал, затевается проверка.

– Граф согласился помочь? – просияла я и едва не поставила жирную кляксу в конце строки.

Адриан медленно кивнул и довольно улыбнулся.

– В некоторых случаях люди сговорчивы. Репутация, знаешь ли. Вдобавок Альбус слишком жаден и предпочитает ни с кем не делиться. Сама понимаешь, старинной аристократии подобное не по душе.

Спрятала саркастическую улыбку в уголках губ. Старинная аристократия! Чем больше я узнавала дворян, тем больше сомневалась в их избранности. Тот же Ролан Сток промотал состояние за карточным столом, хотя мог бы принести пользу империи. Всегда найдется, на что потратить деньги, если они у тебя лишние.

– И что теперь?

Меня переполняли два противоположных сильных чувства: надежда и практически животный страх. Виконт – опасный человек, стоит ему догадаться, кто стоит за письмами, да что там, всего лишь предложить тому же графу сытный пост и полное обеспечение, и мы угодим в Ледяные чертоги. Сомневаюсь, будто судьба помилует в третий раз, необходимо проявить максимальную осторожность.