Полумрак

Не успела я и глазом моргнуть, как он уже выбрался из джипа и оказался у дверцы с той стороны, где сидела я. Он молча открыл ее, щелкнул ремнем безопасности и вытащил меня. С небольшой силой он прижал меня к крылу автомобиля и положил руки по обе стороны от моего тела, захватывая меня.

Несколько секунд он разглядывал меня, изучая мое лицо.

— Да, я знаю это, — произнёс он тихо. — Ты все время убеждаешь всех, что сильная. — Он взял меня за подбородок и склонился ближе ко мне. — Ты человек, Райли, а люди уязвимы, — сказал он, при этом его рука скользнула к моему горлу. — Уязвимы, хрупки... вас так легко убить. — Его рука сжалась вокруг моей шеи. — Когда же ты, наконец, это поймешь?

Я смотрела на него, не отводя глаз. Но вместо решительности, появилось то, что я ненавидела больше всего, и что случалось всё чаще с тех пор, как я повстречала Эли Дюпре.

Слезы, застившие мне глаза, скатились по щекам. Я гордо подняла голову.

— Никогда, — произнесла я ломающимся голосом.

Что-то промелькнуло в глазах Эли, но затем его взгляд смягчился. Его хватка ослабла, рука скользнула вверх, пальцы запутались в моих волосах, и он прижался своим лбом к моему.

Я вдохнула его запах, неповторимый, сладкий и мускусный, и обвила руки вокруг его талии.

— Я не позволю, чтобы что-то случилось с тобой, — прошептал он мне на ухо. — Ты стала слишком важна для меня, Райли. — Он откинулся назад и посмотрел на меня, во тьме его глаза напоминали бездонные озера. — Поняла?

— Не совсем, — прошептала я, и это было правдой. — Но если ты думаешь, что я собираюсь забиться в какой-нибудь угол, пока превращение моего брата продолжается, ты просто сумасшедший. Я обещаю быть осторожной.

Эли напрягся, его губы дрогнули, и он вздохнул, как если бы чего-то не договаривает, но это было не тем, что ему хотелось бы обсудить.

Пару мгновений он смотрел на меня, потом кивнул в сторону маяка.

— Пойдем.

Я не стала спрашивать, откуда у Эли оказался ключ от маяка, а просто последовала за ним. Он взял меня за руку и повёл через тёмное помещение.

— Я был недалеко отсюда, когда здесь установили первую линзу Френеля, — сказал он. — Это было круто. Всегда любил маяки. В них есть что-то притягательное.

Я засмеялась.

— Я забываю, насколько ты стар.

— Ага, верно, — сказал он.

Мы приблизились к лестнице.

— Было бы неплохо пробежаться наперегонки, но ты, наверняка, будешь жульничать и воспользуешься своей вампирской силой, чтобы обыграть меня, — сказала я, затем запрокинула голову, чтобы проследить взглядом, как ступеньки крутой спиралью поднимаются наверх. — Мы с Сетом всегда бегали наперегонки. Сто семьдесят восемь ступеней вверх. — Я рассмеялась, но в смехе таилась печаль. — Он всегда умудрялся выигрывать.

Я снова почувствовала, как меня охватывает паника, и меня снова спас Эли.

— Обними меня ногами за талию, — сказал он, придвинувшись ко мне. — И держись крепче.

Я сделала, как он велел, и обвила руками его шею. Мы стояли лицом к лицу, телом к телу, и ощущения захватили меня. Эли прочел мои мысли, опустил свой рот к моему и поцеловал меня долгим, нежным, чувственным поцелуем, который вскружил мне голову.

У него был сладкий вкус, такой же, как его запах, и я знала, что смертные так не пахнут. Это был запах, который принадлежал одному из существ мира теней. Кем по сути и являлся Эли.

Эли закончил поцелуй чувственным движением губ и скольжением языка, а затем превратил сто семьдесят восемь шагов вверх в семь. Вот именно, в семь шагов.

Передвигаться так быстро по винтовой лестнице, болтаясь на ком-то? Это было круче любого парка аттракционов, к котором я когда-либо бывала. У меня кружилась голова, адреналин стучал в висках, и, по неизвестной мне причине, мое желание быть с Эли возросло втрое. Вчетверо.

Наверху Эли спустил меня на пол и осторожно открыл дверь, которая вела на внешний балкон. Там бушевал ветер: соленый, мощный, яростный и прекрасный.

Не говоря ни слова, он закрыл за нами дверь, подтолкнул меня к перилам, а сам встал у меня за спиной, положив руки по обе стороны от меня.

Признаюсь, мне нравилось чувствовать себя окружённой телом Эли

— Это хорошо, — прошептал он рядом с моим ухом. — Привыкай к этому.

Дрожь пронзила все мое тело, в то время как я вглядывалась в темные воды Атлантики. Несколько огней рыбацких лодок мерцали вдалеке, и свет луны, дробясь, покачивался на поверхности воды. Где-то близко были устрицы, и ветер принёс запах настоящей соли.

— Так странно думать, что мы бывали здесь раньше, но не вместе, — сказал Эли, скользя рукой по моей талии. Его губы коснулись нежной кожи за моим ухом - жест, который должен был насторожить меня, ведь он был вампиром, но этого не произошло. Он умел заставить меня забыть обо всем этом. — Двое людей, которые живут в одном и том же городе, но в совершенно разных мирах, — прошептал он. Он развернул меня спиной к перилам и посмотрел сверху вниз. Лунный свет отражался в его глазах. — Сейчас эти миры едины.