Полуночная экскурсия

-…Кто-то припомнил, что видел его накануне возле дома Лили. И некому было встать на его защиту, ибо в этом городе он был чужак. Эти два факта свидетельствовали против него, но он мог бы еще выкрутиться, когда бы не вмешался третий. На одежде Гаса обнаружили немного крови. Итак, его притащили в город и отдали под суд (кстати, здание суда сгорело дотла еще в 1916 году)…

-…На суде Гас настаивал, что он невиновен. Он утверждал, что кровь натекла из порезанного пальца, и да - порез у него был. Однако прокурор заявил, что Гас мог порезать палец специально, чтобы объяснить кровь на одежде. И присяжные охотно поверили…

-…А что насчет Лили? - послышался голос молодого человека. Судя по громкости, Оуэн решил, что вопрос задал именно тот, кто делал запись. - Ведь она видела, что произошло, не так ли? Почему же она не спасла Гаса?...

-…Потому, сынок, что не могла. Из-за этой резни бедняжка Лили повредилась в уме. Не в том она была состоянии, чтобы о чем-то свидетельствовать. Присяжным хватило двух минут, чтобы вынести решение. Гаса признали виновным в тройном убийстве, и судья приговорил его к повешению. Однако привести приговор в исполнение законным образом не удалось - толпа взяла это на себя. Той же ночью горожане в масках ворвались в тюрьму и выволокли Гаса на улицу. Они притащили бедолагу прямо сюда, перебросили веревку через эту балку и вздернули его…

-…Разумеется, он был невиновен. Невиновен, как и все прочие жертвы этого дома. Он не убивал никого в доме Торнов той ночью. У него и когтей-то не было. Это сделал зверь. Все это сделал зверь. А теперь - прошу в дом...

-…Теперь вы можете пройти вперед и подняться по лестнице, - сказала Дженис. - Когда окажетесь на крыльце, обратите внимание, что входная дверь сравнительно новая. Оригинальная была испорчена выстрелом из дробовика полицейского в 1978 году, и теперь хранится в «Музее Дома Зверя» на Фронт-Стрит…

-…Теперь вам следует перейти к Пункту 2, который находится в фойе слева. Остановите пленку и запустите вновь, когда окажетесь в доме…

Оуэн нажал кнопку «Стоп».

Моника усмехнулась:

- Думаешь, дальше лучше будет?

- Вот пойдем и проверим.

Слушая голос на пленке, Оуэн едва замечал людей, поднимающихся на крыльцо и исчезающих в доме. Обернувшись, чтобы посмотреть, следует ли за ним Моника, он увидел возле Пункта 1 новую партию слушателей. Кто-то смотрел на фигуру повешенного с отвращением, кто-то - заворожено, а некоторые и вовсе отводили взгляд.

У самой двери Дома Зверя Моника остановилась и повернулась к Оуэну.

- Ты первый, - сказала она.

- Если ты не хочешь входить…

- Я войду.

- Ты вовсе не обязана. Можешь подождать меня на лужайке или сходить в закусочную.

- И пропустить все веселье?

- Не видно, чтобы было весело.

- Ничего себе, ты заметил?

- Я серьезно. Почему бы тебе просто немного не прогуляться? Я мигом.

- Я пойду туда. Только не забывай, что я делаю это ради тебя, Оуи. Меня с этого места с души воротит, но я войду, потому что я тебя люблю.

Глава 9. История Сэнди - Август 1980

Женщина за рулем пыталась что-то сказать, но вместо слов выходило лишь придушенное неразборчивое мычание.

Сэнди запустила ей в рот большой и указательный пальцы левой руки, и принялась выковыривать оттуда волосы Билла. Было жутко противно. Все равно что чистить сток в ванной, только тут вместе с липкими волосяными сгустками выходили кусочки плоти и зубы.

Как только ее рот освободился, женщина выдохнула:

- Храни тя Бог, девонька. Храни тя Бог.

- Вы в порядке? - спросила Сэнди.

Женщина издала булькающий смешок и спросила:

- Я ж пришибла хуесоса?

- Думаю, да.

- Поди, проверь. Шоб точно знать.

- Я не пойду туда, леди. Сильно ранены?

- Без понятья.

- Двигаться можете?

- Без понятья.

- Попробуйте завести машину.

Женщина медленно подняла правую руку и повернула ключ зажигания. Двигатель заворчал и загрохотал. Он работал. Женщина повернула голову в сторону Сэнди и усмехнулась ей кровавым ртом.

Чувствуя легкую дурноту, Сэнди сказала:

- Пересядьте, я поведу машину.

- Охохонюшки. Чё там с Биллом?

- Поглядите сами. Он мертв. Думаете, нет? Господи, вы, наверное, половину его мозгов проглотили.

Женщина вновь залилась булькающим смехом, а потом сказала:

- И половину зубок в придачу. Но я должна убедиться, - oна принялась возиться с застежкой ремня безопасности.

- Вот что я предлагаю, - сказала Сэнди.

- Ась?

- Пересаживайтесь. И следите за мной. Я все улажу, и мы отсюда свалим.

- Лады.

Сэнди вбежала трусцой под белый луч фары, отбрасывая огромную черную тень. Тень накрыла голую спину Билла. Подойдя к нему, Сэнди отступила на шаг в сторону, чтобы ни она, ни ее тень не закрывали женщине обзор. Опустилась на колени.

Билл выглядел так, будто его голова по уши зарылась в почву.

Когда же Сэнди попыталась ее поднять, макушка свободно скользнула по земле. И вовсе она не была закопана - просто сплющилась от удара.

Сэнди с силой дернула за нее, оттягивая тело от дерева, и приподняла его голову, чтобы сидящая в машине в машине женщина могла полюбоваться промятым и наполовину опустошенным черепом.