Полуночная экскурсия

- Было очень здорово, - добавил он.

- Ну и отлично, - сказала Дана. - Надеюсь, вы хорошо проведете остаток дня.

- Спасибо. И вам всего хорошего.

- Благодарю.

- До свидания, - сказал Оуэн и направился к выходу, волоча Монику за собой.

Глава 13. Закусочная

Интересно, что с ними не так, - думала Дана, глядя на удаляющуюся пару. Парень, казалось, был ужасно смущен и расстроен. Не иначе терки с подружкой. Девица сразу показалась ей раздражительной и высокомерной.

Она вспомнила, что уже встречала их наверху.

И уже тогда на лице девушки читалась неприязнь. Возможно, она была из тех, кому это место претит.

Несколько таких Дане уже доводилось встречать. С первого взгляда становилось ясно, что они находят экскурсию грязной и омерзительной.

Было трудно представить, что их сюда занесло случайно. Как могли они не понимать, что идут в дом с ужасающей историей, наполненный кровавыми экспонатами?

Кто-то, впрочем, приходил сюда вынужденно. Возможно, их партнерам, супругам или детям отчаянно хотелось посетить Дом Зверя, и они шли с ними, желая показать свою удаль.

Скверная идея.

Экскурсия рассчитана лишь на тех, кто знает, на что идет - или думает, что знает.

Дана предполагала, что для многих это место просто оказывается гораздо хуже, чем они ожидали.

Уж для меня-то точно.

Даже имея представление, что ее ожидает, наверху она долго не продержалась. Поначалу все вроде шло нормально. Но вскоре в коридоре стало жарко и душно, и становилось все невыносимее. И многолюднее. С каждой минутой в узком пространстве коридора скапливалось все больше и больше народу.

То и дело вспыхивали перебранки. Дети ныли, плаксивыми голосами требуя то того, то этого. Мамаши огрызались на них. Папаши командовали и угрожали. Дети в ответ поднимали ор и визг.

Вместе с шумной толпой и духотой нахлынули запахи. Воздух сделался тяжелым и спертым. В дополнение к обычному для старого дома аромату затхлости прибавлялся насыщенный запах духов и лосьонов, смешанные с кислым запахом пота. У одних людей дыхание пахло съеденной пищей. От других разило табачным дымом. Один раз Дана учуяла даже чей-то пердёж.

В конце концов она поняла, что задыхается; голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. Стоило ей моргнуть, как очертания предметов начинали расплываться во вспышках синего света. Привалившись к стене, она сдернула с пояса рацию и связалась с Так.

Ее мысли прервали двое мальчиков-подростков.

Улыбаясь, она сказала:

- Добро пожаловать в Дом Зверя, ребята.

Один из них застенчиво улыбнулся в ответ, а другой сказал:

- Спасибо.

- Могу я взглянуть на ваши билеты?

Они протянули их ей, и она разорвала их. Вернув по половинке каждому, она сказала:

- Не забудьте сохранить эти корешки, ладно? С ними вы сможете попасть в «Музей Дома Зверя» на Фронт-Стрит за полцены.

- А там интересно? - спросил тот, что покрупнее.

Он был высок и нескладен, с длинными каштановыми волосами до плеч. Глаза скрывали синие солнцезащитные очки. Надпись на футболке гласила: ГОВАРД СТЕРН[19] - КОРОЛЬ ВСЕХ СМИ.

- Его обязательно нужно посетить, - ответила Дана. - Именно в нем хранится множество оригинальных вещей. Таких, как настоящая одежда жертв, в которой они и были убиты.

- О, круто, - сказал поклонник Говарда.

- Круто-круто, - добавил его приятель - пухлый парнишка небольшого роста, одетый в футболку с Бивисом и Баттхедом.

- Вы, ребята, влюбитесь в это место, - сказала Дана и отвернулась, чтобы взять пару плееров.

- Мне уже нравится, - сказал поклонник Говарда.

Его приятель хохотнул.

Дана обернулась:

- Вот, держите, - oна протянула им плееры. - Можете повесить их себе на шеи на вот этих оранжевых шнурках. Это самостоятельная экскурсия. Все кассеты уже перемотаны и готовы к работе. Просто подойдите к крыльцу и включайте запись.

- Туда, где натянут трупёшник?

- Натянут! - захихикав, воскликнул поклонник Бивиса и Баттхеда. - Он сказал «натянут»!

Дана засмеялась и покачала головой:

- Верно. Место, где натянут трупешник - Пункт 1.

- Натянут, натянут, натянут!

- Когда окажетесь там, - продолжала Дана, - нажмите на плеерах кнопку воспроизведения. Она находится вот здесь, - указательным пальцем она коснулась продолговатой кнопки на верхней крышке плеера в руках поклонника Говарда. - А вот это кнопка «Стоп», - oна показала кнопку на плеере его приятеля. - После крыльца вам нужно будет зайти в дом, и там двигаться дальше от пункта к пункту. Запись подскажет вам, что делать.

- Я знаю, что мне хочется сделать. Хе-хе.

- Понимаю, - сказала Дана. - Может быть, в другой раз. И не стесняйтесь потратить на экскурсию столько времени, сколько захотите. А когда закончите, просто вернитесь ко мне, и я заберу плееры.

- Вернемся к вам! Вернемся к вам!

- Простите, пожалуйста, моего приятеля, - сказал поклонник Стерна. - Он дебил.

- Все путем, ребята. Хорошо вам провести время внутри. И будьте осторожны, не попадитесь зверю.

Кивнув, подростки умчались, пихая друг друга локтями и оглядываясь на нее с улыбками.

- А ты прирожденный гид, детка.