Полуночная земля

Венардийцы приближались, поскальзывались в мешанине из мокрой земли, вывороченной травы и крови, падали, поднимались, упрямо лезли вперед. Внизу в лучах восходящего солнца сияли шлемы и панцири тяжелой конницы и вились яркие флажки. Пели рога, подбадривая атакующих, и…

Первые солдаты добрались до вершины холма, щиты с грохотом столкнулись, сталь ударила о сталь, зазвучали крики и вой. Дружинники и тут успели оттолкнуть Леу к себе за спины, но совсем скоро прямо на нее вывалился венардиец, высокий и худой как щепка. Он тяжело дышал, вращал глазами, словно сам не понимал, что происходит, потом его взгляд впился в Леу, рука с мечом взлетела вверх. Она отшатнулась, ушла из-под сильного, но неуклюжего удара, черкнула своим клинком… Человек взвыл, выронил оружие и потрусил прочь, прижимая к груди разрубленную кисть. Леу не успела опомниться, как ее чуть не сбили с ног. Она обернулась и едва успела уклониться от выпада копья. Трое солдат, рыча и сыпля проклятиями, теснили Морану, а она, Леу, оказалась на пути. Копейщик отвлекся, Морана сделала выпад, и он упал на колени, завалился назад и замер неподвижно.

Морана ловко отбила удар другого противника, обернулась было к Леу, хотела сказать что-то, но вместо слов у нее изо рта хлынула кровь, побежала по подбородку и шее. Фаэйри удивленно взглянула вниз, на лезвие меча, которое пронзило ее грудь, подняла глаза, в которых стремительно гасли синие искры, на Леу, и беззвучно упала, раскинув руки.

Где-то за ее спиной возник и нарастал рокот, звучали оглушительные вопли. Леу не обратила внимание — она, оцепенев, глядела на тело Мораны в кровавой грязи, и только в последний момент заметила вспышку солнечного света на клинке, который вот-вот обрушился бы на ее голову. Она метнулась в сторону, ударила в ответ — ткнула мечом снизу вверх, но кольчугу венардийца пробить не смогла. Тот вскрикнул от боли, яростно выругался, попытался было замахнуться еще раз, а потом откуда-то возник огромный меч-двуручник и развалил солдата от плеча до пояса.

Леу задохнулась от неожиданности и ужаса, а обладатель меча, огромный длинноволосый человек, высвободил свое оружие и бросился на почти смявших остатки дружины венардийцев. Ее закружило, бросало из стороны в сторону; перед глазами мелькали клетчатые узоры — бурые, рыжие, темно-синие и зеленые, в ушах стоял рев десятков голосов, а потом после сильного толчка Леу оказалась на земле. Мимо валом валили люди, косматые и заросшие бородами, в клетчатых плащах, с широкими тесаками, топорами и маленькими круглыми щитами.

— Альва Убра! Альва Убра!

Опираясь на руки, Леу отползла в сторону — не хватало еще быть затоптанной — но толпа прокатилась мимо. Она обрушилась на венардийцев, разметала их и погнала назад, вниз по склону.

Кто-то, кажется один из уцелевших воинов Мораны помог ей подняться, о чем-то спрашивал, но Леу не отвечала, только растерянно оглядывалась по сторонам и механически, не глядя, пыталась вытереть чужую кровь с лица и одежды.

Как же шумно! Ей казалось, что сильнее грохотать, лязгать и вопить просто невозможно, но сейчас воздух просто вибрировал от звука труб и рогов, земля под ногами вздрагивала. Что происходит? Кто… кто эти люди? И Мартин… что с Мартином?

Борясь с бьющей все тело дрожью Леу осмотрелась, шагнула к гребню холма, и замерла, приоткрыв рот. Обтекая его с двух сторон в долину лилась река конных рыцарей под желтыми знаменами с большим красным солнцем. Они врезались в массу венардийской пехоты, смяли ее,растоптали и обратили в бегство, но навстречу им уже мчались закованные в латы всадники, над головами которых расправил крылья золотой орел. Две волны схлестнулись, и Леу показалось, что от грохота и звона холмы сейчас расколятся, а небо упадет на землю…

— Леу… Леу!

Она не отвечала, не в силах оторваться от кипящего в долине боя.

— Леу!

Чьи-то руки легли ей на плечи, повернули и сжали, сильно и бережно одновременно.

— Светлая луна, малышка! Как ты здесь оказалась? Ты цела?

Леу подняла глаза.

— Отец, — прошептала она и уткнулась лицом в его куртку.

Рыцарь Медвяной Пустоши

Она наконец-то смогла немного отдышаться и прийти в себя. Отец аккуратно разжал пальцы Леу, вынул из окоченевшей ладони меч и отвел подальше от грохота кипящей внизу битвы. Что-то втолковывал ей, кажется просил больше не рисковать собой, говорил, что теперь они справятся сами, а потом его окликнули — Леу показалось, что она узнала голос господина Диана — и отец, напоследок обняв ее, встал в строй лучников.

Кто-то дал Леу напиться. Ей стало немного лучше, в голове прояснилось, и тут же накатилась тревога — что с Мартином? Вдруг его ранили, или, не приведи луна…? Об этом даже думать не хотелось. Леу завертела головой.