Полуночник

Мысли Алисы смешались. Сладковатый мускусный запах, наполнивший комнату, дурманил разум, не давая сосредоточиться. Не сдавайся! Собери волю в кулак и действуй! Но куда там. Тело не повиновалось ей, ватные ноги подгибались, голова плыла, словно в чаду.

Марианна подступала все ближе и ближе, но Алисе было уже все равно. Она помотала головой, стряхивая навалившуюся дремоту, но густой аромат опьянил ее, и веки ее смежились, словно налившись свинцовой тяжестью.

– Не сопротивляйся, – увещевала Марианна. – Прежде чем переступить порог этого дома, ты одарила меня своей кровью. Одной только каплей. Но хватит и ее, чтобы… удержать тебя в узде.

С неожиданной нежностью она потрепала Алису по щеке. Взор Алисы замутился, с губ слетел протяжный стон. Пробудись… Не спи!

– А если ты подаришь мне чуть больше, ты вознесешься на вершину блаженства.

Марианна подняла ланцет и легонько провела им по горлу Алисы, вдоль трахеи… между ключицами… от виска… ко лбу…. Кончик лезвия неприятно кольнул кожу, и Алиса заледенела от страха.

Ну же! Шевелись!

Алису обуял ужас. Жар, закипевший в ее крови, вывел ее из ступора. Глаза ее распахнулись, она порывисто вздохнула, отклонилась в сторону, но…

Поздно. Марианна стремительно подскочила к ней, и ее полуночник взвился над их головами. Алиса вскинула глаза, на миг замешкалась и… ланцет, описав в воздухе дугу, раскроил ей шею.

Задохнувшись, Алиса ткнулась лицом в стену и прикусила язык. Как во сне, она провела ладонью по шее и вздрогнула от резкой пульсирующей боли. Хлынувшая из раны кровь пропитала ворот рубахи. Алиса надавила посильнее, и красный ручеек крови потек между ее пальцами и закапал на каменный пол.

– Вы… вы… – залопотала она.

Жгучая боль, пронзившая шею, отозвалась во всем теле мучительной агонией. Спина вместе с рубашкой промокли от крови, волосы на затылке сбились в кровавый колтун.

В полнейшей растерянности Алиса взглянула на Марианну. Та молча таращилась на нее, не делая попыток напасть. В глазах ее горел страх, а не торжество.

– Его кровь… – прохрипела она. Комната покачнулась. То ли Алису так сильно знобило, то ли Марианну, то ли их обеих. – У тебя… его кровь.

Алиса открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг комната накренилась, и Алиса согнулась пополам. Каменный пол ринулся ей навстречу, и она отвернулась, чтобы он не разбил ей лицо.

Марианна сдавленно зашипела и бросилась к ней. Алиса содрогнулась, уверенная, что гемомант вновь кинулась в атаку, но, как ни странно – а это было действительно странно – Марианна простерла руки и… подхватила ее. У Алисы потемнело в глазах и почти остановилось дыхание. Мир поглотила тьма.

21

«Как холодно», – подумала Алиса, приходя в себя. Она лежала на кушетке на прохладном шелковом покрывале, и студеный воздух продирал ее до костей, высасывая тепло из ее тела. Алиса приподнялась и обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. Объятая страхом, она и думать забыла о ране на шее.

Марианна перенесла ее в гостиную, обставленную с безупречным вкусом. Декадентские кроваво-красные гардины тяжелыми складками ниспадали на ковер; вдоль одной из стен стояли овальный столик и кресла с подушками, посредине высился прекрасный мраморный камин. Гостиная сияла безукоризненной чистотой, и Алиса усомнилась, что ею вообще пользовались. В топке камина не было ни дров, ни угля, в зольнике – золы. Подъемные окна Марианна распахнула настежь, и створки окон, хлопая на шквальном ветру, казались Алисе раззявленными ртами, выдыхающими морозный пар в эту негостеприимную комнату.

– Он отправил тебя ко мне. – В углу комнаты, в тени, обрисовалась фигура таившейся там Марианны. – Я заложила засовами двери, чтобы он не проник внутрь, и тогда он подослал мне троянского коня – тебя.

От резкого голоса Марианны веяло ледяным холодом, и температура в комнате упала почти до нуля.

Алиса недоуменно свела брови, осторожно прикоснулась к порезу на шее и зашипела: свежая рана отозвалась чувствительной болью.

– Не береди ее! – прикрикнула на нее Марианна. – Я остановила кровотечение. Не начинай все сначала.

Марианна наложила ей швы, и лишь тонкий неровный шрам напоминал о том, что совсем недавно ее полоснули по шее скальпелем.

– Но почему? – пробормотала Алиса. – Почему вы… зашили ее?

– А почему ты здесь? – вопросом на вопрос ответила гемомант.

– Я же вам объяснила. Я ищу некроманта.

Марианна сурово поджала губы. Ярко-красная помада в уголках ее рта раскрошилась и расплылась бесформенными пятнами.

– Зачем?

Алиса задумалась. Кроули предупреждал, чтобы она не открывала Марианне слишком многого, но Кроули сейчас далеко, а Джен требуется немедленная помощь.

– Моя подруга впала в кому, – начала она, тщательно подбирая слова, – и ее полуночник улетел в Черный зверинец, в Обитель Смерти. Я должна вернуть его. Мне надо пробраться на Сулка-топь и найти его там.

– Так-так-так, – нахмурилась Марианна. – Похоже, твоя подруга решила обвести вокруг пальца моего Повелителя? Души умерших принадлежат только ему.

– Да что вы говорите? – фыркнула Алиса. – Значит, и ваши души – тоже?