Полуночник

Какая же она теплая, какая нежная, словно песок, струящийся сквозь пальцы…. Нить, как живая, билась в ее ладони, наполняя Алису трепетом блаженного исступления. Она расплылась в безоблачной улыбке и ясным взглядом посмотрела на Августа. Тот полиловел и стиснул зубы. На виске его вздулась и торопливо запульсировала синяя жила.

– Прошу тебя… – пробормотала Алиса, сильнее стискивая нить.

Глаза Августа вылезли из орбит. Казалось, он лишился дара речи. Нить задрожала, и на Алису обрушился шквал неизведанных ею чувств – чужих, посторонних. Ужас и паника волною вливались в ее пальцы, нескончаемым потоком мчась по нити, как по каналу. А затем навалились воспоминания: не ее, Августа. Тела… Груды мертвых тел на полу… Женщина со скальпелем, возвышавшаяся, как башня… Марианна… Алиса оцепенела.

Голова ее загудела, раскалываясь, и страхи Августа с удвоенной силой хлынули в ее тело. Алиса разжала ладонь, и нить выпала из ее руки. Август зашелся в мучительном кашле и рухнул на колени.

– Прости, – прошептала она. Теперь понятно, почему он не горел желанием возвращаться в Братство. – Я… Мне…

– Что… ты со мной сделала?

Август приподнял голову, облизал пересохшие губы и уставился на нее налитыми кровью глазами.

– Прости, прости, – пролепетала она. – Я… Я не соображала… Извини…

В коридоре, эхом отражаясь от напольной плитки, загрохотали ботинки стражей, и Алиса не на шутку перепугалась. Еще секунда, и Ищейки будут тут!

– Клянусь, – зачастила она, – клянусь всей моей жизнью, я не верну тебя Марианне. Но если они обнаружат меня здесь, я… Ты пойдешь со мной. Сейчас.

Она подскочила к нему, и Август поспешно отпрянул. Черные круги у него под глазами при ее приближении почернели и запали еще больше. Алиса почувствовала исходящий от него страх.

Она выглянула в коридор: подлетевшие на всех парах полицейские остановились у камеры Августа.

– Давай ключи, Уилан! – завопил лысеющий страж порядка.

Алиса испуганно обернулась к Августу.

– Прости, – произнесла она и рванулась к нему.

Схватила его за руку и сбила с ног. Перевес сил был на ее стороне: слабость Августа не позволяла ему достойно сопротивляться. Упершись каблуками в пол, она развернулась, потащила его за собой, и они повалились головами вперед в распахнутую бездну пустоты. Поглотивший их мрак прорезал оглушительный рев сирены.

23

Дверь открыл Кроули. Досада на его лице, вызванная их появлением, мигом сменилась гримасой ужаса, когда он понял, что же произошло.

– Они выпишут ордер на ваш арест, – прохрипел он, уводя Алису и мертвенно-бледного Августа прочь от Корэм-хауса. – И в первую очередь нагрянут сюда.

Он стрелой взлетел по ступенькам заброшенного дома-развалюхи и распахнул настежь дверь.

– Быстро, – скомандовал он. – Я отведу вас в кузню Джуда. Никому и в голову не придет вас там искать. – Бесцеремонно втолкнув Августа в дверной проем, он вытянул руку, загораживая Алисе проход. – Как вы? – пробормотал он.

Алиса посмотрела на него. Высоченного, как утес. Он что, всегда так нависал над ней? После недавних событий ее била дрожь, мысли скакали, и ей никак не удавалось придумать хоть какой-то ответ. Она просто кивнула, но Кроули, похоже, этого было мало. Он отклонился и внимательно осмотрел ее. И такие озабоченность и тревога сквозили в его взгляде, что у Алисы перехватило дыхание.

– Марианна не причинила вам зла? – участливо спросил он.

В памяти молнией сверкнул ланцет, полоснувший ее по шее, и Алиса заколебалась. Кроули помрачнел, как туча, и она почувствовала, как сжались его кулаки.

– Нет, – просипела она, тряхнув головой. – Никакого зла она мне не причинила. – Неправда, конечно, но и не ложь. Марианна все же зашила рану. Так что нечего выводить из себя Кроули сейчас, когда она так близка к исполнению своей мечты. – Вы навестили Джен и моих родителей? – увела она разговор в сторону.

– Я… – Он закашлялся, отрывисто кивнул и глухо произнес: – С ними все хорошо.

Вскинув голову, он отстранился от нее, нацепил на лицо маску обычной бесстрастности, зашел в портал и жестом пригласил ее следовать за ним.

Ярящийся ветер немилосердно хлестал их, пробирался под одежду, пронизывал до костей. У Августа зуб на зуб не попадал от стужи, и в непроницаемой тьме он придвинулся поближе к Алисе, чтобы чуточку согреться.

– К-куда… Куда мы идем? – щелкнул он зубами.

Кроули сердито поглядел на них и поджал губы.

– В Спиталфилдс, – резко бросил он. – Переждете там, пока я улажу очередной переполох, учиненный Уиндем.

Окоченевшая от холода Алиса молча проглотила обиду. Марианна, Ищейки, ордер на арест – все это неважно. Главное, она заполучила некроманта. Еще немного, и она попадет в Сулка-топь и вытащит оттуда полуночника Джен.

ттт

– Не подбросишь мне сигарет?