Полустанок

По другую сторону дуба поросята катали по земле шарики первых в их жизни желудей. И нам было так хорошо… Вроде бы каждый наслаждался своим, но очень чувствовалось, что мы не порознь, а вместе…

Сын не отрываясь смотрел на ящерку, поэтому первым заметил неожиданное биение её сердца. «Тук! – сердце постучалось в грудь ящерицы. – Проснись! Пора!» Малыш погладил спящую красавицу по маленькой тёмной голове, расправил её морщинистые ладошки… Ящерка постепенно пришла в себя и, медленно перекидывая лапки, побрела в лес. Она прошла мимо дуба и мимо резвящегося под ним весёлого кабаньего семейства. Она оттаяла и ушла! И унесла с собой всё недовольство этой прекрасной жизнью, которое скопилось у нас за последние годы… И мы оттаяли тоже. Пусть ненадолго. Но это был такой чудесный момент…

Самый страшный зверь

В борьбе против зла

мы вытаптываем ростки доброты,

не замечая их в себе и под ногами.

Когда живёшь в лесу, довольно быстро понимаешь, кого следует опасаться в первую очередь. Бродячих собак и людей.

Люди опасны сами по себе, никогда не знаешь, каков процент корысти и злобы в их «добром» расположении к тебе. К тому же видеть двуногое существо в мире, где все ходят на четырёх, как-то странно.

По рации сообщили о побеге двух заключённых из СИЗО, расположенного почти у границ заповедника. Зона у зоны. Сообщили, как всегда, постфактум, дня через три после происшествия. А могли бы и не сообщать, потому что днём ранее мы уже видели одного из беглецов.

Мужа не было дома, ребёнок бродил по окрестностям, я, как обычно, чистила картошку. Кухонный стол простирался вдоль двух широких окон двадцатиметровой кухни, по обе стороны дома, поэтому я могла заниматься хозяйством и наблюдать за тем, что происходит во дворе и на поляне, вплоть до лабораторной будки СКФМ. Ворота и калитка были не заперты. Внезапно вместо привычного пейзажа я увидела серое небритое лицо мужчины, прижавшегося вплотную к окну. Нужно сказать, что оконные проёмы располагались достаточно высоко от земли, чтобы человек среднего или даже высокого роста мог запросто прислониться лицом к стеклу.

Из-под козырька опухшей руки с выпуклыми тёмными ногтями мужчина пристально смотрел мне в глаза, и холодный ручей страха медленно бежал по моей спине. Я отпрянула от окна, подхватила на бегу кочергу и выбежала из дома… Двор был пуст. Около окна, в которое заглядывал незнакомец, стоял пенёк. Следы от пня вели не к станции, а в глубь леса – туда, где обычно гулял наш ребёнок.

Что было делать? Кричать и звать сына – значит обнаружить его присутствие перед опасным незнакомцем . Звать на помощь бесполезно, да и некого. Что делать?!! Глаза чуть не лопнули под напором хлынувших из них слёз:

– Сыночек!!! – шепотом прокричала я.

– Я здесь, мам. Ты не бойся. Я его прогнал.

– Как?! Ты не испугался?! С тобой всё в порядке?!!

– Да всё нормально, правда, мам, успокойся…

В тот день сын, как обычно, бродил с козами неподалёку от кордона. Он редко возвращался домой по собственной воле даже во время дождя. Согнутые соцветия какой-то высокой широколистной травы на краю болота к концу мая совершенно засыхали и превращались в непромокаемый панцирь пшеничного цвета. Ребёнок часто брал с собой какую-нибудь книгу и вместе с козами уходил в свою золотистую пещеру. Козы ложились рядышком, он укладывался прямо на них, пристраивал книгу на их рога и отправлялся в прекрасные далёкие страны. Катька с Зорькой мирно дремали и только изредка пытались отправить бумажные листья книги вдогонку к листьям недавно подобранной травы. Пасторальная картинка!

Но в этот раз всё выходило наперекосяк. Козы начали ни с того не с сего выяснять отношения между собой. Потом исхитрились, вырвали и съели клок страниц из самой середины книжки. Сын рассердился, схватил вилы и заявил козам, что если они не успокоятся, то он «станет их бодать»… И вот, когда, наконец, его маленькое стадо улеглось и книга заняла своё обычное место, Зорька нервно задышала и опять попыталась встать. Сын ухватил её за рога… и увидел, что коза нервничала не напрасно. Какой-то странный человек направлялся к кордону. И шёл он не по единственной дороге от полустанка, а из чащи леса, со стороны заросшей и обмелевшей реки Ивницы. Ребёнок проследил, как мужчина пристраивает к окну подобранный у сарая пенёк, и быстро сообразил, что делать.

В тот момент, когда незнакомец уже засобирался спрыгнуть с пня, малыш приставил острые вилы к его седалищу и коротко сообщил:

– Проткну насквозь.

Мужчина, не оборачиваясь, сполз со своего постамента и так же, не оборачиваясь, убежал прочь…

– Милый! Ну это же безумие! Он мог отнять у тебя вилы и… страшно представить, что он мог с тобой сделать!!!

– Не, мам, козы меня боятся, комары не кусают. Я – царь зверей. Он бы ничего не смог сделать царю…

Ах ты, мой милый, глупый и смелый малыш. Как уберечь тебя от зла? Как помочь тебе стать сильным?

И как найти силы самой, чтобы вернуться в кухню и дочистить эти ежедневные полведра картошки…

Утром следующего дня я сказала сыну, что мне было страшнее, потому что я старше, на что сын ответил: