Помни время шипов

Тут нам как раз попались два унтер-офицера, которые слышали наш разговор с Отто, и, громко ругаясь, полностью подтвердили его слова. Оба унтер-офицера пехотинцы, и у них уже есть Железные кресты и штурмовые пехотные знаки. Они как раз отбили горлышко у бутылки коньяка и выливали ее содержимое себе прямо в глотку. После этого один из них плюнул на пол и выругался: – Тьфу, вот черт! Что еще можно сказать, когда видишь такой склад, а у нас уже неделями не было нормальной жратвы. Этих зажравшихся жирных свиней надо было бы всех перебить. Если бы не это отступление, мы бы даже не знали, как славно объедались эти клопы. А потом эти обжоры еще хотели нас прогнать отсюда. Или мы должны были просто сдохнуть от голода во время дальнейшего марша, и утопить наши тощие кости в грязи, или как?

Унтер сделал еще один большой глоток из отбитого горлышка бутылки и продолжил ругаться: – Хорошо, что нам тут удалось увидеть их жирные запасы. Теперь я знаю, почему у этих навозных мух всегда такие довольные и толстые рожи, а их бабы всегда свысока смотрят на стоящих в очередях жен обычных солдат. Для них такая война может длиться еще годами – они от этого станут только еще толще. Черт бы побрал всю эту спекуляцию и несправедливость в этой проклятой войне. И мы при этом должны еще быть идеалистами и сражаться также и за этих наших братьев. Лучше бы оставить винтовку в углу и убраться восвояси, тогда посмотрим, что они потом запоют.

– Или самому найти такую шикарную должность, – бросает его приятель, который за это время уже наполовину опустошил бутылку коньяка. – Да, было бы хорошо, но они тут же выгонят нас к чертям, как только мы попытаемся распределить все эти богатства по справедливости. Эта работа не для нас, верно?

Он обнимает товарища за плечо и говорит уже слегка заплетающимся языком: – Мы ведь оба слишком долго лежали в грязи, чтобы уметь делать что-то еще, не так ли, Густав?

Шнапс на пустой желудок оказывает свое действие. Они уже изрядно пьяны, когда каждый из них забирает еще по бутылке и засовывает под руку длинную палку копченой колбасы, перед тем как покинуть склад.

Когда старший фельдфебель торопит нас, потому что уже пора взрывать склад, я в соседнем помещении нахожу рядом с новой военной формой еще и совсем новые сапоги. Так как мои старые сапоги сильно прохудились и пропускают воду, я быстро примеряю еще несколько пар. В спешке я выбираю сапоги, которые на размер больше, исходя из моего старого опыта, когда я носил сапоги с дополнительной парой носков или портянок или набивал свободное пространство газетами.

Лучше бы я этого не делал, потому что новые сапоги при движении по глубокой грязи очень быстро натирают ноги до крови. Так что я могу брести только с сильной болью и часто буквально застреваю в грязи. Вскоре я оказываюсь в группе раненых солдат и солдат с больными ногами, которые бредут вперед только тогда, когда русские гонят их вперед своим громким «Ура!». Единственный, кто остался со мной, это Отто. Он, правда, тоже сильно натер ноги, но говорит, что это он перенесет.

Я сам удивляюсь тому, как мне еще хватило сил уйти, когда Иван гнал нас перед собой, хотя мои пятки превратились в кровавое мясо. Но когда я останавливаюсь, то испытываю просто адскую боль. Теперь я понял, на что только способен человек, когда ему приходится спасать свою жизнь. Днем я испытываю адские муки из-за боли в ногах, а по ночам меня из мертвого сна будят крики наступающих советских войск. Я помню, что я и позже во время отдыха еще много недель просыпался по ночам от кошмаров, потому что в снах меня преследовали басистые крики «Ура» наступающих Иванов. Они постоянно преследовали нас по пятам своим «Ура!» и не давали нам времени поспать. Как хотелось мне выпустить очередь в этих рычащих чертей, но с моим пистолетом и автоматом Отто без патронов это было бы чистым самоубийством.

Потому просто из страха за свою жизнь я предпочитал брести вперед на моих окровавленных ногах. Многим солдатам это уже не удалось, и их просто застрелили или закололи штыками. У некоторых сдавали нервы, и они кидались на врага с голыми руками, другие бросались на колени и умоляли пощадить их. Советские солдаты с издевательским смехом перебили их всех. Я в то время не слышал, чтобы наших солдат брали в плен.

Только через несколько дней громкие крики наступающих русских за нашей спиной утихли, но зато теперь мы видим, как они обходят нас с флангов, причем иногда очень близко. При этом они даже не тратят времени, чтобы занять позиции и стрелять по нам, грязным и устало волочащимся типам. Зато они, в позе победителя, нахально выкрикивают в наш адрес угрозы со своих маленьких крестьянских телег, нагруженных всевозможным добром. Ситуация кажется мне гротескной – мы видим, как враг идет совсем близко от нас, а я, вместо того, чтобы воевать с ним, вижу только их угрожающе поднятые кулаки, ощущаю их издевку и мое унижение.