Помни время шипов

Иногда их передовые части снова натыкаются на сильное вооруженное сопротивление немцев. После этого они быстро отходят и оставляют в деревнях множество убитых женщин и детей. Иногда их изувеченные тела лежат на раскисших дорогах и в деревенских домах. Эти зверства были вызваны неутолимой ненавистью к немцам и к тем, кто был вынужден служить им в дни оккупации. Советские командиры и солдаты не спрашивают, добровольно или под принуждением пошли эти люди на службу к немцам. Достаточно лишь того, что они и дальше жили на оккупированных землях.

Эти ужасные картины вызывают во мне еще больший страх, который гонит меня все дальше. У меня такое чувство, будто в сапогах у меня уже лужи крови. Когда мы добираемся до какой-то деревни, из которой группке наших храбрых солдат только что удалось выбить русских, моя боль становится совсем нестерпимой. Мои ноги горят, как будто я долго шел по раскаленным углям. Впервые в жизни я кричу от боли: – Мне конец, Отто! Ни один человек с такими ногами не сможет дойти до Буга!

– Ты должен дойти! – настаивает Отто и пытается успокоить меня.

Мы уже метров на сто отстаем от последних солдат нашего отряда. Но на нас никто не обращает внимания. Да и почему они должны думать о нас? Каждому хватает своих забот. И какая разница, если кто-то еще отстанет на полпути и подохнет? Но я не хочу подыхать – еще рано! Я стискиваю зубы и снова бреду вперед. Адский огонь вряд ли может быть хуже моей боли, думаю я, и до крови закусываю губу, чтобы не лишиться последней силы воли. Но какое-то время спустя боль становится такой невыносимой, что я сдаюсь. Мои силы на исходе, и моя воля парализована. Я просто больше не могу идти, мне без посторонней помощи не сделать и шага. Я со стоном валюсь на грязную землю. Отто еще раз заставляет меня встать и идти дальше. Он даже пытается ругать меня, кричит, называет «хилой собакой», и тому подобное. Я не реагирую на его слова, у меня просто нет сил.

– Все кончено, Отто! Я больше не могу! Я останусь здесь, и будь что будет. Мне уже на все плевать, – стону я. – Если Иван придет сюда, у меня ведь еще остался пистолет. А вот тебе следует поторопиться, Отто, чтобы ты еще успел догнать остальных!

Отто в настоящей ярости: – Не неси чепухи! Давай дойдем хотя бы до ближайшей хаты. Если ты там немного отдохнешь, то потом мы, может быть, сможем пройти еще немного.

Отто хватает меня под руки и помогает встать. По моему телу проносится горячая волна боли, которая подступает к горлу. Неужели это действительно мой конец? Проклятье! На фронте я месяцами был в боях, но в самых тяжелых боях в самом худшем случае получал только легкие ранения, а вот теперь моя жизнь висит на волоске из-за пары проклятых армейских сапог, которые так сильно натерли мне ноги!

Но так и должно было случиться. Я давно мог бы снять сапоги и идти босиком, как поступают многие наши солдаты. Однако когда я увидел распухшие и воспаленные ноги некоторых солдат, я предпочел остаться в сапогах. Кроме того, ноги у меня так распухли, что если бы я их снял, то потом уже не смог бы их снова натянуть. С помощью Отто я добрел до ближайшего деревенского дома, и ругаюсь, и стону, и проклинаю мою безнадежную ситуацию и то, что из-за меня в такой же безнадежной ситуации оказался и Отто, хотя он давно уже мог бы уйти вперед вместе со всеми. Проклятый идиот! Вместо того, чтобы слинять, он просто остается со мной, хотя в моем состоянии он все равно не может мне помочь. Но я знаю, что спорить с ним бессмысленно. Я уже достаточно долго знаю Отто, и он тоже знает меня. На фронте обнажаются не только нервы, но и чувства человека, и там ничего нельзя скрыть от других. Каждый знает сильные и слабые стороны другого и знает, на что способен тот или другой. А Отто лучше умрет сам, чем оставит меня одного, потому что он знает, что, окажись он на моем месте, я тоже поступил бы так же.