Помоги остаться с тобой

– Мы устроим совместный ужин. И ты увидишь, какая она замечательная. – Она перевела взгляд на брата: – Когда вы вернетесь? Только мы не пойдем в ресторан. Мы соберемся здесь. Чтобы можно было спокойно поговорить.

– С удовольствием, Мэйз, – сказал Джонатан. – Если честно, то сейчас я живу одним днем. Грустно, когда ты лишен возможности строить планы хотя бы на ближайшее будущее.

Дальше разговор пошел о других темах, но все трое были угнетены. Новость в одно мгновение изменила жизнь Мэйзи и Джей Би, который из весельчака и балагура превратился в серьезного человека. В его взгляде затаилось страдание.

Джонатан боролся с необъяснимым чувством вины. Он сильный. Он справится с тем, что ему предстоит. Но вот причинять боль тем, кого любишь, – это самая настоящая пытка, которую не смягчить никакими ободряющими речами.

Ближе к ночи Джонатан понял, что пора оставить сестру с зятем одних, чтобы они обдумали и сжились с печальной вестью. К тому же он чувствовал себя уставшим. Не от физических усилий, а от необходимости держать себя в руках, когда в душе у него полная эмоциональная неразбериха.

Он не желал этих самых эмоций. Он не доверял им. Еще в детстве он уяснил, что жить гораздо проще, если запирать свою боль на замок и не признавать ее существования.

Джей Би проводил его до машины. Мужчины некоторое время стояли в молчании.

– Ты ничего не утаил? – сердито спросил Джей Би. – Понимаю, ты хочешь уберечь Мэйзи, но мне лгать не надо.

Джонатан привалился к машине.

– Честное слово, ничего. Лечения нет. И надежды нет. А худшее из этого то, что я не знаю, сколько мне осталось. Они будут проводить обследование каждые два месяца. – Он сделал паузу. – Мне пора, папа будет волноваться.

– А твоя невеста?

– Мы с ней увидимся завтра утром на работе. Не надо, Джей Би, она мне будет хорошей женой.

– А потом останется богатой вдовой.

После этих слов Джонатан утратил выдержку.

– Естественно! Потому что я так хочу! Я попросил женщину, которая недавно прошла через ад со своей больной матерью, еще раз пройти по этому пути. К тому же мы с ней друзья.

– Просто друзья? – Джей Би не счел нужным скрывать скепсис. – Или ты периодически трахал своего помощника?

– Нет, хотя это и не твое дело.

– Извини, старина, но я не слышу у тебя убежденности. Догадываюсь, что ты неравнодушен к ней, и, когда твой мир перевернулся вверх тормашками, ты подсознательно ухватился за того, кто был ближе всех тебе. – Джей Би знал его с пяти лет. Он был умен и очень проницателен. И Джонатан допускал, что в его словах есть доля истины. – Ты же хочешь ее, да? – ухмыльнулся он.

– Я бы соврал, если бы ответил «нет». Но клянусь, на работе я ни разу не переступал границы. Ни единого раза.

– Успокойся. Я верю тебе. Вопрос в другом: что Лизетт думает насчет тебя?

– Кто ее знает. У нее доброе сердце. И ей очень жаль меня.

– Я бы не удивился, если бы выяснилось, что она тоже к тебе неравнодушна.

Джонатан коротко рассмеялся.

– Буду считать это комплиментом.

– Черт, Джонатан, – воскликнул Джей Би и вдруг сделал нечто не типичное для него: сжал шурина в тесных объятиях, – никак не могу в это поверить! Я всегда готов помочь тебе, старина. Ты же это знаешь, да?

Джонатан отстранился, глубоко тронутый.

– Знаю.

Они еще немного помолчали. Ни один не хотел уходить. Неожиданно Джей Би чертыхнулся.

– Слушай, а если я найду еще одного специалиста, ты к нему сходишь? У меня есть деньги.

– У меня тоже. Клянусь, я побывал у лучших специалистов. Никто из них не считал головные боли чем‑то серьезным. По всем другим параметрам я здоров как бык. Истину открыло последнее обследование. Мой врач – профессионал. И вообще трудно не заметить огромную опухоль…

Джей Би долго рассматривал свои ботинки.

– Проклятье, я в жизни не встречал человека лучше тебя, – тихо сказал он. – Если есть хоть крохотный шанс, ты его найдешь. Ставлю на это.

Глаза Джонатана обожгли слезы.

– Очень проникновенная речь. Только ведь я окочурюсь не завтра. Итак, до субботы, – добавил он.

– До субботы.

– Я сообщу Мэйзи детали. Есть какие‑то новости с фронта деторождения?

– Пока нет. Но еще рано. Мы отдыхаем. Врачи говорят, что это важно.

– У вас все будет хорошо.

– Я тоже так думаю.

– Жаль, что не получилось оградить ее. Тревоги ей сейчас не нужны.

– Мэйзи сама бы прикончила тебя, если бы ты скрыл от нее, а она потом узнала. Мы справимся.

Джонатан сел в машину, завел двигатель и опустил стекло.

– Джей Би, позаботься о моей сестре.

Тот коротко кивнул:

– Обязательно.

В четверг утром Лизетт взяла с собой Ребеку. Они спустились вниз, вышли на улицу и, дождавшись, когда подъедет Джонатан, сели на заднее сиденье. Когда Лизетт встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида, у нее от напряжения сжалось сердце. Ей вдруг показалось, что со вторника прошла целая вечность. Вчера они почти не общались в офисе. Она знала, что он встречался с сестрой и зятем, но так и не нашла возможности расспросить его.