Помогите! Я чую монстра!

– Еще до обеда. По утрам Полифем обычно помогает с приемкой доставленных продуктов.

– И вчера он тоже этим занимался? – задал вопрос Магнус.

Медуза пожала плечами:

– У меня были дела в другом крыле замка. Нужно спросить миссис Стюарт.

– У тебя как раз есть такая возможность, – обратился к племяннице Магнус. – Она в двух шагах отсюда.

– Откуда ты знаешь? – вытаращилась Алиса.

– Слышу, как она с кем-то разговаривает.

Алиса прислушалась: тишина.

– Не может быть.

– Может, – улыбнулся Магнус. – Почти у всех оборотней одно из чувств развито особенно сильно. У меня это слух.

Медуза вышла и очень скоро вернулась вместе с экономкой.

– Надеюсь, у вас что-то важное, – недовольно пробурчала миссис Стюарт. – Мало мне уборки во всем замке, так еще я узнаю, что датчане везут с собой кентавра! В прошлый раз в придачу к матрасу он потребовал солому, и поскольку эту конюшню заняли вы, я должна найти другую!

– Да, это важно, – сказал Магнус. – Нам необходимо знать, чем занимался Полифем вчера утром.

Миссис Стюарт раздраженно запыхтела:

– Принимал продукты, чем же еще! Лично я была на ногах до самого рассвета, так что с утра пыталась хоть немного поспать.

– Пытались? – переспросила Алиса.

– Именно, – отрезала миссис Стюарт. – Попробуй-ка усни, когда развозной фургон, отъезжая, громыхает на каждой кочке!

– Фургон разбудил вас, когда выезжал из замка, а не когда прибыл? – уточнила Алиса.

– Я так и сказала.

Алиса нахмурила брови:

– Вам не кажется это странным? Вообще-то, пустой фургон должен быть легче груженого.

Магнус рывком подался вперед, охнув от боли.

– Ай! Должен, если только он не доставлял груз, а… вывозил! Алиса, ты гений!

10. Охотники за монстрами

Миссис Стюарт прищурилась, словно переваривая услышанное.

– По-вашему, в фургоне был циклоп?

– Почему нет? – спросила Алиса, поворачиваясь к ней.

Экономка в задумчивости поджала губы так, что они побелели.

– Что ж, он вполне мог там поместиться, – наконец промолвила она.

– Вы видели фургон! – взволнованно воскликнула девочка.

– Разумеется. Большой, белый.

– Что-то еще запомнили? – спросил Магнус.

Экономка смерила его взглядом; ее верхняя губа презрительно приподнялась, словно носок турецкой туфли.

– Например, что?

– Например, номер автомобиля.

Миссис Стюарт хмыкнула и извлекла из кармана шерстяной кофты миниатюрную записную книжку в кожаном переплете.

– Естественно. Я собиралась пожаловаться на водителя. – Она вырвала из книжки листок и вручила его Алисе. – По крайней мере, от этой заботы вы меня избавили. – Метнув на остальных еще один испепеляющий взгляд, экономка растаяла в воздухе.

Медуза взяла у Алисы бумажку с номером.

– Я отслежу фургон.

– Вы и это можете?

Медуза одарила девочку ослепительной улыбкой кинозвезды:

– Я многое могу.

Алиса и Магнус остались вдвоем. Дожидаясь возвращения горгоны, девочка принялась укладывать дядю поудобнее. Едва он устроился, как вдруг конюшню наполнил хриплый клекот – похожие звуки мог бы издавать, скажем, птеродактиль. Алиса инстинктивно пригнулась, однако никого не увидела.

Из-за перегородки послышалось громкое шкрябанье, а потом на землю плюхнулось что-то тяжелое и влажное, как будто на разделочный стол упал кусок сырого мяса.

По щеке Алисы вдруг поползла теплая струйка.

– А-а-а! Кровь! – Девочка поспешно выхватила из сумки зонт и раскрыла его над головой.

– Молодец, – похвалил Магнус, – ты настоящий скаут, готова ко всему.

Алиса вытянула руку с зонтом так, чтобы купол защищал обоих.

– Мама заставила меня взять зонтик, сказала, что в Шотландии дождливо, хотя вряд ли она имела в виду кровавый дождь.

Невидимое существо заклекотало снова.

– Это же не лошадь?

Магнус зевнул:

– Нет. Что бы это ни было, оно ни минуты не сидит спокойно. Стоит мне задремать, как эта тварь начинает верещать, кудахтать или выпускать газы.

Алиса передала зонтик дяде, а сама подошла к перегородке и подпрыгнула, стараясь через верх заглянуть в соседнее стойло.

– Осторожно, – предостерег Магнус, когда над конюшней в очередной раз разнесся влажный звук раздираемой плоти. – Вряд ли это дружелюбное создание!

– Фу-у! – вырвалось у Алисы, когда под ноги ей шмякнулся рыхлый, сочащийся кровью кусок мяса. Она зашвырнула его обратно через перегородку, после чего с той стороны послышался дробный цокот когтей и еще более надрывное кудахтанье.

Через некоторое время тварь угомонилась и захрапела, причем храп время от времени прерывался длинной, булькающей отрыжкой.

«Теперь можно и посмотреть», – мысленно решилась Алиса и на цыпочках подкралась к воротам, но тут ее сумка резко завибрировала, существо за стенкой с чмокающим звуком пробудилось и снова принялось скрести когтями по земле.

– Тебе звонят, – подсказал Магнус.

– Не может быть, – возразила Алиса. – У меня нет мобильного. Мама не разрешает.

Магнус показал пальцем на сумку:

– Ну что-то же там звонит?

Порывшись в сумке, Алиса достала дядин планшет.

– Забыла про эту штуку, – сказала она, протягивая устройство Магнусу.

Он коснулся экрана, и перед ними возникло лицо мисс Пинки.

– Привет, ребята, это я! – воскликнула та. – Как слышно?