Помогите! Я чую монстра!

– Ночью за ним присмотрят. Сходишь к нему утром, – пообещала Медуза, – когда он станет самим собой.

Алиса снова шмыгнула носом. Ей почему-то не пришло в голову, что дядя, хоть и раненый, до сих пор может находиться в облике зверя – с когтями, клыками и мехом.

– Лучше всего тебе сейчас поспать. Миссис Стюарт позвонит в агентство и расскажет, что случилось.

Экономка вздернула длинный нос:

– Ну, если уж вам так надо…

– И найдет для тебя комнату, – добавила Медуза.

Нос миссис Стюарт взлетел еще выше.

– Все комнаты в замке на эти выходные зарезервированы для гостей их величеств.

– Все до единой?

– Да, кроме Синей Шотландской.

– О, вполне подойдет.

Медуза посмотрела на девочку и мягко улыбнулась.

– Из обстановки там только самое необходимое, – пояснила она, – и не проведено электричество.

Горгона свистнула, и с потолка плавно опустился сгусток пламени, который Алиса приняла за свечу. Огонек с негромким жужжанием завис перед девочкой.

– Это Искорка, фея, – представила Медуза. – Их величествам приятно вносить свой вклад в экономию, к тому же лучшего восполняемого источника энергии, чем эти создания, не найти. Искорка побудет с тобой, если не захочешь спать в темноте.

Алиса сощурила глаза, всматриваясь в мерцающий огонек, и сумела разглядеть крохотное существо с трепещущими крылышками. Девочка напрягла слух и сообразила, что слышит вовсе не жужжание, а пение. Фея легонько ткнулась в руку Алисы, и та послушно подставила раскрытую ладонь. Стало щекотно и тепло, ладонь озарилась мягким светом.

– За мной, – буркнула миссис Стюарт.

Они вышли из гостиной и поднялись на этаж выше. Экономка отворила массивную деревянную дверь – в лицо Алисе дохнуло холодом и затхлостью. Миссис Стюарт слегка подтолкнула девочку в спину, и Алиса оказалась внутри.

– Что-нибудь нужно? – осведомилась экономка.

– Нет, – выдавила Алиса, качнув головой.

Дверь перед ее носом захлопнулась.

На самом деле кое-что ей было очень нужно: чтобы дядя Магнус в опаленной волчьей шкуре не лежал сейчас на дорожке без сознания!

9. В стойле. Состояние устойчивое

Вопреки всему, спала Алиса крепко. Искорка убавила яркость своего свечения и спела колыбельную, так что девочка очень скоро расслабилась и погрузилась в сон. Проснувшись, она не сразу сообразила, где находится, но потом память разом вернула воспоминания: замок Балморал, Медуза, дядя Магнус и его превращение в оборотня. Феникс – зажигательная бомба.

Громкий стук в дверь прогнал образ покрытого шерстью Магнуса, катающегося по земле в попытках сбить пламя.

– Овсянка, – объявила миссис Стюарт, вплывая в комнату. – Ешь.

Она водрузила на кровать столик-поднос и раздвинула шторы, затем отрубила:

– Королевская гостиная. Через пятнадцать минут.

С этими словами экономка вышла и захлопнула дверь.

Алиса понюхала серую массу, уловила мерзкую капустную вонь. Впихнула в себя несколько ложек. В сопровождении Искорки отправилась на поиски ванной комнаты.

Через четверть часа она спустилась в гостиную.

– Доброе утро, Алиса, – поздоровалась Медуза, которая сидела за столом и занималась бумагами. – Я только что разговаривала с королевским монстриатром. Твоему дяде лучше, его уже можно навещать. – Она встала и протянула девочке планшет. – Магнус забыл это на кухне. Сейчас мы пойдем на конюшню, так что сама отдашь.

Алиса сунула планшет в сумку и последовала за Медузой вниз по лестнице, гадая, кто такой монстриатр и почему дядю держат на конюшне.

– Все гостевые комнаты подготовлены к приезду королевских особ, – сказала Медуза. При каждом шаге широкий подол ее платья развевался, а тюрбан покачивался из стороны в сторону. – Ну и миссис Стюарт против того, чтобы оборотень сыпал шерстью на свежезаправленные кровати. Ты получила ответ на свой вопрос?

– Я его не задавала, – пожала плечами Алиса.

– А что касается второго вопроса, – продолжала Медуза, не сбавляя скорости, – монстриатр – это врач, который лечит монстров.

От количества странных и непонятных вещей у Алисы уже распухла голова. «Придет ли когда-нибудь снова все в норму?» – подумала девочка.

– Нет такого понятия – «норма», – проговорила Медуза. – Разве ты этого еще не осознала?

– Как вы это делаете? – Алиса едва поспевала за спутницей. – Я имею в виду, читаете мысли?

Медуза резко затормозила и развернулась.

– Прошу прощения, – сказала она. – Должно быть, тебе это кажется довольно странным.

– Кажется, – кивнула Алиса. – Ну, это у вас вроде суперспособность такая, да?

– Поговорим по пути. – Медуза снова двинулась вперед. – Чтение мыслей – лишь одно из моих многочисленных умений, хотя срабатывает не с каждым. Тебе неприятно?

Неприятно? Алиса задумалась. Ей тоже хотелось бы обладать суперспособностью. В школе на переменах сразу стало бы гораздо интереснее!

– Нет, все в порядке. – Она покосилась на тюрбан горгоны. – А сейчас о чем я думаю?

Медуза рассмеялась:

– О том, трудно ли мне уживаться со змеями.

– И как, трудно?

– Привыкнуть к тому, что у тебя вместо волос змеи, было непросто, – промолвила Медуза. – Много лет я от всех пряталась, жила отшельницей.